雨，一朝弃之，为诸侯之隶，众心未定，或致逃亡，其未可一也。既立诸侯，当建社庙，礼乐文物、仪卫左右顿阙，则理必不安，粗修则事有未暇，其未可二也。大夫卿士，咸资禄俸，薄赋则官府困穷，厚敛则人不堪命，其未可三也。王畿千里，地税不多，至於贡赋，所资在於侯甸之外，今若并为国邑，京师府藏必虚，诸侯朝宗无所取给，其未可四也。今燕、秦、赵、代俱带蕃夷，黠羌旅拒，匈奴未灭，追兵内地，远赴边庭，不堪其劳，将有他变，难安易动，悔或不追，其不可五也。原夫圣人举事，贵在相时，时或未可，理资通变。敢进刍荛之议，惟明主择焉。”
六年，监察御史马周上疏曰：“伏惟诏书令宗室勋贤作镇部，贻厥子孙，嗣守其政，非有大故，则无黜免。臣窃惟陛下封之者，诚爱之重之，欲其允裔承守，而与国无疆也。臣以为如诏旨者，陛下思所以安存之，富贵之，然後使其为世官也。何则？以尧、舜之父，而有朱、均之子。倘有孩童嗣职，万一骄愚，则兆庶被其殃，而国家受其败。正欲绝之，则子文之理尤在；正欲留之，而栾之恶已彰，与其毒害於见存之百姓，则宁使割恩於已亡之一臣明矣。则向所谓爱之者，乃所以伤之也。臣谓宜赋以茅土，畴其户邑，必有材行，随器方授，则虽其翰翮非强，亦可以获免尤累。昔汉光武不任功臣以吏事，所以终全其代者，良得其术也。愿陛下深思其宜，使夫得奉大恩，而子孙终其福禄也。”
十一年，诏曰：“设官司以制海内，建藩屏以辅王室，莫不明其典章，义存於致理，崇其贤戚，志在於无疆者也。今采按部之嘉名，参建侯之旧制，共理之职重矣，分土之实存矣。已有诏书，存其至理，继世垂范，贻其後昆，维城作固，同符前列。荆州都督荆王元景、凉州都督汉王元昌、徐州都督徐王元礼、潞州都督韩王元嘉、遂州都督彭王元则、郑州刺史郑王元懿、绛州刺史霍王元轨、虢州刺史虢王元凤、豫州刺史道王元庆、寿州刺史舒王元名、邓州刺史邓王元、裕幽州都督燕王、灵夔苏州刺史许王元祥、安州都督吴王恪、相州都督魏王恭、齐州都督齐王、益州都督蜀王、襄州刺史蒋王恽、扬州都督越王正、并州都督晋王治、秦州都督纪王慎等，或地居旦，夙闻诗礼，或望乃平，早称才艺，并爵崇土宇，宠兼车服。诚孝之心，无望於造次，风政之誉，克著於期月，宜冠藩垣，胙以休命。其所署刺史，咸令子孙世世承袭。”
十一年，又以司空长孙无忌为赵州刺史，改封赵国公，尚书左仆射房元龄为宋州刺史，改封梁国公；司空杜如晦密州刺史，封莱国公；特进李靖为濮州刺史，改封卫国公；特进高士廉为申州刺史，改封申国公；赵郡王孝恭为观州刺史，改封河郡王；同州刺史尉迟敬德为宣州刺史，改封鄂国公；光禄大夫李为苏州刺史，改封英国公；左骁卫大将军段志元为金州刺史。改封卫国公；右领军大将军程知节为普州刺史，改封卢国公；兵部尚书侯君集为陈州刺史，改封陈国公；任城王道宗为鄂州刺史，改封江夏郡王；太仆卿刘弘基为朗州刺史，改封夔国公；金紫光禄大夫张亮为澧州刺史，改封郧国公。诏曰：“周武定业，胙茅土於子孙；汉高受命，誓带砺於功臣。岂止重亲贤之地，崇其典礼，抑亦固磐石之基，寄以藩翰。但今之刺史，古之诸侯，虽立名不同，而监统一也。故申命有司，斟酌前代，宣条委共理之寄，象贤存代及之典。司空无忌等并策名运始，功参缔构，即令子孙世世承袭，非有大故，无或黜免。馀官食邑并如故。”其後无忌将之国，情皆系恋，不愿是行，辞不获免，谬出怨言，以激上怒，曰：“臣披荆棘以事陛下，今海内宁一，乃令世牧外州，复与迁徙何异。”因上表固让。太宗谓之曰：“割地以封功臣，古今之通义也。意欲公之枝叶，翼朕子孙，长为藩翰，传之永久，情在此耳，而公等薄山河之誓，发言怨望，朕亦安可强公以土宇邪？”太子左庶子于志宁以古今事殊，恐非久安之道，上疏争之，竟从志宁议。
刘秩《政典》曰：“自汉以降，虽封建失道，然诸侯犹皆就国。今封建子弟，有其名号而无其国邑，空树官僚而无莅事，聚居京师，食租衣税，国用所以不足也。”
按《文中子後序》言：“太宗尝读《周官》‘辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极’之言，慨然叹曰：‘不井田，不封建，不足以法三代之治。’”然则诏群臣议封建，必是时事也。後之儒者，往往追恨当时诸臣不能将顺英主之美意，使生民复兄三代之治，以为遗憾。愚尝窃论之，以为必能备究古今之事情，然後可以断其议论之是非，法制之得失。盖封建一事，汉以来未尝废也。然行之辄利少而害多，其故有二：一则不能存三代之公心，二则不能存三代之良法。公心者何？昔文、武、成、康之众建诸侯也，有德有功者则畀之。初未尝专以私其宗亲，虽曰兄弟甥舅之邦，然所封皆极一时之选。若其果贤，则微子尹东夏，蔡仲君蔡邦，虽仇仇不废也。若其不贤，则管、蔡为戮，五叔无官，虽同气不恕也。至汉则且私且忌，故始则剿灭异代所建国，而尽以畀其功臣；继则剿灭异姓王，而尽以畀其同宗；又继则剿灭疏属刘氏