数王，难掩天下公议，先生且止。」黄子澄曰：「为大事岂能顾小疵，况太祖常主立燕王，欲传以天下，两宫深致嫌隙。及至陛下，几失大位，非二三臣寮力争，则固已为所有，陛下安得至此？今事机如此，矧值其病，不因此时图之，他日难也。」允炆曰：「燕王勇智绝人，且善用兵，虽病恐猝难图也，宜更审之。」齐泰曰：「今胡寇来放火，以防边为名，发军往戍开平，护卫精锐，悉调出塞，去其羽翼，无能为矣。 （「无能为也」，原无「能」字，据明朱当■〈氵眄〉国朝典故本补。） 不乘此时，恐后有噬脐之悔。」允炆颔之，乃以谢贵为北平都指挥，张昺为布政使，訹诱王府官属，觇察动静。
三十一二年三月，允炆以都督朱忠调沿边各卫马步官军三万屯开平，王府精壮悉选调隶忠麾下，王府胡骑指挥关童等悉召入京，调北平永清左卫官军于彰德，永清右卫官军于顺德，以都督徐凯练兵于临清，以都督耿瓛练兵于山海，张昺布置于外，谢贵窥伺于内，约期俱发。时太子、汉王、赵王皆在京守丧，齐泰曰：「三人在此，宜先收之。」黄子澄曰：「不可，恐事觉，彼先发有名，且得为备，莫若遣归，使坦怀无疑也。」乃遣归。寻悔，遣人追之，至途，不及而回。
齐泰等乃密谋令人上变告，适上遣人来奏事，齐泰喜曰：「事机就矣。」遂执之，锻炼成狱。即发符逮王府官属，且令谢贵先发， （「且令谢贵先发」，原无「令」字，据明天一阔抄本补。） 密约长史葛诚为内应，宋忠等为外应，令王府人无大小获之必尽杀。六月，谢贵等以在城七卫并屯田军士布列城中，填满街巷，逼围王城外墙。报者曰：「军马围外墙。」上以为操练者休息墙外，不知军马逼围。谢贵等又以木栅断端礼门四路。有来言者，上曰：「我病少出入，门听其塞。」贵等骑马张盖，过王门不下，又杀守王城卒，上皆不理。谢贵等乃令军登城，擐甲执兵，望王城射箭，四面鼓噪，震动城野。上闻之，曰：「此何为者？」朱能、张玉等泣曰：「外势若此，诚可忧，臣等坐为鱼肉矣。」上慰遣之曰：「我与若等奉公守正，何有异闻而乃至此？今外虽汹汹，久当自定，勿忧也。」时官属已有逃入佛寺藻井上谋为旦夕计者。
未几，削爵诏下，朱能等复泣曰：「今幼主昏蒙，奸臣执柄，谋害宗藩，图危社稷，立未几时，诸王芟夷殆半，臣属皆诬以大逆，诛戮妻孥，及于宗族，可为寒心。殿下居国，何有过失，一旦无衅而妄削名爵，兵刃四集，以相图也。事危势迫，祸不可测，殿下坐以待之，臣等死不足惜，但伤太祖高皇帝创业艰难，封建诸子，相传万世，陵土未干，而诸王蒙患，国除身灭，诬以不道之名，他日谁为雪寃？受屈万世。殿下纵爱其身，以守区区之小谅，奈太祖高皇帝宗庙社稷何？况身亦未必能保也。」上亟止之曰：「今虽削吾爵，犹或可白，若等勿轻发言，恐出而招祸，是自取族尔。」能等复泣曰：「谁不爱其死，臣等宁死于陛下之前，不忍死于奴隶拷掠刀锯之下。」言讫悲不能止。
七月癸酉，有醉卒磨刀于市，邻舍媪问曰：「尔磨刀欲何？」醉卒厉声曰：「杀王府人。」媪窃以告。会都指挥张信密来告，谢贵等伏兵约守城军昏暮俱发，驱入王府为变。朱能等潜遣间往觇之，果然。能等请曰：「事急矣，语曰『先发者制人』， （「语曰先发者制人」，「制」下原有一「于」字，据明天一阁抄本删。） 救死于水火，不可缓也。」上曰：「诚知祸机迫切，有不能免，然骨肉至亲，嫌疑交构，可以情白，俟再筹之。」朱能等曰：「临难贵于果决，臣等虽不敢逃难，终当图全。殿下虽曰叔侄至亲，嫌疑交构，可以情白，然祸机窃发，一落彀中，恐无自全。独不见周王乎，戮辱困苦，下同匹夫，前事之失，后事之鉴。不如且以其自救，幸而不亡，冀其改悟，犹或可解。若徒交手受戮，后虽悔之，无及也。」上曰：「事既迫切，不利于我，我当告于父皇母后天地袖明，宁自裁决，以明予心。」张玉等曰：「此匹夫匹妇之为，岂殿下之所为乎？」上曰：「夫危欲求安，祸欲求福，人少而事大，不能求安而反阽危矣，不能资福而反益祸矣。」朱能等曰：「古语云『人众者胜天，天定亦能胜人』殿下之天，有时乎定矣。」上曰：「诸公坚欲如此，异日无相怨也。」张玉等曰：「今死在须臾，不得旋踵，但求贳死而已，尚何怨？」上曰：「计将安出？」张玉等曰：「护卫勇士尚余八百，可暂入王城守卫。」 （「可暂入王城守卫」，原无「可」字，据明天一阁抄本补。） 上曰：「尝闻兵者凶事也，战者危道也，争者末事也，诚所不欲。」张玉曰：「圣人有不得已而用之者，汤武是也。若臣等言不见听， （「若臣等言不见听」，原无「见」字，据明天一阁抄本补。） 请从此决矣。」上曰：「必如诸公会，可以自救，但其军布满城市，人少，恐不足办事。」朱能等曰：「擒谢贵、张昺，余无能为矣。」上曰：「谢贵、张昺防守既严，猝亦难擒，须以计取之可也。今奸臣遣内官逮护卫官属，悉依所坐名收之。就令差来内官召贵、昺，责付所逮者，贵、昺必来，缚之一夫之力尔。」乃藏壮士于端礼门外，遣人召贵、昺，贵、昺不来，久