或一人兼数差，年又耄老，且视六部繁简次序，以调任为升迁（旧例由工调兵、刑，转礼，转户，至吏部，则侍郎可升总宪，尚书可升协办），势不得不委权司曹。司曹好逸恶劳，委之胥吏，遂子孙窟穴其中，倒持之渐，有自来矣。唯刑部法律精，例案山积，举笔一误，关系人生死。历朝重狱恤刑，必简一曾任刑曹、熟秋审者为尚、侍。薛允升薨，江苏巡抚赵舒翘内用为尚书。舒翘诛，直隶臬司沈家本内用为侍郎，皆刑部秋审处旧僚也。薛、赵、沈之治刑部也，薛主严，赵、沈主宽；徐桐，鹿传霖之治吏部也，桐主严，传霖主宽，宽严不得其中，各有流弊。求如阎敬铭之理财，近世盖罕见矣。敬铭为户部尚书时，每晨起入署，日晡而散，司员上堂取诺，穷诘再三，必尽其底蕴乃已。随身自备一册，视文牍要语伏案手自抄之。腹饥，市烧饼二枚，且啖且抄。勤劬耐劳苦，虽乡村老学究不逮。今阅数十年，部中尚守其成法，综核之精，自王庆云外鲜有及者。
◎太后七旬万寿京朝官出典乡试，命下数日，即驰驿出都。云、贵最边远，简放最先。癸卯五月，同日简李哲明为贵州正考官，刘彭年副之；张星吉为南正考官，吴庆坻副之。联撮四人之名，文为“明年吉庆”，盖枢臣以次年为太后七旬圣寿，藉是以献媚也。抡才大典，三年一举行，而游戏若是，可谓国无人矣。太后两次庆典皆遇兵祸，甲午高丽事起，既举而复罢；甲辰日俄构难，辽河以东画为战场，深宫轸念时艰，先有旨不受徽号，并禁绝诸臣贡献。礼亲王世铎固请，不允。庆亲王奕因倡率京外官报效二成俸廉，电音络绎，遍告各行省，张之洞、袁世凯以下无不附和。陕西巡抚升允独奏劾之，折留中未发（疏云：“夫臣下之于尊亲，祈报原无纪极。皇太后忧勤宵旰，恩德滂洋，虽天产地华悉备悉供，未足以言封祝。似此周旬一举之例典，何足答数十年天地之施；十五二五之俸廉，何足为亿万人涓埃之报。若奕之倡率，袁世凯、张之洞之附从，在世铎未经奏请以前，则际此昌期而思为坠露轻尘之效，犹可言也。乃既奉明诏，仍复为此报效之说，以图尝试，是直以从前之谕旨为具文，而并使天下臣民疑朝廷以文不以实，则奕等之罪大矣。”）
◎李文忠办洋务成效中兴以后，洋务大兴。李鸿章经营北洋，较丁日昌、张之洞诸人略有实际。始时用夷将戈登规复苏、常，惊叹西洋火器之妙，乃节军需糜费，设金陵、上海二机器局，命沈葆靖主之。及移督直隶，复奏荐葆靖仿办于天津。同治十一年，委朱其昂办招商局，领各省官帑百九十万金，集商股七十三万金，置轮船十二，辟口岸二十七。又收并旗昌公司，增十八艘。英商极力倾挤，中外惑浮言，两被御史弹奏，卒不能败。光绪五年，用唐廷枢办开平煤矿。十二年，用李金镛办漠河金矿。煤矿招商股八十万金，筑路开河，规模缔造甚巨。金矿招商股二十万金，金镛亲裹粮勘道，入山露宿四十余日，经行千九百里，皆旷无人烟，旋招集流民数千，设局通商贩，遂成聚落，岁采生金以两计近二万。后拳匪变起，开平质于英，漠河陷于俄，天津机器局毁于联军，鸿章临死犹引以为恨。
◎道员诡遇江西巡抚胡延干以教案罢职。吴重熹代之；臬司余肇康同案降二级调用，秦炳直代之，皆迁延未赴任。于是以藩司周浩护巡抚，粮道署藩司，盐道署臬司，同时南昌府新建、南昌两县皆系署理，会垣之内无一实任正印官，报纸喧腾，传为怪事。故事，督、抚出缺，循资用藩司护理，藩、臬以下以次递推，各行省皆然。丁未五月，锡良由蜀迁滇，超四阶用建昌道赵尔丰护总督，两司侧目而视，既事权所属，不得不隐忍事之。至摄理司篆，但凭督、抚取舍，以一疏入告，无有议其专者。毛庆蕃以通永道署直隶藩司，吴煦以惠潮嘉道署广东藩司，此犹实缺也。赖鹤年署四川藩司，张鹤龄署湖南藩司，则皆试用道员，纳赀捧檄初至，较毛、吴为尤捷矣。是时事例大减，由俊秀径捐道员只二千余金，中外显宦大半因之以起。段芝贵由试用道得巡抚，赵秉钧由试用道得侍郎，刘式训、胡惟德、黄诰由试用道得出使大臣，卢靖、方旭由试用道得提学使，刘世珩、施肇基由试用道得参议，陈昭常、姚锡光由试用道得左右丞，张德彝由试用道得都统，吴煦由试用道得提法使，朱启钤、荣勋由试用道得厅丞，刘永庆、李准由试用道得提督，黄忠洁、徐绍桢由试用道得总兵。
◎盛祭酒盛昱在宗室中颇负才名，诗文皆有雅趣，谈国朝掌故历历如数家珍，收蓄金石图籍多至数十万金。好延揽四方名士，每晨起，未及栉漱，宾客已咽集其门。光绪初年为讲官，锐意言事，东太后甚器重之。既迁祭酒，尽收太学陋规，刻石经，南学人才一时称为极盛。终以言事太直，尝谏修颐和园，甲申遍参枢府，为时所忌，沉滞不调者累年。戊子典试山东回，即谢病不出，张之洞移书劝之，昱答书谓“欲万里荷戈，自乘一障，身膏原野”，词甚凄楚。己亥闻溥俊立，病中强起，呼家人曰：“吾病不可为，国亦不可为矣！”遂卒。卒后一年而庚子乱作，夷兵入其室，见图书狼藉满地，一老妪守之，喟然曰：“此读书人家也。”掩门叹