萧条绝无人迹。时盖甲申年秋冬事也。中原多故，献忠遂奄有两川。李自成败后，益发兵攻汉中，陷之，献忠逡巡自守，不敢出；未几，献忠以病死于蜀，以养子孙可望嗣领其众焉。
当日破京师、杀君后者，闯之罪恶实甚于献，而蹂躏楚蜀杀人盈野者，献之暴虐尤甚于闯。盖天实生此二贼，以乱天下；迹其所为，固多史册以来所不经见之事；近娄吴梅村先生记两寇始末颇详，兹不具述。
上念宣镇为京藩屏，援剿必先，以马缺，发御前银三万给镇臣唐钰，令市马。阁臣蒋德璟奏言，该镇买马额银，兵部岁发不资，未见作何收买，兹复另发，既非例，且恐钰复浪费一掷也。上不听。未几，大同、山海各镇臣引例讨御前银买马。上思璟言，不复发。钰以贪淫为宣督王继谟参提，前银竟不可问。吏部文选司、兵部职方司，为用人之地，历任正郎多不能副上意，因特起原任太常少卿沈自影，以原官管文选事，原任四川布政张法孔以太仆少卿管职方事。沈系辛丑科，由县令历任部曹府道，以天启年布政升常少，崇祯元年致仕。张系庚戌科，由户部历任司道，丁丑年以四川布政考察革职，兹忽以陈、方二辅荐，特起废籍，改授吏兵司官；皆未有之异事也。到任未久，即遭国变，不能殉节，为贼夹辱而死。
浙、粤二镇缺已一年，因营求者多，相持久不推，有大珰王之心之弟之仁，久欲得之，兵部堂司引嫌，置为缓局，以致蜚语。上闻，特召职方郎王永积入德政殿，诘其不推之故。永积以边镇方急，未暇推及内地为对。亦实语也。上怒，镌其官，实欲出此缺以予新职方也。有大力者，亦果得二镇以去。
十七年正月，大风霾，占曰：风从干起，主暴兵破城。凤阳地震。闯贼李自成称王于西安，僭国号曰顺，改元永昌，以牛金星为伪丞相，立六政府、尚书等伪官，恣掠河东、河津、稷山、荣河、绛州一路，遣伪牌投于兵部，言三月十日至。会同馆缴兵部执牌者讯之则京师人，自涿州还，值逆旅客，与十金代投，以为诈，斩之。
宫中向有密室，累朝不开。至是，上忽欲开视，大珰因谏止不听，开进见空屋三间，中惟小红箱一只，启而视之则有小画三轴。其一画文武百官，俱手执朝冠、披发乱走状。上曰：此殆言官多法乱耶！其一画兵将倒戈、弃甲、穷民负襁奔逃状。上曰：此是军民背叛那！其第三轴则止画有一人，短衣跣足，披发中悬，则俨然御容也。群珰相顾失色，上为怃然而出。
吏科吴麟征疏：请弃山海关外宁远前屯二城，檄吴三桂入关，屯宿近郊，以卫京师。盖宁远在关外，徒守甚难。先年职方赵光抃出关察核，已有此疏，议者谓无故弃地不可。今当有警，徙三桂精兵入援，实要计也。上下廷臣议，阁臣谓关门兵未可轻调，弃地作何名目，持不可。且咎麟征言之失，乃不果行。三月中，警报益急，亦以为言，上独断其是。内阁乃肯行，犹请降旨。吴三桂问撤兵事如何，经数月往返，遂迟师期。三桂以二十日抵丰润，则京师先以十九日陷矣。
罢兵部尚书冯元颷，以原任兵科都给事中、新升添设兵部右侍郎张缙彦代之，仍兼翰林院学士。
缙彦初任县令，以御寇有功，考选户部郎，以召试，改翰林。时杨嗣昌为枢辅，属其私人沈迅荐缙彦才，改授兵科都给事，本欲收为同党也。缙彦到任，即疏参嗣昌，且于召对时言之，而议五案大法一疏，尤为严切，可谓克称其职矣。至是，方以科臣起复，遂趋拜佐部，即正枢席，皆出帝心特简。受事未久，忽遭大故。先既不能画一策以济变，后复不能拚一死以报国；南渡之日，幸借名以复官；鼎革之后，又反颜而受职。究以饰名获罪，祸及身家，可不哀哉！元颷与其兄元扬，同以文章声气，名振一时，推为大小冯。元颷在谏垣，颇多谠论，晋任中枢，已值时事艰危之秋，自知不能胜任，故托病坚辞，幸得卸责，归未几，亦即以病终。扬任天津巡抚，北都变后，洁身言旋，未几，相继赍志以没，识者悲其所遇之不幸矣。
命免金声逮问，授翰林修撰，来京陛见。声初任庶吉士，己巳之警，同刘之纶请缨自效，改授御史监军。事平解任，养疾家居；值寇警，练乡兵以卫地方。凤督马士英所募黔兵，过徽争斗失事，士英具疏参之，奉旨逮问。声亦先具疏辨，上察其枉，且追念昔年旧劳，故有是命，并谕追之恤纶云。声是时已丁艰，未遑赴召，乙酉之变，起义不克，挺身赴难，从容殉节于旧都。
正月三十日，上召阁臣及吏、户二部臣入文华殿。谕吏尚李遇知曰：廷臣所举知兵及清官，皆当核实，不得滥徇。又召户尚倪元璐曰：各边需饷甚急，月前即要措处百万。元璐言外解未到，途中梗阻，因言浙中东阳土寇之变。上曰：不必奏，即与辅臣商议措置。因取光时亨疏，目阁臣曰：先生每票拟，须依朕意，这疏内聚敛小人系何人？阁臣蒋德璟对曰：即是系练饷部科。上曰：部科何人？璟曰：原任户部尚书李待问；科臣偶记不真。上曰：朕如何是聚敛？当时只欲练兵。璟曰：既有旧饷五百万、新饷九百余万，复增出练饷七百三十万，当时