至愚，窃观金人攻陷京城，朝廷大臣与官吏将帅，应敌捍御之失，虽既往不咎，然前车之覆，后车之戒，事有补于将来，不可不备论也。朝廷欲再援太原，大臣以谓中国势弱，夷狄方强，用兵无益，宜割三镇以赂之。殊不知势之强弱在人为我之计，胜彼则强，不胜彼则弱。若不用兵，何术以强中国之势。遏夷狄之强，用之则有强有弱，不用则终止于弱而已。强者复弱，弱者复强，强弱之势，自古无定，惟在用兵之人如何耳。
河东宣抚使统兵十七万以援太原，又招河东义勇兵五万，共二十二万，皆败绩。致太原陷于虏，非兵不多，盖用兵失也。其所以失者，兵二十二万直行而前，先锋遇敌者有几。一不胜而却，与其后大兵皆却，宜乎不能援也。有识者观之，不待已败而后知其不能援，殊不知攻城者，分攻城兵，备战兵，运粮兵，扼援兵，若兵不多，则攻必不久而速退。又不待其援也。假使当时往援者将良得计，虽无兵二十二万，只十万亦可以必援。又无十万，只五万亦可以优为之援也。又不五万，至其下亦可援之。理且以五万为率，若止分为五十将，留十，将护卫大将，兼备策应内分三两将，诣扼援兵前，广张兵势，牵制扼援之兵。以二十将分地，深入虏境，绵亘可布三五十里，不知虏人用兵多少，便能尽害。以二十将周围行偏僻小路寻求乡导，多遣远探，向前设伏。伺望敌人打粮兵。多则退藏，少即擒之。但只绝其粮道，不必深入直抵城下。其贼自退。又且兵既分遣，则人力并用。假令数将失利，其大兵必不至于一齐败衄，溃散为盗。京城之难，其源在援太原之失利也。
粘罕攻太原之寿阳，寿阳城小而百姓死守，凡三攻，残虏之众万人而竟不拔，此必守城人中有善为守御之策者。佥言以谓城小而百姓死守者，非也。攻城者有生有死，善守者有生无死，寿阳之人可谓善守而不得谓之死守。又或云城小而坚者，亦非也。若城大小矢石交过，善守者亦难以设险施策。规以谓城大而守愈易，分段数作限隔则易守。若已先策定险备，设使贼欲登城，纵令登城，已登即死。贼欲入城，引之入城，已入即死。今夫百里之城，内有数步之地，贼人登之，守城之人便自甘心，伏其城拔，乞命于贼者，非攻之善，乃守之不善也。九月按炮于封丘门外，大炮数百座皆在门外，贼至不收，遂为金人所得。咸谓攻城之具，规以谓城破亦不在此。有善守者，假使更资炮数百座，亦必无害。在于御炮之术善不善也。统制官辛康宗以贼去城远，止兵不得发箭，止之甚善。百姓鼓众击杀，此亦见其自乱，素治之术失也。贼先采湿木编洞屋，以生牛皮盖其上。戴之，令人运土木宀真濠。欲进攻城，守城人若得计，则城内先施大炮碎之。亦可用单梢炮取远至二百五十步外，制贼首领用众之人，所谓炮放远至二百五十步外，盖州郡旧有朝廷所降守御册定格单梢炮致远。上等二百七十步，中等二百六十步，下等二百五十步，不知京城当时仓卒之际，用与不用此格。若人稍不用心，则下等二百五十步亦莫能及。若能究心，则二百七十步过之甚易。又以小炮御近众，其小炮每十人已上，不过十五人施放一座，亦可以致数十步。勿谓小炮不能害物，中人四支则四支必折，中腰以上则人必死，中马亦然。又况大炮每放一炮，小炮可放数炮。兼小炮不必用石，以重三四斤泥圆为之，泥圆之利亦博。不独放时易得无穷。放去中人必死伤，不中炮为物击破，不致反资贼用。若要摧毁攻械，则须用火炮及石。金人攻城用火炮，盖欲摧坏城楼。守城欲摧毁贼人攻械，火炮与小炮齐用。纵贼在外伐大木为对楼、云梯、大车等攻械，可以破尽。金人广列垒石炮座，寻碑石、磨盖、石羊虎为炮欲攻之，所列炮座百馀，飞石如雨，击守城之卒死伤，日不下一二十人，此非攻城之能，盖守御官一时失计耳。苟守御官得计，止令卒近女头墙坐立，城外炮来，高则于女头墙上过，低则打中女头墙击破在外，无缘中人。一卒亦不至于死伤，又岂有死伤日不下一二十人者，女头墙稍加高厚，则愈加安堵。又须先用稍大木造高一丈，长一丈，阔一丈，上下外直里斜。外密里稀，洞子，外密处以大麻绳横编，如荆竹笆相似，以备炮石众多。攻坏女头墙，即于两边连珠进洞子向前，以代女头。若此则炮石纵火数多未易能损，间有损者，即逐旋抽换。假令只以如此御捍，则炮亦何能害人也。可必其无虞也。贼以云梯对楼攻东水门，其间御捍，有设重楼获胜者，固甚善也。又恐人在重楼之上，愈招矢石，又攻东门，守御官守具亦备对楼云梯至。每以冲木倒仆，死者无数，此亦奇策。然持冲木与对楼上人相对，不免互伤。亦非全胜，金人填壕桥成运对楼过濠攻城，城下列炮座二百馀所。七梢炮、撒星炮座石炮并发，又以强弩千馀助之，城上矢石如雨，使守御卒不能存立，然后推对楼使登城。每对楼载兵八十人，一对楼得城，则引众兵上，此金人攻城之方也。其炮大数多，矢石齐发，只前说女头墙次备以洞子，皆可隔尽矣。对楼登城，每一对楼果能载兵八十人。楼广不过二丈，当面立得几人。与守城人接战者不过十数人而已。假令八十人尽用力，施设五对楼，止四百人，此外必无伏兵，亦无奇兵。楼高须及五丈，乘高而来，其