必鉴前辙、揣敌情，其防之之法，大要分为两端。一为守定不动之法。如口内炮台、壁垒格外坚固，须能抵御敌般大炮之弹，而炮台所用炮位须能击破铁甲船，又必有守口巨炮铁船，设法阻挡水路，并藏伏水雷等器。一为挪移泛应之法。如兵船与陆军多而且精，随时游击，可以防敌兵沿海登岸。是外海水师铁甲船，与守口大炮铁船，皆断不可少之物矣。现计闽厂造成轮船十五号，内有二号已在台湾遭风损坏。沪厂造成轮船六号，内有二号马力五百匹，配炮二十六尊，与外国大兵船相等。其余各船，皆仅与外国小兵船根拨相等。然已费银数百万有奇。物料、匠工多目外洋购致。是以中国造船之银，倍于外洋购船之价。今急欲成军，须在外国定造为省便。但不可转托洋商误买旧船，徒糜巨款。访闻兵船及铁甲船，以英国为最精。英之官厂、公司厂，均以造铁甲之优劣相与争衡，日新月异，应拣派明于制造、略知兵事之员，选带学生、工匠前往，由总理衙门会商驻京使臣，移知该国兵部，俾得亲赴各厂考究，何等船制最为坚致灵捷，并宜于中国水道者，与其议价定造，即将带去华匠、士兵附入该厂及武备院学习造工，并购求驾驶操练之法。俟成船后，配齐炮位，随船回华，庶有实济。而中国船厂，仍量加开拓，以备修船地步。至拟设兵船数目，如丁日昌所称北、东、南三洋各设大兵轮船六号、根拨轮船十号，合共四十八号，自属不可再少。除将中国已造成二十号抵用外，尚短二十八号。窃谓北、东、南三洋各有铁甲大船二号，北洋宜分驻烟台、旅顺口一带，东洋宜分驻长江外口，南洋宜分驻厦门、虎门，皆水深数丈，可以停泊。一处有事，六船联络专为洋面游击之师，而以余船附丽之，声势较壮。约计定造铁甲船每只需银百万两内外，费已不赀，只有先购此项，分年筹办，其有余力，再置他船，或由闽、沪各厂陆续仿造兵船，总以足成四十八号为度。惟守口大炮铁船，即所谓水炮台船，亦系西洋新制利器，以小船配极重之炮，辅助岸上炮台，四面伏击，阻遏中流，能自行动，最为制胜。凡要口须添设一、二艘，闻在外国定购，每船连炮约价银十余万两，但笨滞不能涉海，须将炮位、铁甲分拆运载来华装配，应俟委员到彼，一并察办。如价省、运便，陆续购造二十号，分布南、北各口，抑或由外洋购大炮由华厂照式仿造，铁船更可次第添置。至丁日昌奏称裁并五十号艇船，可养给一号大兵轮船；裁并十号阔头舢板，可养给一号根拨轮船；计省沿海水师旧制各船糜费，以之供给大小四十八号轮船，尚觉有盈无绌等语。查同治十一年五月，臣于覆奏船政事宜折内，拟请裁撤各省艇船，即以各船修船养兵之费，抵给轮船月费，经总理衙门议令各该督抚奏办，迄今并未议覆。今添购铁甲等船巨款，必须另行筹集，俟购回时养船、练兵一切费用，应如丁日昌所议，请旨敕下江苏、山东、浙江、福建、广东沿海各省将旧置及新添红单、拖罟、艇船、舢板等项，分别裁并，专养轮船，以免虚糜，而资实用。
一、原奏筹饷一条。近日财用极绌，人所共知，欲图振作，必统天下全局，通盘合筹，而后定计。新疆各城，自乾隆年间始归版图，无论开辟之难，即无事时，岁需兵费尚三百余万，徒收数千里之旷地，而增千百年之漏卮，已为不值，且其地北邻俄罗斯，西界土耳其、天方、波斯各回国，南近英属之印度，外日强大，内日侵削，今昔异势，即勉图恢复，将来断不能久守。屡阅外国新闻纸及西路探报，喀什噶尔回酋新受土耳其回部之封，并与俄、英两国立约通商，是已与各大邦勾结一气，不独伊犁久踞已也。揆度情形，俄先蚕食，英必分其利，皆不愿中国得志于西方，而论中国目前力量，实不及专顾西域，师老财痡，尤虑别生他变。曾国藩前有暂弃关外、专清关内之议，殆老成谋国之见。今虽命将出师，兵力、饷力，万不能逮，可否密谕西路各统帅，但严守现有边界，且屯、且耕，不必急图进取，一面招抚伊犁、乌鲁木齐、喀什噶尔等回酋，准其自为部落，如云、贵、粤、蜀之苗猺土司，越南、朝鲜之略奉正朔可矣。两存之则两利。俄、英既免各怀兼并，中国亦不至屡烦兵力，似为经久之道。况新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘。孰重孰轻，必有能辨之者。此议果定，则已经出塞及尚未出塞各军，似须略加核减，可撤则撤，可停则停，其停撤之饷，即匀作海防之饷。否则，只此财力，既备东南万里之海疆，又备西北万里之饷运，有不困穷颠蹶者哉！至此时开办海防，约计购船、练兵、简器三项。至少先需经费一千余万两。本年八月间户部奏覆文祥宽筹饷需折内，议请暂停内府不急之需，而海防用项仍无可筹。姑令各省先尽各项存款移缓就急，抵充防费，究之各省留支奉拨之数，视岁入之数无不浮溢数倍；更有何款可以存留借抵？必不得已，应仍照总理衙门五年奏案，专提部存及各海关四成洋税一款，为目前开办之需。除津海、东海关四成奏归天津机器局，江海关四成内之二成奏归上海机器局，山海、江汉两关四成内奏明拨充奉兵及淮军月饷，淡水一关奏留台防军需，均为海防而设，毋庸置议外，其余各海关四成洋税及部库历年提