”母急问宗敏安在，宗敏者，大主公也。克民攒眉以不知对。既而一老人于于来，衣冠虽破烂而多丝织物，熠然有光，衔烟管呼吸不已，鼻架墨晶巨镜，夷然曰：“仓皇何事？”克民告之故，老人曰：“子兄无足惜，彼为革党所要挟，恐不免罹祸也。子谨厚者，奈何亦复憧扰。今官军挞伐，上将己临，转瞬整旅入城，秋毫无犯。吾昨亲见谕帖，揭橥殆遍，蔼然仁人之言。尔等少安毋躁，以待官军之抚循可耳。”克民唯唯，盖老人者，克民之叔父也。自是婿母深信叔父言，不宜妄动，延颈企踵以盼官军，不敢复言他计矣。主妇颇思家，欲一探近耗，而苏宁间电信邮筒俱绝，无可置喙。爱珠日夜忧泣，主妇固不忍离，即欲离亦因城戒严，无可往处，乃与克民困守此间。是夕，枪炮声益烈。破烂之叔父，复来言临时都督已不知所往，官军方入太平门，大队踵至，战事从此可息。家人等皆色然喜，翻咎播迁者之多事。是为民国二年八月三十一日，即旧历七月三十日也。予与少婢等仍焚香插地上，主妇坐视之，泫然曰：“祝地藏佛普佑，明日勿闻炮声也。”予亦从之诵佛号。惟爱珠踯躅园中，与克民论时事，不屑作此迷信事耳。
旭日如火，秋暑未退，此九月一日之晨，即予脑中所印之八月一日，所谓官军克复南京之第一纪念日也。予以市小食出门，斜见东门角有红旗招，市人遥指相谓曰：“此官军入城也。”盖婿家在城中央石坝街之后，入城之兵已至中央，则为时必有顷矣。正望时，忽砰訇一声，道旁售油炸饼者大呼仆地，血涌如泉，众皆披靡相谓曰：“速避流弹，速避流弹！”予闻之，胆几裂，舍命狂奔。至家，喘息仅属，正欲语主妇以状，忽庖人踉跄来曰：“吾方入市市蔬肉，岂知市门皆虚掩。蓝衣曳辫之兵，叫嚣う突，有如狂醉。众惊匿鼠窜，则兵皆擎枪而舞，持梃以逐。所携衣具钱物，辄宛转弃地，兵拾之不尽，笑语哗然。不弃者为所击，或擒而ㄏ之，讯所有不答亦被击，累累就死。吾知为兵所见，必无幸。乃弃筐于地，急抄市后小径走。过一家门不闭，蓝衣者方挟一妇人褫其衣，妇人哀号不听褫，衣服颇丽，然鬟鬓已蓬松矣。吾欲保全生命，不敢一视。虽至家，心犹搏跃也。”爱珠闻庖人语，急走出问曰：“子所云殆已至三山街乎？”曰：“然。”曰：“嘻！祸及矣。”顾谓主妇曰：“夫君赴校视察，未返。事已火急，吾辈不自谋，坐待鱼肉耶？”乃急走告婿母，语未已而婿归。
此时余心虽惶急，乃注意腼察婿之状态。颜赤目瞪，额角汗津津，如中狂热。手一巾频拭其面，且循其发，目四顾不知所瞩，若有审量然者。衣羽织西服，斑斑染尘垢，肩背及两股尤多，望而可知曾经倾跌，且不仅一次。发际亦沾蓬梗，殆已失其草帽。入室时，唇辅翕张，如有急语。忽睹其妻与母絮语，憬然变色，急敛其皇遽之状。强笑问母曰：“曾朝飧乎？”母闻其子声，不暇致答，但急问曰：“官军劫市信然耶？抑革命军败退而然耶？”婿乃敛容对曰：“确系官军。但此时寇已急，无由详告。街东有教堂，官军允为中立地，不入搜查，妇女避匿尤相宜。儿与主教颇稔，速往速往。得庇宇下，或免侮辱也。”母曰：“固然。但家无守者，器物不尽供抄掠耶？”婿曰：“择其轻便者提携之，他亦不暇顾矣。”爱珠闻语，即捷步入房中，略摒挡要物。主妇呼余入，助力移箧数事，启以钥，取其中黄白钗钿及银饼纸币，贮一小皮靶中。又取新嫁衣之绮丽者，分贮两藤箧。此藤箧乃一月前婿从上海携归，予曾迎之门而为其提挟者也。私念物有定主，设婿不携归者，一时安得此轻便具耶。
事已，婿命先送母及主妇爱珠出门。濒行时，议守内室者，时婿家有佣妇二婢。一婢年及笄，少不更事，无任留守理；一佣妇张姓，常州人，年三十余，尚恐少艾害事。其一已老，虽能经营爨下，而重听龙钟，无应变才。于是众乃公举及予，予甚惊骇，深愿从主妇以去。主妇亦迟回不忍舍，婿与爱珠同声曰：“必以家务累潘妈，独尔老成练达，最可信任，他人皆不及也。潘妈幸勿辞，事后必有以报，决不食言。”婿母频言潘妈甚佳，主妇目视余，不复作断语，若待予自决者。予忐忑再四，欲不遽允，而婿及爱珠挟恳挚之词，哀戚之色，可怜达于极点，迫人至无可奈何之境。予思孑然一身，幸无子女夫妇累，主妇遇我厚，爱珠尤予所怜，牺牲此身何足惜？乃慨然曰：“予愿效忠主人，无所不可。但偌大第宅，付托一妇人可乎？”婿曰：“否，否，潘妈，尔第守其内，外则有杨升王福二人。予日间常来往于此，夜则宿焉。当不令尔孤寂也。”予遂允诺。须臾，尽室入教堂，视为乐土矣。
予一身踯躅，收拾杂器皿，置于椟柙，又闭各室门下键焉。觅栏冲要处，移坐以俟变，因思今日岑寂凄惨之境，为生平第一次。自夏初再来此间，未尝片刻与主妇及爱珠相离。婿亦待予至优，未尝以劳力事相责，常谓予守孀有节，忠实不欺，人品为佣妇中所难得者。予虽不敢当其言，然自问不可谓非一知己。曾几何时，忽遭祸变，主人等之吉凶未卜，予亦独守此危险之地。设骄兵悍卒横来肆扰，岂得苟全生命。予一时感激知己之恩，贸然担任此事，不啻甘投罗网。其