年春，北虏遣使二千余人进马，报作三千人。权臣怒其诈，减去马价，虏使回报，遂失和好。秋七月，虏将也先等大举入寇，其锋不可犯，大同失利，边将有弃城走者。权臣挟天子亲出师，百官上章恳留不从，迫促而行。至大同，见虏势猖獗，始惧，旋师至土木。会兵将无斗志，人马饥困，虏众来袭，前锋莫当。追而围之，我师大溃，遂获乘舆，羁于虏庭，八月十五日也。
天下闻之，惊惧不宁。赖今上皇帝以大弟即位，尊兄为太上皇，人心始安。然上皇在虏，音问不通者一载余，有自虏营脱回者，方知无恙。虏亦遣使来通，俱谲诈不可信为真，未可以使往报。左都御史杨善慨然欲往，上从之。人皆危惧，善曰：「上皇在虏庭，食君之禄者于心安乎？此为臣者效命之秋也。」遂行。
至其境，虏将也先密遣人黠慧者由是来迎，且探其意，相见云：「我亦中国人，被虏于此。」因问：「向日土木之围，南朝兵何故脱衣甲而走？」答曰：「太平日久，将卒相安，况此行只是扈从随驾，初无号令对敌。因四方无虞，只修营寺宇而已，何曾操习？被尔虏兵陡然冲突，如何不走？虽然，汝虏幸而得胜，未见为福。今皇帝即位，聪明英武，纳谏如流，有一人献策云：『虏人敢入中国者，只凭好马，扒山过岭，越关而来，若令一带守边者俱做铁顶橛子， （「若令一带守边者俱做铁顶橛子」，「令」原作「今」，「守」原作「过」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 上留一空安尖头锥子，但系人马过的山岭，遍下锥橛，来者无不中伤。』即从其计。又一人献策云：『如今大铜铳止用一个石炮，所以打的人少。若装鸡子大石头，一斗打去，迸开数丈阔，着人马即死，打中最多也。』从其计。又一人献策云：『广西、四川等处射虎弩弓毒药最快，若箭头搽此毒药，一着皮肉，人马即死。』亦从其计。已取的药来，天下选了三十万有力能射者演习，曾将有罪人试验，箭去着皮就死。又一人献策云：『如今放火鎗者，虽有三四层，他见放了又装药，便放马来冲躧。若做大样两头铳，装铁弹子数个，擦上毒药，排放四层，候马来齐发，俱打穿肚。』曾试验，三百步之外者皆然。献计者皆赏官、加赏，天下有智谋者闻知，莫不皆来，操练的军马又精锐， （「操练的军马又精锐」，「的」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 可惜无用了。」虏人曰：「如何无用？」答曰：「若两家讲和了，何用？」虏人闻此言，潜去报知。
次日至营，见也先，问曰：「你是何官？」答曰：「都御史。」曰：「两家和好许多年，今番如何拘留我使臣，减了我马价？与我缎疋，一疋剪为两疋，将我使臣闭在馆中不放出，这等计较关防如何？」答曰：「此先汝父差使臣，则我太宗、宣宗皇帝前进马不过三十余人，所讨对象十与二三也，无计较，一向和好。如今差来使臣多至三千余人，一见皇帝，每人便赏织金衣服一套，十数岁孩儿也一般赏赐。殿上筵宴为何？只是要官人面上好看。临回时又加赏宴，差人送去，何曾拘留？或是带来的小厮到中国为奸为盗，惧怕使臣知道，从小路逃去，或遇虎狼，或投别处，中国留他何用？若减了马价一节，亦有缘故。先次官人寄书一封着使臣王喜送与中国某人，会喜不在，误着吴良收了，进与朝廷，后某人怕朝廷疑怪，乃结权臣，因说曰：『这番进马不系正经头目，如何一般赏他？』以此减了马价、缎疋。及某人送使臣去，反说是吴良诡计减了，意欲官人杀害吴良，不想果中其计。」也先答曰：「者，者。」胡语云「者」，「然」辞也。又说买锅一节，「此铁锅出在广东，到京师万余里，一锅卖绢二疋。使臣去买，止与一疋，以此争斗。而卖锅者闭门不卖，皇帝如何得知？譬如南朝人问使臣买马，价少便不肯卖，岂是官人分付他来？」也先笑曰：「者。」又说：「剪开缎疋是回回人所为，他将一疋剪做两疋，送与官人充做课程，若不信去搜他行李，好的都在。」也先曰：「者，都御史说的皆实。如今事，已往都是小人说坏。」 （「已往都是小人说坏」，「坏」原作「原」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 因见说的意思和了，又曰：「官人为北方大将帅，掌领军马，却听小人言语，忘了大明皇帝厚恩，便来杀掳人民。上天好生，官人好杀，将无罪人掳去，有想父母妻子脱逃者，拿住便剜心摘胆，高声叫苦， （「高声叫苦」，「苦」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 上天岂不闻知？」答曰：「我不曾着他杀，是下头人自杀。」又说：「今日两家和好如初，可早出号令，收回军马，免得上天发怒降灾。」也先笑曰：「者，者。」问：「皇帝回去还做否？」答曰：「天位已定，难再更换。」也先曰：「尧、舜当初如何来？」答曰：「尧让位于舜，今日兄让位于弟，正与尧、舜一般。」有知院伯颜帖木儿说：「将这使臣留下，再差人去问来，还着这皇帝做，然后放去。不然，不要放去。」也先曰：「当初问他要大臣来迎，既差来，又去问，是我失信也。着他迎皇帝去罢。」有平章昂克说：「汝来取皇帝，将何物来？」答曰：「若将物来，后人说官人爱钱了。若空手迎去，见