，而倪司农元璐以钞饷系本部职掌，自引咎，上始稍解。德璟退，又言：「臣因近日边臣每言兵马，皆止以抽练之说，或数千，或数百，抵塞明旨。而全镇新旧饷兵马数万，概不言及，是因有练饷而兵马反少也。又近日省直各官，每借练饷名色，追比如火，致百姓困苦，遇贼辄迎，甚至未见贼先迎。虽三饷并急，不止练饷，而练饷尤甚，盖至外无兵内无民，且并饷亦不能完，故追咎于议练饷之人。冒昧愚戆，罪当万死。」因引罪出直，上虽慰留之，竟以此去。未几，练饷亦议裁。
蒋辅德璟以北直、河南、山东召买米豆九十余万，计民间当费数百万金，为害甚多，于召对时力言之。上命拟谕罢之，德璟复言：「祖制，各边除屯盐民运本色外，原无户部旧饷折色，今既有旧饷，复增新饷练饷，括尽民间金钱，已不堪命。近复以给关宁遵密四镇，而于北直、山东、河南召买米豆百万，拘摄富户，充召买之役，又复勒运至天津交纳。一切车辆驴骡及衙役使用勒索之费，赔累困苦，未易缕指。闻贼中鼓惑愚民，皆指加派，而加派之害，莫甚召买。伏祈即赐裁行。」此疏于二月上，留中。既告归，三月上自草罪己诏书蠲免，然已晚矣。盖各边将士视米豆如泥沙，止欲金钱而已。在内召买之苦如此，而在外轻贱米豆又如彼，何苦括内地之膏血，以填塞上之泥沙乎！
蒋辅德璟既予去，孙都谏承泽、汪都谏惟效 【崇祯辛未。】 皆上疏留之，承泽言尤峻，有「乞罢臣官而留德璟，如用之不效，请伏妄言之诛」等语。魏辅藻德不得已，亦上言：「德璟贯串古今，博综典故，为皇上左右所不可一日少之文献。」然已先传称首揆矣。上御批密封下阁，有「大臣进退原不敢轻」之语。德璟初因山西新陷，未敢辄去，又以在廷连章见留避嫌，即具疏辞朝行，故不及闯祸。
旧例，国子监分献用翰林修撰编简为之，未有用王府简讨者。张简讨之奇、 【崇祯庚辰，新城人。】 刘简讨世芳 【崇祯庚辰，肤施人。】因侍定王讲读，挂翰林一衔，从不与翰林事。是秋，遣魏辅藻德行礼，藻德以庚辰进士，三年入阁，诸编简皆前辈，不便使分献随行，故用之奇、世芳，皆庚辰同年也，然亦变体。
上以闯逆渐逼，命群臣会议，以二月二十二日缴，以次日召对。时上手李总宪邦华 【万历甲辰，吉水人。】 密奏，内云辅臣知而不敢言，上指问何事，陈辅演以项少詹煜议单为言，上即简阅，默然。蒋辅德璟又奏，一时廷议俱言东宫宜南往监国，上不应，而光给谏时亨参李翰林明睿南迁为邪说。上不悦，即召入，面诘曰：「邪说皆同，乃止参李明睿，何也？明系朋党，姑且不究。」遂无敢言者。
有人运佛九座进武当山，来京挂号，其佛高六七尺，下有车轮。正阳门外布列三座，观者沸市。后因事泄，始知藏匿于佛腹中，欲安置九门，为贼内应，下锦衣卫刑部勘问，伏诛。
城未破之前十余日，飓风大作，自辰至夕未止，拔去关神庙前旗杆琉璃厂大树。
三月十三日，闻贼躏居庸关，京师九门俱闭。十七日午时，贼攻城，彼此铳俱发，如万雷轰烈。十八日，攻益急，铳声益怒，城外火光四起。上同二人登煤山顶望，逾时回干清宫。日就晡，上鱼服出宫门，两出两返，乃命酒，召后、贵人、良娣以下，按掖庭籍属，被宠御者皆至，慷慨极酣，漏未下三刻，御所佩剑，曰：「事至此，可以死矣。」泣数行下。于是皇后先投缳，其余咸引决，稍顾望，辄手剑刃之。时长平公主被剑断右臂，仆地未死。又唤内官王承恩觅靴，带同内官数十人，遶城夺门不得，归，遂同承恩对缢煤山古树下，袁妃同宫人小内官纷纷奔出。十九日，内官遂开门迎贼。
闯贼抵彰义门，其军师宋矮子 【名献策，河南人。】 初云此行观兵城下，卜五年始可破城，城楼上忽坠一天启大钱，宋矮子喜曰：「此一当五用也，破京师兆，可急攻。」放一大炮，而城角遂倒。
常熟归进士启先 【崇祯癸未。】 闻闯贼入都，惊惧急走，询同里陈司空必谦， 【万历癸丑，常熟人。】 必谦从容栉沐出，闻之，大笑曰：「若痴书生耳，城守皆敝衙门事，岂有贼入我不知者。」已，传者叠至，方失色散。顾给谏竤是夕尚宿科，初闻，亦奔询魏辅藻德，藻德亦以为必无。一时聋聩若此。
闯贼将逼京师，众号百万，上数以兵饷为忧，敕百官捐助。一时大臣，或请身督四方输贡，或请预征下贷殷户，或开卖冗官，假民间带绶，百官欲请诰敕传世者入银若干，搜削(厂 )法，地壖勒价，莫不议及。及贼至，则饷直逋悬已及半载，禁勘戈矛朽蚀未试，一闻贼鼓噪，相视股战。奸人伏匿，暗助惊噪，儿童数月或为秦声，讹谣满城，意在迎贼。于是人情扰惑，莫有固志。
闯贼围城，上下仓皇失措，火攻备御多不习，贼发炮击，声撼地，日夜无间，缘城廨舍多圮。城头发「万人敌」，未及投下，火骤然，灼烂十余人。时士卒五月匮饷，不用命。城头宦寺鲜衣怒马，徜徉不惊，高擎青盖，驰走杂挠守卒，欲擅启闭，凡坐门诸臣，多不得登城望敌。惟吴太常麟征夺路上，见势不可支，往见魏辅藻德，藻德方出朝，犹引麟征手曰：「朝廷大福气，自无他虞。旦夕兵饷且集，公