事遂作罢论矣。明年元旦，其女方盛服拜贺父母，先生怒目视之曰：“汝尚有颜来见我乎!”其女含泪归房，距户自经。慧山有东岳大帝庙，素着灵异．是夕，庙祝闻殿上有鬼哭声，如是者三夕。于是，婿之父及两媒皆梦至岳庙就质，神研讯良久，其案始定。神谓鬼曰：“花轿于婚事无关轻重。汝父以不得花轿而誓不嫁女，已大误矣。复无端骂汝，迫汝于死，是此案汝父之过为最多。然女无讼父之理，故汝父不必到案。今但以众供确凿，定案可也。汝父命中本无科第，然念其皓首穷经，子孙当有得科名者。今以此事，皆削去之。”谓婿之父王姓者曰：“儿女婚姻非用意气之地，若亲翁一使气，一不使气，则无事矣。今汝激于顾翁之言，不肯相让，酿成人命。且花轿为费无几，何至悭吝若是。汝命中本有一举人，今罚汝三世之后得之。”谓媒某姓者曰；“凡传两家之言，当有斟酌。今汝于其负气之辞，非惟不肯稍隐，又加甚焉。酿成人命，职汝之由。汝尚有十八年阳寿，今减去一纪，以示罚。”
谓媒刘姓者曰：“汝于此事，颇欲排解，然于某媒之传言不谨，不能救正，亦有过焉。汝今年本町捷乡闱，且有进士之望，当罚停十三科，至汝孙方得之。”鬼哀吁曰；“吾父操行廉介，不得一第，其子孙科名可否免其罚去？”神曰：“凡人自诩操行，但见己之是，见人之不是，其居心已薄矣。且汝知执拗之为害，无以胜于操行不正者乎？此案亦犹是也。吾之断狱，虽就案论案，然亦参核其人生平之居心制行而定焉。岂汝所能吁乎？”明旦，婿父往见两媒，以梦相告，无一歧异。厥后，王姓之曾孙果得一举人，逆溯之已三世矣，某媒如期而卒，刘姓之孙名承本者，果捷道光八年乡闱，适符十三科之数，旋成进士，顾氏自持国先生迄其元孙，竟无得一第者。
立誓减寿游摩
锡、金两县，于承平时童生应学院试者一千数百人，而学额仅三十人。世俗之视秀才也颇重，而得之者，亦颇难。往往有文学均优，写作俱佳，而饱得佹失，年至班白犹溷迹于童子军中者。西溪顾氏，无锡旧族也，捷乡会试者近十人。有讳镐者，亦工制举文，县府两试常冠其军，年将四十，未博一衿，既困于贫，又素惧内，颇遭其妻之白眼。意郁郁不乐，乃赴慧山之东岳庙，诣神前立誓曰：“如我命无游庠之望，愿折阳寿以易之，但能一得秀才，虽速死无憾矣。”是年试于学院，果获隽．旧例，凡院试所取者，必由本学教官择日率新生谒夫子庙，始得列于附生之籍。顾生未及谒庙，病不能兴。新生谒庙之日，正顾生垂危之日也。越日而遂卒。余少时尝闻顾氏长老相戒，谓东岳庙威灵显赫，大神之前不可冒昧立誓也。
麻姑缔姻
乾隆年间，无锡陈翁游幕河南，隽雅拔俗，常为郡县上宾。晚岁倦游里居，室有三女皆贤孝工诗，戚党推为国色。其次女，即外祖母陈太夫人，归我外祖顾公愿堂先生者也。实以乾隆丁酉三月三日生，年十九，尚未字。顾氏与陈氏旧为姻娅，顾氏长老每至陈氏，见三女临窗刺绣，俨若神仙，归而叹羡不置，乃为外祖求婚，陈氏未之许也。外祖年十七，学幕山西，会赴京兆试，见燕市中有卜者，因就卜焉。 卜者曰：“于今生于科名无分，然将有非常之福。凡人禄享刀钟，荣居一品者，俗福也；山水怡情，著述寿世者，清福也，其介于俗福清福之间者，莫如艳福，非有夙缘，终身无望。玩此卦象，子若向南方，当：得神仙为嘉耦，亦得神仙为媒妁，岂非常人罕得之福乎？”及榜发落第，南归省亲。先是，曾外祖母供一麻姑像，神彩精雅，数百年物也。曾外祖母朔望炎香展礼，事之甚虔。至是梦麻姑谓曰：“汝年老无妇，当为汝子缔姻。”会陈翁陈母六旬双寿，庆者盈门。凡女宾至，则延之内室，三女周旋迎送。有一女宾，年未三十，澹妆靓饰，翩然入内，三女陪侍于旁，戚党婢媪同声惊讶曰：“今日宾主，真天仙聚会也。”女宾欲见寿母，陈母出而见之，问：“何姓？”答曰：“麻氏。”问：“居何里？”答曰：“余无家’今日为作冰人而来，不必多作寒暄语。顷见女公子皆系天上谪仙，长者端庄，较有世福；季者艳丽，恐难永年，仲氏容德尤备，然八年后恐遭奇厄，此系前定之数也。余所以来者，乃欲为缔姻缘，亦系前定。今日午时有某冠某服，自西方来者，年甫十七，即其人也。”遂翩然而出，陈母追送之，已忽不见。家人相与惊诧，以为遇仙。俄而外祖以姻家子往祝寿，其时地年岁冠服悉合。陈翁亦素高外祖之才，遂以女女焉。陈太夫人既归顾氏，见所供麻姑仙像若素熟识者，盖即见之寿筵者也，益竦然敬之。
其后八年，陈太夫人年二十七，果无故自缢而卒。其姊归沈氏，妹归曹氏，境遇年寿，皆如所言。陈太夫人生一女，后归曹氏。外祖续娶侯太夫人亦生一女，即先妣太夫人也。余幼居顾氏，见顾氏族党每逢元旦，必来拜陈大夫人画像，瞻慕久之始去。有周孺人者，外祖之从母也，年八十余矣。每来淡陈大夫人，则口讲指画，妮娓不倦。因指画像曰：“方陈太