景祈、吴尚震、拔贡生黄应清为局长；修备器械，为战守计。及闻贼势蔓延，日夜军书旁午。洪知府焦灼至极，筹借洋商十五万两，以关税抵还；委署知府马枢辉、台防同知秦煦、知县章觐〔文〕、候补同知图塔本、通判王恒修、萧澈、王衢等率佐贰二十余员分守城池，各司巡察稽查奸细，各要隘均以兵守之，设腰站以传递急报，下戒严令。旋获奸民李刣狗、罗海洋，诛之。
台、嘉交界之萧垄庄，有黄文滔等竖旗作乱。南路许夏老、李从等，亦据冈山为叛。嘉属之北埔亦有吕仔梓、吴仔墙、黄猪（知）羔、严辨等，皆揭旗以应，互为雄长。大甲王和尚、中港王江龙，聚众应戴。上下音信遂隔，讹言日起。
四月，戴逆同林日晟攻阿罩雾。因戴逆之兄万桂尝与林奠国争田租，夙有仇雠；至是，欲雪旧恨。而林文察及弟文明皆从征发逆，家中惟林奠国、林文凤在。知庄若不保，必无噍类；于是协力抗拒。贼致死狂扑，几破者屡矣；赖文凤少年勇锐，每伺贼之隙，乘夜率壮士袭击之。阅十余日，贼受创始退。
逆首潮春捏造谶语，埋于八卦城楼上，使令掘献之；假托前彰邑令杨桂森所作。其文云：『雷从天地起，扫除乙氏子；夏秋多湮没，万民靡所止』。愚民无知被惑，转相告语；谓「真天命」矣！其旨趣：雷即前令雷以镇，惩办天地会起手也。乙氏子，指孔道台也。夏汝贤、秋丞，皆殁也。万民靡所止，潮春又名万生，终至家破身亡；至妻子流离，不知所止。盖虽谶语，似亦有定数焉。「洪范」「五行志」所谓诗妖，其斯之谓欤！
四月，贼以鹿港抗命，陈哑九弄集众围攻鹿港；鹿人早已为备，开战数阵，互有胜负。贼不得不休，环攻不退。三十五庄陈大戆、二十四庄叶虎鞭，先亦天地会中人；因漳、泉之党派不相能，又见诸贼所行非正，遂相率反汗，皈依白旗。知鹿港围急，佥议曰：「鹿港，母也；诸庄，子也。皮之不存，毛将安傅』！于是各率数千人来援。适是日贼分三路进攻，鹿绅蔡德芳、林清源、蔡妈胡、黄季忠各统丁壮抵御；方大战，各庄丁勇拊贼背横击之，贼遂不支。是役，三十五庄民壮一人阵亡，合港绅商为之服丧，江游击亲自祭奠哭拜。越二日再战，二十四庄阵亡一人，祭奠如前。人心感奋，皆以杀贼相诩；各庄之众遂留鹿助守，鹿人供给其粮饷。贼犹未甘退也，飞檄号召，大举而来。侦者见冲西坪至泉州街一带皆穿白褂之兵勇，旗甲整齐、兵戈耀目，漫山遍野不知其数；骇告贼首，遥望良然，中心震慑（其实，冲西并无兵丁。当事之未亟也，鹿民饲鸡者，一夕鸡之羽翅咸失，若利剪所削者然。方称奇异，旋见此事，亦不可谓不异也）。又闻淡水新庄贼党杨贡纠众为乱，被艋舺县丞郭志纬斩杀。知未可得志，始收兵退去。
四月，安平协副将王国忠奉总兵林向荣之令，回本居地嘉义防堵。至柳仔林，逢土匪黄猪羔、黄万基等竖旗为乱，遂相鏖战；众寡不敌，随行仅剩亲兵百余人。忽水师游击颜常春带五百人驰至，始得冲出。沿途转战至嘉义，入城固守。贼遂围攻嘉义城甚急，矢石如雨。大战浃旬，颜常春以火药燔贼无算，围始解；然犹焚掠各乡庄，淫杀至惨。绅士陈熙年会百姓至城隍庙，焚香设誓，联络各庄同心杀贼。自是，人心稍得固结。
夏五月，台湾挂印总兵林向荣统兵三千人，以都司陈宝三为统带、同知凌长敬为粮台，鼓勇而前。初九日军次枋埤，闻贼踞南靖厝等处，不能进；遂结五大营与战。贼首严办、戴彩龙、陈哑九弄、黄猪羔、王新妇等合万余贼来犯，相持于八掌溪交界各有胜负。二十八日，别股贼来助，分踞白沙墩；截断盐水港粮道，官兵前后受敌。水师左营守备蔡安邦、都司〔周〕允魁、外委李连生、周得荣均战败，被迫投溪死。义勇首林有才来救，亦败归。林镇忧愤交集，夜统死士劫贼寨，斩八十七人，贼小却；遂相持不下者阅数月之久，林向荣退守安溪寮待救。会绵雨，糇粮、火药皆湿。途穷援绝，所统屯番二百人遂生异心，通贼内应；林总兵殉节（情由详叙于后）。洪本府已升道台，虽有调度，然鞭长莫及，中路数百里皆贼之势力范围；虽有忠义乡团，仅足自守而已。
淡水绅士郑如梁、翁林萃、郑秉经、陈辑熙先闻秋丞之凶耗，公推候选通判张实卿世英（绍兴人）权视淡水厅事。世英素识绅士盐运使司浙江即用道林占梅有奇气，乃与诸绅联名禀请徐中丞宗干举占梅总办台北军务。檄到，占梅慷慨受命，出家资募勇、备器械，设保安局于台北城中。以蔡宇为勇首，纪律严明，人民赖之；台北一带始略有规模。中港王江龙统贼上犯新竹，蔡宇遣众杀退之。占梅见淡水部署略定，遂回新竹筹划剿贼之策，晓夜不遑矣。
时有举人蔡廷魁，鹿港贡生蔡廷元之弟也；出徐宗干门下。英年有为，甚蒙青眼；面禀中丞，备陈机宜。徐甚韪之，檄其兄廷元以同知衔，带兵报效。廷元方以救孔道不及为恨，至是益奋，遂提兵屡与贼战。惟身体胖大，不良骑马，乘轿临阵；贼则视为朵的，矢石皆集之。尝被铳子穿左右股而过，曾无忤色，真壮士哉！