之用。
查台湾开山，近年闻已停缓。筱宋迭函谓台防添勇、造台，饷需竭蹶，似难遽节省六十万巨款，可以指用。设不如期付给，恐将失信于人。至敝处积存海防经费虽有一百四十万两，计开除已订兼碰快船价六十五万两，赫德续呈添带小雷艇价尚不在内，约估须备十万应用，是已去七十五万，尚余六十五万，自去春函属丹崖在英、德访较新式后门鎗，拟订购一万杆，此陆军必不可少之件。昨据丹崖缄报：已约同德国兵部较定，最精鎗样连子药卷及造子机器共合三十余万两，业由电报达知，克日定齐，即汇付价银。除此则仅余三十五万矣。目下筹备海防吃紧，动辄需款，津郡要地，岂可毫无存储？况各蚊船及杂项月支，既难短欠，亦难预定。将来快船及铁甲购到，口粮费用更巨，实未便扫数挪垫，致有仰屋之嗟。至海防经费，原拨每年四百万，名为有着，乃各关四成洋税项下，扣款本多，抽拨迭出；招商局税又另立名目解部，约计每年解南北洋仅各得二十余万，现部议闽海停解，所得更少。各省厘金项下，粤、闽两省均准截留，江苏则丝毫无解，实无可解也。浙江、湖北、江西三省，号称百万，每年实解到南、北洋各仅十余万两。昨又奉旨饬拨东北边防经费，内浙、鄂、西三省厘金各八万两，限期解部。各省必先其所急，急边防则海防又缓，将并每年十余万亦不可得。以后北洋支放，现年弁兵口粮方虑无从接济，焦灼莫名，是以敝处正月二十七日议购铁甲函内，未敢以北洋凑款自任。盖通筹来源，用项实无敷余，非敢存损人利己之私见也。
覆查江海关造送上年收支出使经费细册，英、法等八国，年款共三十八万四千余两，用项大致已定，尚存银九十二万九千余两，除拨南洋购船银四十万外，仍存五十二万九千余两。且此项六成洋税之一成，各关按结扣解，绝无短少，必可随时济用，多存未免可惜。若移为购铁甲急需，以公济公，名正言顺，仍乞俯徇鄙议，于前项酌拨四十万，或再由部库洋税内借垫。闽省应拨之六十万，仍由闽陆续筹解还部。如此一转移间，二百万方有实在着落。鸿章即遵示电覆丹崖，速与英国妥议定购，谋定后动，庶无责言。仍俟惠复定议，即奏明办理。至尊意闽、浙、山东商定代购蚊船，不必因购铁甲而中止，洵为周到公允。鸿章抵津后，已属税司德璀琳转致赫德议办矣。
议请定购铁甲（二月十一日）
公函以议购铁甲两船，经费不敷，出使项下，除本年拨兑四十万内外，所余无几，部库存储四成，洋税恐难借动等因。闻命之余，焦惶无措。
查来示谓丹崖函称：八角台式之船，以备偶出大洋。又云：不能出洋交战，是此船利于守，而不利于战。与蚊船、碰船，无甚区别。多费价值，仅购两船，是否合算等因。上年闽厂出洋学生刘步蟾等回华，呈有外洋兵船略论，内开铁甲三种，曰海口铁甲，曰洋面铁甲，曰铁甲冲船。曾钞折寄呈钧核。鸿章疑所开种类过繁，录寄丹崖，令其考订详复。兹函，意乃先行略覆数语，其云参酌为用，非截然分类，中国惟用八角台式，偶出大洋，最为相宜，似切当不易之论。其下又云：此船专主攻守海口，不能出洋交战。注云：英国来华者，亦非洋面铁甲，盖专指刘步蟾条陈中海口铁甲一项而言。海口铁甲即土耳其八角台式之类，单开长阔及吃水被甲尺寸均与原说相等，英国来华之铁甲，尚不及此项之精坚。彼既可以来华，岂有不能出洋交战之理？西洋均属岛国，海口水深，不似中国各口之浅。议购八角台船，吃水十九尺九寸，南洋各口有可深入者。北洋各口已不能入。彼云不能出洋交战，似谓西国另有洋面大铁甲，吃水至二十六七尺，购价至二百余万者，可无须此项八角台等出洋交战，非不能战，但不专用耳。原信手书匆促，未暇择言，无足深怪。
中国之购铁甲原为抵御日本及西洋来华铁甲之用，此船与之势均力敌，最为相宜。若谓利于守不利于战，与蚊船、碰船无甚区别，似未分晓。夫蚊船尺寸力量之小，固不足以比铁甲；即赫德所订碰船，长仅二百尺，此船则长二百四十五尺；宽仅三十尺，此船则宽五十二尺；船载仅一千四百吨，此船则四千八百三十吨。是碰船不敌八角台船明甚。日意格所称能与铁甲船敌者，惟铁甲船。法国兵官福禄诺云：西国口岸水深，铁甲船宜大，中国海口多浅，铁甲小者为宜。皆可与丹崖之函旁参亘证，幸勿泥视。来示又谓：丹崖函云：奥利恩须迟一年后交卸，两船先后来华，难裨急用等因。今若在西厂另造铁甲，须三年方能完工，下水时日更缓。目下各省凑款须陆续筹兑，乃可交船，则奥里恩果迟一年，亦尚合算。能有一船先来，声威即已远播，正合兵家先声后实之义。
来示又谓：敝处所购快碰船、后门鎗等件，均系分期陆续付价，非一时全兑现银，或可移缓就急，设法腾挪等因。如果海防协款有来源可以确指，自应设法腾挪。前函业经陈明，每年实解不过三十万，支放现年弁兵，一切薪粮，已虞不给。此积存百四十万尚系初奉谕旨时，南北洋并解存储，仅有此数，昨已兑付碰船头批价银二十二万，现存仅百二十万。其