芬、谭鑫培。鑫培每入场，座客各增百钱，一日鬻技过百金，私宴酬赠尤多。桂芬声价出鑫培右。癸巳顺天乡试，同门诸友宴大学士裕德于湖广馆，遣使赍八十金相约，已诺之矣。裕德闻有桂芬，终宴不疲，待至四鼓，促请络绎载道，竟不至，举座为之索然。同时有路三宝妆束妖冶，善新声，立三嬖之。拳匪之难，立三被戮，亲故畏祸皆避匿，三宝携酒祭西市，哭泣甚哀，取头贮铜盘，吮其面血，闻者莫不义之。德处亦京师名优，故相穆彰阿之孙、崇绮之甥，其叔萨连，官兵部左侍郎。
◎部费祖宗旧制，督、抚受成于六部，非吏部核准不能私用一人，非户部核准不能私销一款。其后保举日滥，员缺多违例拔补，往往遭部诘，于是吏、兵二部始有补缺费、保奖费。外款报销户部者十之七八，报销兵、工两部者十之二三，侵蚀既多，概非实数，于是户、兵、工三部始有报销费，皆内外胥吏交通关说，私以自肥，堂司染指者绝少。自兵部尚书长庚、吏部尚书张百熙倡议裁书吏，工部尚书鹿传霖继之，化私为公，先后开单入告，遂视倘来为固有，行公文提取，莫有议其非者。六曹以刑部为最苦，适刑讯停笞杖，以下皆罚金，遂摊派各州县，岁解二百金，悬为定额。翰林院聘一俄教习，讲、读、编、检皆从之习西文，掌院孙家鼐请旨，饬下各省岁解学费银，大省五百，小省四百。钦天监颁发黄历，每本责州县缴银二两，亦奏请邀准。君臣上下日孳孳以利为事，不复问国体，嗡嗡砦砦，亦孔之哀，是诚可哀矣！
◎督抚奢俭左宗棠抚浙时遗诸子书，自言非宴客不用海菜，穷冬犹衣袍。同时阎敬铭、陶模、李秉衡皆以清操自励。敬铭初入政府，有布衣脱粟之风，或馈之馔，必留以待客，客至，经宿味变，相率阁箸不敢言，敬铭饮啖自如，弗觉也。模鳏居十余年，既升甘肃臬司，其夫人始来省视，不一月即遣送回家，随身食指只幕宾二三人而已。秉衡起自辽沈，行辈稍后而刻苦过之，既罢官家居，躬自灌园，夫人操作如灶下婢。后再起巡抚山东，山东人闻其将至，酒馆、衣庄同时歇业者凡十余家。秉衡与鄂抚于荫霖为密友，敬铭与东抚丁宝桢为姻亲，四人皆有俭德，唯疾恶太甚，小人多不便之。大抵国愈穷则愈奢，愈奢则官常愈败。传闻袁世凯侍姬甚众，每幸一姬辄赏赐金珠多品，吃余烟卷抛弃在地，仆人拾之，转鬻洋行改造，获利不下数千。端方移任时，所蓄玩好、书画、碑帖数十车，运之不尽。前南矿务大臣唐炯、今外务部侍郎唐绍仪，肴馔之丰，每膳必杀双鸡、双鹜，具鲜肉多筋，金华腿一具，取其汁以供烹调，骨肉尽弃去，亦暴殄甚矣。
◎左文襄循资进用近世言破格用人，多引左宗棠为口实。徐致靖疏荐康有为，言宗棠以举人赏三品卿，督办军务；柯劭态疏请慎用丞参，亦言宗棠以举人授四品京堂，当时比之形求梦卜。二公懵于掌故，故所言云然。其实宗棠亦循资而进，非破格也。咸丰四年，骆秉章礼聘宗棠入幕。六年，以筹饷功保郎中。八年，秉章复疏其运筹功入告，诏加四品卿衔。十年，募六千人援浙江，始以四品京堂候补。夫以一举人历保而得郎中，由郎中得卿衔，由卿衔得候补京堂，戎马倥偬之中，历五六年始进一阶，年且五十，亦迟钝甚矣。既自领一军，甫至江西，大破寇景德镇，连复德兴、婺源、浮梁三城，曾国藩上其功，诏以三品京堂候补。十一年，破李世贤于乐平，斩七千人，复建德、徽州，皖南略定，始擢太常寺卿，升浙江巡抚。京官三品视外官二品，由常卿升巡抚，亦犹由郎中放府道耳。世徒知宗棠由举人起家，而不考其中年履历如此，今日躁进之徒乃欲援以自解，不亦怪哉？
◎中俄交界图伊犁之西，科布多之南，有地名帕米尔，扼西域回部要枢，中国弃为瓯脱。俄人谋英思由此窥印度，乃诡为一图，悉圈我瓯脱阑入俄界，条例山川里道，五色灿然，甚精密可爱。是时，京朝士大夫多讲西北舆地学，若徐松、张穆、祁韵士、李文田等，皆详于考古，而略于知今。兵部侍郎洪钧方出使俄国，亦好谈舆地，尝注《元史。地理志》未成，见俄图大喜，出重金购之，译以中文，自作跋语，名曰《中俄交界图》，以为海外秘本，可傲徐张诸老，献之总署，且得褒奖也。俄人既售其术，潜遣师袭据帕米尔，谋通南方。英人来诘总署，谓何故割地畀俄，总署愕然，以询俄使，俄使检钧所译新图示之，指明两国界线，坚不认咎。钧方寝疾，闻边事棘，始知受欺，且惧谴，疾益剧，遂卒。俄人寻割帕米尔南疆与英和，英俄既定约，中国不能与争，遂丧地七百余里。或云此案洪钧为张阴桓所卖。
◎托名著书文士厄于时命，托身卑泽，不能及物，欲借一二空言光显于世，往往依附于人，为富贵强有力者所掩。世传《吕氏》八览成于门客之手，以予观国朝诸著述家，如《吕览》一流者盖不少也。南海伍崇曜以赀雄于一乡，延谭莹于家，为辑《粤雅堂丛书》数百种，各有题跋，殿以崇曜之名，后其书盛行海内，士林交口颂南海伍氏，鲜有道及莹者。《行水金鉴》本郑余庆撰，题曰傅泽洪。《皇朝经世文编》本魏源撰，题曰贺长龄。《续经世文编》本缪荃