过；袖出掌科雷德复疏，参山阴二十四大罪，目为严贼。时同庵读与听，听讫变色曰：『此疏太过』。予心知其不喜揭中称贼也，因言『举朝人皆说此公不好，想应不是好人』。予问曰：『公见过几人』？高曰：『恐已见过一半，没一人说他好者』。予笑曰：『为要说他不好，故来见公耳。朝班人甚多，若某等不要说他不好，便不来见公矣』。且说『严相公不好者，只为救五虎也』。因指特立、客生笑曰：『此两虎现在坐。去岁此时五虎攻严相公无所不至，若是别人，趁此下手报仇，亦不为过；严公不害他，反去救他。据公看起来，是好人乎？是歹人乎』？高悟曰：『君言是也然如孔子，也就没有人参他了』。予曰：『孔子专有人参：到齐国被晏子参，到楚国被子西参』；历举其伐檀削迹、困陈蔡诸事。高喜曰：『原来孔夫子也有人参』。遂起候对。到班次，先与诸公大辩，尽反其说。刘使往窃听之，听不甚清；但听讲孔夫子常被人参。刘笑曰：『语投机矣』。及入对，悉如予言：力言『起恒公忠无私，宜专委任；金堡者处分过当』。于是郊迎诸公大失望；山阴师闻之，亦不知局之何以顿翻也。次日，师移舟平浪；两勋用小舟追及之，予后至，笑曰：『往时言萧何追韩信，今见韩信追萧何』。高大笑，乃共邀之还。还不数日，再对；予亦侍班。对毕，上问廷臣：『金堡为君子、为小人』？无对者。予遂以次日上疏，言：『昨承上问，无有以堡为小人对者』云云；且极陈其不能远戍状。奉旨：『改青浪卫』。此疏出，不惟攻堡者大恨，与堡问难者亦愤愤；问『何以独称堡非小人也』？
未几，予大病请假；命下：与刘■〈艹洍〉，李来同改编修。予病益甚。时梧州瘴重，死丧无虚日；闻桂林稍清，固请山阴师乞堂假三月，往桂林一游。自予至行在凡两年；谬蒙留守荐扬，屡加问讯，曾未识面。同邑方阁学曼公（以智）、吴廷尉德操，相距干里，握手无期；兼以阁学屡召不赴，求以史局自效，师因命予要之同来，遂以七月离梧，八月中秋至桂，而金、刘辈亦皆在，时得聚首于留守之幕。
警报沓至，留守公吟笑如常。且曰：『今冬、明春，吾与诸君且衣锦还故乡耳。此地那得有忧』。盖公初奉粤抚之命，湖州山中有松仙者授以锦囊数封，谕临危始发；发则其事与年月日时皆预定也。依其策行之，如擒靖江、守桂林、用焦琏诸事，具有成效。是年庚寅，祗余一封；外标庚寅元旦发。发之，有「扶公荣归」四字；公以荣归必锦旋也。予忽心动，恶其「扶」字将为「扶衬」乎？且仅余一封，亦属可疑。公天性和雅，顾亦信其术深；每当危急之际，辄处之泰然。诸将帅亦仗公从容镇静，卒以立功，久之，军心既弛，将益骄，多不用命，而公犹以前事自持；局外者忧之。适张别山（同敞）自全州回，一见称契；移予舟，缆其所居漓江草堂下。每酒后悲歌慷慨，自誓必死。别山无子，于一大卷，尽军中所作诗文；示予曰：『此即子也。谁为吾留之乎』？一日，遥向荆棘丛指曰：『此境大佳』。命军凿开一径，邀予并马人。其中朗朗大如百间屋，其东壁有党人碑，搨墨如新。闻数百年矣，今日始见，盖所谓「龙隐洞」也；与予日纵酒其中为乐。临别，以所爱小史属予善视之；抽髻簪见赠曰：『聊以志盍簪之谊』。因欷歔泣下曰：『从此永别矣！时事如此，吾必死之』。予曰：『往时封疆受之朝廷，失则死之；今者以我为政，我在则失者可复，死则竟失矣』。别山曰：『虽然，无可为矣。吾往时督兵，兵败吾不去、将去复回，以取胜者有之。昨者，败兵踣我而去矣。士心如此，不死何为』！故予闻桂林陷，而知别山之必死也。在桂林晤诸勋，武陵侯杨国栋，豪侠有气慨；兴宁伯胡一青，身不满五尺，精悍之色见于眉间；赵印选，魁然雄桀，然骄蹇不法，惟拥姬妾以自娱，尸居余气耳。
十月，放舟至平乐。曼公先数日发，曼公家寓平西山，去平乐四十里；闻予至，亦出同饮新兴侯焦琏幕中。琏沉毅有威容，颇好礼。是月曼公四十，因醵分为称觞讫，同访光禄卿严炜（伯玉）于回仙洞。盖曼公欲移家傍伯玉而身赴史局也。留一日出，复送于昭江。遇留守公次子元镝（字生甫）自吴中泛海省亲，至是始到。曼公遂与并舟而西，而予独东。适御史朱由抹巡方复命，舟亦至；以十月初十日抵平浪，去梧州四十里。御史前船回，大呼摇手曰：『不可去矣！上驾巳南，百官仓皇随行，乱兵抢掠，无可往』。少顷，留守公孙昌文简讨自行在至，云『广州以初三日陷矣；吾辈惟有西奔桂林耳』。日晡，则广西溃兵蔽江而下，言平乐已失，桂林于初五日陷矣。于是进退无路，昌文奔难而西；予辈舍舟入山，徐作南奔之计。岂意浔州陈邦傅叛，上幸脱于难，诸从官皆被劫掠，堕水死者无算。道路梗塞不可行，遂留滞梧州村中。
自十一月、闰十一月、十二月至次年正月，梧州空四月矣。二月，北兵始至。大帅马蛟麟遣官赍书币见招，避不敢出；始知曼公为僧在梧州城。曼公亦有书至，言桂林事。盖曼公送予自昭江返，未及平乐，闻平乐已破。其家人被执；问公所在，则以予同往回仙洞严伯玉家对。随发二十余骑往回