始知为士英所卖，已无及矣。勉强出迎，嵩呼定策。而可法书已入士英手，从龙诸内臣，俱得见之。此两辅之分左右也。然可法所答士英者，不过南都部院公移及十三大臣拥戴议耳，可法列名而已，为首者掌礼部之姜曰广也。五月三日，上即监国位，延臣尚纷纷论不一。推上者不过李沾等三、四人，后皆以不次贵。十六日登极，用可法、曰广及南储高弘图为阁臣，从物望也。再用士英及南礼王铎，士英，固定策功，铎则藩邸旧恩。虽五相登庸，而菀枯固有别矣。然可法实秉中枢，高、姜居中要，拟张慎言为冢宰、刘宗周为总宪，九列大臣，各得其任。士英豪宕有将材，四镇俱其心腹，督师淮左，有臂使之便，亦未为失人。既而士英拥兵入朝，遂假中官之援，请留辅政。于是，有内外均劳之议，而可法出督师、士英兼揆枢矣。士英之入也，其心亦欲为君子，而可法一去，天下皆斥为奸雄，吕大器等群起而攻之。迨荐阮大铖，而举朝唾骂矣。大铖之阿珰也，仍无实迹，致以落拓不羁之才，久踬田间，不为不屈。且其欲得者，不过远方一抚臣耳。廷臣谓大铖一出，则逆党尽翻；逆党一翻，则上且骎骎问三朝旧事，诸君子将安所置足乎？于是，一呼百和，众论沸腾。士英见满朝异议，愈结内宦及外镇为援。士英之力，本可钳制内外；一假其力，遂横不可禁。士英自谓得计，亦失计也。大铖所求不得，其毒愈张。故佐枢命下，斥逐空庭，恶遂不可遏，未必非廷臣激之使然。可法之出，实与四镇为隔肤之交，兴平伯高杰遂困可法于军中，举动不得自展。初，四镇分藩，可法本以庐州属靖南侯黄得功、淮安属东平侯刘泽清、凤阳属广昌伯刘良佐，兴平则属镇徐州，留扬州为宰相回翔之地。徐州苦寒，扬富丽甲天下，杰遂挟可法以求扬。可法调停宛转，竟与扬州。杰遂解其困，从此绸缪王事。可法开款布诚，杰恭谨受命，反成握手之交。杰跋■〈扈〉非常，一变而为忠勇，亦良将也。四镇调停就绪，方议北征，而宗周之疏作，宗周谓泽清等可斩也。泽清固可斩也，处南都之势，发此危言，不足以壮国威，且速其祸。于是，四镇合疏纠宗周去，曰广继之。曰广之去，竟与士英詈于殿陛之间，几至老拳相向，尚谓有法纪乎？兼之得功、杰两镇水火，几成克用、全忠之祸。朝堂与外镇不和，朝堂与朝堂不和，外镇与外镇不和，朋党势成，门户大起，虏寇之事，置之蔑闻。珰虏之初入也，我一旅北征，山东、河南人心响应，岁币之供，虏可去也。士英漠然不问，但与大铖等章贿赂、树彼此而已。迨虏已有南下之志，始遣陈弘范、左懋第北行。洪范与虏合谋，夤夜逃归，遂成秦桧之奸计，懋第竟不屈死，亦何益于国事哉！士英虽有用小人之意，而无杀君子之心。大铖一用，小人连比而进。慎言去国，徐石麒代为冢宰。石麒介直不阿，虚公无我，触怒群小，挂冠而归。遂以魏公徐弘基之请，用张捷。捷虽偏执，亦介而廉。以钱谦益请，用杨维垣为副院。谦益素称儒林之望，至是有使过一疏，名节扫地。谦益不过欲得揆席，为此丧心之事。士英借谦益以用群奸而愈疑，谦益反绝揆望。秋冬之季，朝事一变，天地玄黄，颠倒错乱，无所不至；而虏寇和战，仅委之可法一人。可法谕四镇渡河，亲督其行，逼除不得归（？）。内廷之上以累卵为厝薪，绝无任边疆一事者。李沾以七品小臣，超迁总宪。用刘应宾、于文选、张孙振、于掌道其间，大小名流，相继告罢。即宦寺之有人心者，如韩赞周四十疏乞休，卢九德殿前恸哭，仅仅屈、田、张三秉笔及外廷大臣不以国事为忧，日夜娱乐。上端拱宫中，后宫子女以千计。入春改元，虏遂下逼河南，高杰拜表北行，克期西济。珰时见可法扫陵、杰渡河二疏，草野痛心；而珰事但答以优旨而已。自以江南天堑，飞渡无由，尽其心力，追秦、韩、史、贾之遗风。始也，议和遣使。士英曰：和则和耳。既而和议不成，士英曰：不和则不和耳。战耶、守耶，我不见庙堂之上有道此二策者也。二月中，而妖僧大悲之狱起。大铖等借此为名，欲尽杀诸君子。大悲自称先帝，既归法司，复言潞邸之弟；群奸竟锓炼以合拥戴一案。于是，有十八罗汉、五十三参、七十二菩萨之说。士英义形于色，奋然阻之，遂仅以大悲口中所供谦益及申绍芳二人上闻。二人疏辩，亦旋解。二月晦日，斩于通衢。三月朔，而王之明、童氏两狱俱发。一称故皇太子，一称上□妃。其真、其伪，草野小臣，不敢仰度天家。总之，处置无术，斧烛之疑，难免千古；遂致靖南有揭、广昌有疏，定南侯左良玉遂以清君侧为名，举兵向阙，建瓴而下。士英大恐，遂檄得功、良佐以抗上游。而杰已为许定国所害矣，河上之师，尽归瓜、扬。定国导虏直下，可法死守扬州，不支而死。左氏复下破安庆，尽杀阮氏。大铖等遂谓与左氏之来，不若虏来，我且用卤以杀左氏，路杀王之明以绝其望。虏信日急，遂不得行。杰溃率渡江，靖虏伯郑鸿逵掩而杀之。且也露布告捷，玺书褒卦。溃卒遂转降虏，引之以南，鸿逵连报虚捷。五月八日，虏遂南渡，破镇江矣。初九夜，上遂与屈、张二内臣单骑奔靖南营。平明，士英入朝，车驾已先出矣；遂以黔兵五千，奉皇太后幸杭州。良佐愤两朝伦典不明，遂叛降虏。得功