，着定扼住桥头，另候进止。总督至长沙，执督师手痛哭曰：“相外将内，客强主弱，事势久不可为，全凭公与某一片心血支持两载。湘阴不守，则长沙亡在旦夕，长沙亡，南天一壁从此瓦解！”语罢，复哭。督师誓以身殉封疆，惟勉慰总督王佐才，珍重此身，以造中兴。总督云：“某今年必无生理，元旦梦周、蔡二公吉服迎某入公署，若应此梦，得死所矣！”
澧阳伯王进才以事急请方略，督师曰：“今日大敌压境，我与若同受利害，此时不战，我惟自分一死，若属老营为□有矣！”进才亦奋励自矢，请檄调马进忠、王允成，水陆齐下。时忽报滇营官兵自江西回到宁乡，督师喜语总督曰：“滇师勇敢乐战，在江西颇著声名，今日来，添我一臂矣！但赵、胡二将素德公，必须公往，可立致也。”盖总督与赣抚李永茂同年友，每于手书称述滇将赵印选、胡一清，在赣战功，总督升北抚时，特疏题二将开镇，是以有夙谊也。总督渡江行里许，见城内火起，复转至江干，遇监军姚大复，复云：“因亲兵副将姚友兴兵与新王营争营房，相攻杀，城内焚掠一空。督师亲出解纷，一炮从项间过，衣领焚焦，督师不知也。”总督步行至城，王营严兵拒沮，不得入，仍渡江夜□，此二月二十三日事也。次日，至宁乡，滇营先一日行，城中虚无人，总督系念督师，次日仍还长沙。渡江将抵岸，清骑突出丛射，镞及船舷。讯之渔人，始知长沙二十五日已为□有，督师死不出城，王进才遣将官强抢上船而去。总督遵路仍还。
三月初一日，至宝庆，王、马三营于湘乡、新化一带大肆焚杀。总督差参将冯士杰持书劝谕，留此孑遗，以资粮饷，三营愧服，戢兵安民。总督差官探确督师已至衡山，遂将宝城付按院李公膺品，身驰十数骑往衡山。时霪雨泥泞，御湿无具，题邵阳旅壁云：“春雨不肯住，随云到奈何？天心今若此，臣死矢无他！肝胆坚移谷，头颅赠枕戈。读书羞宋史，到底不言和。”又邵阳道上有感：“将军只解出南塘，空号貔貅驻下湘。晋室清流传甲胄，桃源高迹换疆场。丧师娇拥鱼沉色，弃仗牢拴雀篆章。指顾河山还在手，宁辞病骨炼风霜。”又邵阳道上寄蒙子：“天能生人地能载，凿破洪荒失所在！雷轰电掣走巨灵，鼓浪掀风喷海沫。中有正气横古今，日月争光许我辈。旄头夜白野狐鸣，金瓯扑落河山碎，天柱将倾一手扶，折臂难支负以背。明貂锦错列侯，指画从容轻边塞。一朝决裂智巧殊，枉有雄文夸百代，欲留慷慨身后名，要识生前不假贷。血为水火心作炉，熔铸湖南土一块。指心誓日与子期，死报君恩身不爱，浩气直压岣嵝巅，摩挲雄剑腰间佩。”
总督三月十三日与督师死生重聚，悲欣交集，几同隔世。时张先璧自吉安退还茶陵，前营副将满其兴领兵一千至湘潭，督师檄令其兴从湘潭一宿河设塘直至衡山。又探听张先璧欲走弋阳小路，总督语督师曰：“我兵新败，惟先璧尚是全师，某请亲往督调来衡，以资守御。”凄风苦雨，冒显驰驱，道中遇先帝朝司礼太监王坤，目击劳瘁，嘘叹久之。先璧见总督亲到，即于三月二十日振旅来衡，总督促督师先至衡郡弹压，以救地方，又飞调滇营亦赴衡阳，总督自留衡山驻扎。
不意衡山有逆衿二十人，见督师、总督俱在一城，潜往长沙请兵，云二督就擒，南方数千里弹指可定。□师留十人为质，以十人向导，五百骑晓夜疾驰，沿塘迅扫，副将满其兴被杀。总督见一夜塘报断绝，心切惊疑，差董旗鼓哨探，行十里，闻警驰还。总督以八骑出南门，即遇□兵，问二部院何在，诡对曰：“在里面。”复拨马从西门出，至桥头，恰遇赵印选、胡一清，领兵数十前来，见□兵大队飞追，二将大呼：“快策马过桥，某等险阻拒敌，虽万骑不能飞越也。”□兵压桥三次，二将连镖杀十数人，□兵退，遂杀向导十人。又跟追二十余里，二将奋敌，又杀数人，再行十余里，二将计曰：“敌见我兵少，势必再来。前去平坦，惟此地险隘可持。”又发人命后塘放炮接应，以张声援。计毕，□兵大队果至，见二将布置已定，又闻山后炮响，对立良久而去。二将又伫望移时，按辔行还衡，此三月二十九日事也。薄暮至郡，总督向二将称谢，且语督师曰：“今日非二将军，不能重会矣！”二将谓：“某等沐特达之知，虽捐糜不足云报，况区区小战乎？”督师亦慰劳二将，并励后效。
张先璧之来衡，原迫于总督之亲往，非有御敌捍圉之心也。且其兵素无纪律，在衡强奸民女，居民喊禀总督，即将犯兵置之法，先璧饮恨而已。先璧见滇营兵仅五千，将有吞并之意，赵、胡二将知之，移营路口，整备以待，遂不敢动。先璧知势日急，托言粮饷匮竭，不能久驻，径自拔营而上。又令各将围挟督师同行，至二十里外，先璧置酒婉劝，二公坚不许。先璧就地四拜曰：“某自知负国负师，罪过深重，然亦不能顾矣！”先璧至宝庆，焚掠奸杀，民不堪命，犹然一王马矣！嗟乎，衡阳之失，先璧先弃之矣！此四月十四日事也。
先璧既去，二公至祁阳，马养麟已先遁，粒食维艰，严户部自永州飞送米数石。十九日，督师上永州，总督仍留祁阳，正发闻报，星驰至祁。先是发动支驿饷，买马六十余