历在心，岂其一旦忘之！据称争漕、护漕，弟实不解！窃谓言护漕则必有误漕者，敝州独先完运，未有误也；言争漕则必有相与争者，敝州绅士忘于无言，未有争也。且军储之议，敝州人请之，即敝州人止之；无论老公祖未尝出片词争执，且其事亦无所用其争执也。两番公启与老公祖两番报札，姓名词旨，斐然具在；乃戈矛横起，梦想不及！西铭生平隐恶扬善，老公祖亦称其诚厚；因弟迁怒，今忽首旨，又何心乎？弟麋鹿性成，长卧林麓；成败得丧久付度外，何暇与人角口！但念老公祖十年交谊，甘出恶声；委巷之子，犹不忍为！又恐老公祖果病，忘其常事，敢书以相质；可告朋友，即可告君父。区区之怀，聊毕于此。若老公祖必借不合时宜之人为富贵显达之地，弟惟义命自安而已』。之夔得书，以词直不能难。两台批申，不尤请病；之夔乃于九月十六日改告终养，两院始为准题。部覆：『周之夔争执军储，奉公维法，肩劳任怨；至谓援引养亲之说，亲兄尚在，养例不合』。得旨：『照旧供职』。之夔遂于八年二月初三日复任。莅任匝月，郡中绅士无一投刺见者。之夔知人情不悦，自春徂夏，强并谢事，屡乞文休；两院具题，奉旨准致仕。七月去任，八月抵家。一日，母随殁，具报丁艰。之夔通计在任俸足三年一阅月，各院正荐十二次、提荐三次、纪录一次。自此告致休职，不及考满邀事父母，心甚恨之。濒行，草「复社或问」一编，传送以去。
中州名宿吴锺峦（字峦雉），宜兴周挹斋诸生时授业业师，锺峦为之延誉于四方。宜兴之登巍科，其奖借之功为多。锺峦狷介有守，宜兴贵为首揆，未尝有所干请。癸酉春，锺峦游吴，谒文湛持；天如与之邂逅席次，言论丰采迥异时流，天如心重之。询及宜兴，曰：『挹斋坐客皆声色货利之辈，绝无一文士，吾不乐近之。谢政后，始往一见耳』。天如益重其为人，力为引掖，得贡入北雍；复嘱湛持言选司，授宛平教谕，以便入场。是年，得膺顺天乡试，荐明年甲戌会试。先是，湛持将赴职时，郡绅饮饯于徐九一之止水，天如谓湛持曰：『明年会试，同考公必压帘。今海内举子不愧会元者，惟陈大士暨杨维斗二人耳。幸留意』！湛持曰：『天下人读大士文，取巍科者不知凡几；而大士久困，吾此番当收之夹袋中』。天如转语项水心煜曰：『然则维斗乃公责也』。水心亦首肯。天如又言吴峦雉久为海内师范，此番不可不使之释褐。两人唯唯。比入闱，湛持压帘，觅得大士卷袖示水心曰：『昔为老社长，今作老门生』。水心狡，欲会元出已房，乃持一卷示湛持曰：『已得维斗卷矣。大士、维斗与吾党交情，无少轩轾。但冠冕天下，与其邻省，毋宁吾乡』。湛持乃持卷细阅曰：『诚维斗焉，何得不让？脱非维斗，奈何』？水心曰：『今场屋中谁能作此等文者？若非维斗，当抉吾眼悬之国门』！湛持见其真恳，遂许之。旧例：会元必让压卷，填卷在末后。时主司注视项卷，湛持反为逊谢，出己卷先填而让项卷冠军；及拆卷，乃李青也。湛持恚甚，然已无如之何矣。煜缪负罪，湛持正色曰：『此举不惟负大士，并负张天如矣』！榜发，锺峦亦中式。同帘薛国观出告体仁，以其「国表」姓氏查对，见中式者多出复社。体仁后欲废科目、用保举，以此。
社事以文章气谊为重，尤以奖进后学为务。其于先达所崇为宗主者，皆宇内名宿：南直则文震孟、姚希孟、顾锡畴、钱谦益、郑三俊、瞿式耜、侯峒曾、金举、陈仁锡、吴甡等，两浙则刘宗周、钱士升、徐石麟、倪元璐、祁彪佳等；河南则侯恂、侯恪、乔充升、吕维骐等，江西则姜曰广、李邦华、熊明遇、李日宣等，湖广则梅之焕、刘弘化、沈维炳、李应魁等，山东则范最文、张凤翔、高弘图、宋玫等，陕西则李遇知、惠世扬等，福建则黄道周、黄景昉、蒋德璟、刘长等，广东则陈子壮、黄公辅。诸公职任在外，则代之谋方面；在内，则为之谋爰立：皆阴为之地而不使之知。事后彼人自悟，乃心感之。不假结纳，而四海盟心；门墙之所以日广、呼应之所以日灵，皆由乎此。是时议起废，欲推举钱谦益；而阁部折之坚，乃共推文震孟、侯恂、倪元璐、刘宗周、姜曰广、黄道周，相继登用。又复引掖后进，内而中行评博、外而推知，有名望应考选者，俱力行荐拔。其六部迁转及台省举劾，皆得与闻。天如虽以庶常在籍，骏骏负公辅之望云。
当黎元宽之究治书贾也，两张以为快；而温氏子弟以为辱，入京达之体仁，使为区处。体仁久震复社，得家报愈大恚，并恶元宽，欲逐之。黎元宽字左若，南昌人，少负才名。戊辰，拟中会元，三日以他故改第二；其第三名，即张釆也。釆与元宽虽同社而未得识面，释褐日始聚首。两人才名久着，俱有馆选之望；然以才锋大露，故皆失之。元宽授礼部主事，公务之暇，惟作诗文，远近传录，几于长安纸贵。考满，升浙江督学副使；通敏勤职。然以知交广，颇徇情面，声望稍减。既从两张之命，开隙乌程；体仁遂进密揭言：『各处提学官进学冒滥，以致士风颓靡，文体日坏。乞降明旨，令部院查核处治；庶可挽回士习，以振兴学政』。奉旨下部查核：『惟浙江学臣黎元宽，臣部磨勘解卷，