碍于之洞，不敢发言而嗾彭年、灼华、毓鼎言之。惜三人皆非善类，灼华尤不理于人口，疏上未久即以京察见黜。不知者或疑前疏招政党忌，阴为所陷，后遂无敢进言者。
◎孝钦裁抑幸臣庸主之情，凡溺爱之人即取而置诸怀中，一切勉徇其请，虽高爵厚禄不惜，如前史《佞幸传》所载率皆如是。唯孝钦不然。太常卿裕庚使西洋归，娶美利坚妇，生二女，有殊色，善画，兼通英文，夤缘入宫，侍孝钦作叶子戏，孝钦甚爱之。二女屡有所求，终不迁裕庚一级。内务府郎中庆宽给事内廷有年，被劾失官后，犹时时被召入内，借探外情。庆宽欲谋起复，卒无间而入，久之，以缉获沈荩功始赏给道员，选江西盐法道，缺甚瘠苦，怏怏而去。戊戌告变，杨崇伊居首功，及训政疏上，孝钦再出垂帘，自以富贵指顾可取，后卒寂然。唯母族待之甚厚，尽援其姊妹、兄弟之女，然桂祥作官终身不过都统，亦未尝无分晓也。
◎张文襄暗于知人张之洞晚年笃念故旧，颇以煦煦为仁，凡附之以求官者，必百计经营，餍所欲而去。安徽芜湖道缺出，屡为易顺鼎言之，监国曰：“闻易某湖南诗人，能作诗固佳。芜湖缺繁，恐妨事。”卒不予，久之始放临安开广道。自是每有大事，之洞虽极力谏争亦不见纳，盖疑其不尽出于公也。当时袁世凯势力极大，出其门者，不二三年辄至专阃。之洞自领封圻，以至入参枢政，推毂人卒不过道府丞参而止，故小人有才者不甚附之。又性骄好谀，士踵门求见者，或七八往不一延接，或引至花厅历数时不出，或出见略询数语即欠伸呼茶欲退。幕僚侍立白事，小有失误，呵责之声达于户外。以故君子亦望风远避，平时所赏拔者只一二浮华浅露之士而已。陈宝琛本之洞故交，监国从其言强起之，咸以为必大用。及至，只还原官，无后命。之洞虽引以为疚。亦不敢为宝琛进一言也。
◎后妃以言语得祸毅皇后之立，慈安主之，非孝钦意也。慈安既薨，孝钦益怜爱慧妃（孝钦意在立慧妃为后，事见《薛福成笔记》），谕帝宜加礼遇，无事不得辄至中宫。穆宗重违两母后意，恒独宿宫中，郁郁不乐，奸人遂诱之游幸民间，后尝书“戒嬉”二字榜于座隅，以规穆宗，海内皆知其贤。穆宗垂危，后入宫问疾，孝钦恶其不先白己，诘责甚厉，后愤然曰：“妾乘凤辇从大清门入，天下皆知，今入宫问皇帝疾，有何罪名而劳太后诘问？”孝钦疑后有意讥己，遂大诟曰：“婢子！汝以我为未尝入大清门乎？汝由我而入，安知不由我而出？”穆宗崩，遂不为立嗣，逼之自裁。珍妃亦颇倔强。东边道良进贿，事觉，李莲英又于宫中搜得文廷式书，内多指斥之辞，孝钦亲诣慈宁宫讯之曰：“他事犹可宥，汝宁不知祖宗家法而黩货若此！谁实教之！”妃曰：“祖宗家法亦自有坏之在先者，妾何敢尔？此太后之教也。”孝钦大怒，袒而杖之，降贵人，谪其兄志锐于边，愤犹未泄，后卒致之死。唯景皇后、瑾妃以庸谨畏祸获免。
卷四
◎差使变为实官国初盛时，官少事稀，三品以上许专折言事，尊为大员，极清贵自重。及其衰也，变乱六官，每部增设丞、参。厅丞三品，视副都御史；参议四品，视翰林侍读学士。然皆由堂官保荐，不设厅印，不联衔奏事，司曹拟稿径诣尚侍取诺而行，丞、参不尽知也。其后奔竟之风日盛，每部二丞、二参不足应人之求，则差尽变为实缺，学部首乱旧制，改学政为提学使司，归督抚统辖，已而度支部改大清银行总办、造币厂监督为三品实官，外务部改各国出使大臣为二品实官，学部又改大学堂监督为三品实官。或分踞一局所，或孤悬海外，无僚属、无衙署、无升迁开列进单次序，自古官制未有若是之离奇可怪者。论朝廷设官初意，在外各省督、抚以兵部侍郎兼副宪，携用关防，称为行部，尚属使臣；在内如军机大臣、内务府大臣、翰林院掌院学士尚属兼差，近内务府已成专缺。鹿传霖再入军机，不兼尚书，降旨称为补授军机大臣，颇有改设专缺之意。然同时值枢庭者，袁世凯以外务部尚书入，世续、张之洞以大学士入，各有本官，独传霖一人似缺非缺、似差非差，人多不解。
◎督抚趋时新定法律草案出自日本律师冈田之手，其引证历朝沿革则取之薛允升稿本，法部郎中董康笔也。稿既定，颁示各省，皆知其谬妄，决不可行，次第指驳复奏，不谋而同。唯山东巡抚袁树勋变一说曰：“是皆枝叶之论也，别有所谓根本之说者，其旨安在？曰不改从新律，不能收回治外法权。”内外相煽以浮言，遂恃为改律铁证。新政兴，各省皆以筹款为虑。浙江巡抚增韫议复赵炳麟折，独曰：“吾国非无财也，农林矿产遍地皆是，工艺制造尽人可学。印花本正当之税，至今尚未推行。外国之财产税、所得税、营业税皆入款大宗，而吾国不能仿办。”折凡千余言，其词甚辩，皆所谓趋时之论也。闻树勋延沈同芳入幕，增韫延张一｛鹿各｝入幕，奏稿尽出其手。两人皆江苏名士，薄有才华，而议论乃狂悖如是。甚矣！辩言乱政之可畏也。
◎隆裕始俭终奢隆裕虽于孝钦为姑侄，亦不甚得宠。醇亲王奕讠薨，后当诣祭，每次犒赏门丁