苍头，护送回里。
至其家，见仆从纷繁，屋宇颇极壮丽，餐供亦复丰腆，居然有富家风范。留信宿，苍头请辞。陆呼总管捧天秤以至。携白镪两束，开袱秤数。问苍头索券，券不在握。陆曰：“无券不便偿金，迟当送给也。”苍头不能辩，遂去。自是，试秋闱者往返至再，卒未尝一窥金室，金甚怨焉。
其岁大水，沿河房舍，皆没于巨浸。锁院矮屋俱坍，改期九月入闱，举子久寓秦淮。时金之困于天灾，累甚。遣人觅陆，得之。陆恐为金之所窘，强其同寓关生俱 往。频年不见，金亦色衰矣。甫觌面，讶曰：“今日是何处好风，吹到贵人？”陆默不应。金顾关曰：“是君贵籍何处，尊姓若何？”关备告之。
金 曰：“此并非妾唐突，君特不知耳。事须陆君自言之，妾惭怍不能终述也。”乃语关生颠末，且曰：“人即丧心，岂应至是？三至秦淮，了无半面情。是何仇怨，面 痛绝如斯哉？或恐以索欠见逼，度唐某当非其人，且谁无见面情？即有意忿争，而旅邸空囊，明知无益，谁直设鼎镬以相厄耶？况陆君菲能惜钱如命者，脂丛粉薮， 断袖分桃，挥霍不知凡几。鼎铛犹有耳，谓某固聋丞耶？妾当三五少年时，视百金何当一盼？千金不足多转瞬。即弥其缺，年齿既衰，偶值天灾，一蹶遂以不振。若 必据券索偿，虚言何补？惟期略减挥霍，作波及之恩，亦可稍苏涸辙耳。”数言而秋谷不应。
关生曰：“金姑适艰难之际，若只袖手旁观，亦甚辜负大 德。奈久客流离，徒嗟琐尾，铭感之私，唯力是视。业荷海涵，尚乞矜全终始耳。”金曰：“陆君人实可怜，絮絮叨叨，语且竟半日，惟关君代措对词。陆君缄默， 若有箝其口者。苟奸滑之徒，纵无偿意，亦诈许也。”是夕留餐，设席于厅西之小书房。侑觞者，两丽人，曰芹香，曰瑞香。东西向，各依两客随肩坐。上坐一雏 娃，金则主席，下帘剪烛，欢饮而罢。临行，金又谆嘱关生，谓：“须加意怜悯，纵不毋面，子务乞力为周旋，愿陆君不忘旧德也。”
既归寓，陆甚惶 窘，报德不能，背德不可。计无所出，终夜未能成寐。唯语语乞关生“救我”。关曰：“以改期之故，多费一月度支，谁不乏绝，岂空握所可言救？”陆曰：“束装 时，脱有尾我后者，谁堪其辱？”关曰：“势已至此，欲不为负心人，抑无米难以成炊。惟旋里时，必无置此事于脑后也。来日，仆自诣唐院，示无行意，君席卷旅 邸物，舫载以俟渡。日欲西沉，我当返。登船即发，顷刻出关去，何惧追兵之速也！”
既归，关屡趣陆赍金缴其券。讵陆有健忘疾，竟若茫无记忆焉。逾年，陆遂捐馆。关至金陵，亦不复更问金之所在矣。
箨园氏曰：人于唐金之为陆秋谷偿债一事，鲜不谓秋谷之负心实甚。虽然，金之亦两目双者也。彼其所遭秋谷之负，特街坊小骗耳。如商茂才者，真江洋大盗 矣！倾赀席卷，未足稀奇；性命几为不保，岂天下倘来之物，终不可以作家业耶？大抵烟花中眼力，多在出手大方上看人，人之所以失也。夫粥粥无能，徒欲以挥金 如土，示人作达，实人之不知死活者也。彼虽身填沟壑，且不自顾，遑问恩怨哉？每见妓女从良，不数岁辄重理旧业，几疑既堕污泥，竟不可复寻脱浊就清之路矣。 不知彼择婿时，徒以挥金如土者为爱我，而不思终身之倚，与萍水之交不同。故往往误适荡子，而畜我不卒也。唐金之行事阔大，不愧为巾帼丈夫。然其半生所累， 俱从眼力不济上讨来。大抵阔大人往往疏略，从来豪杰士多为乳臭儿所卖者，职是故也。
陈定缘
无锡有陈尼者，排行第二，故名曰普二，字定缘。年二八，色艺冠时。然声价既重，芳泽难亲。非有贵公子，不能窥其精舍。有乌观察之弟乌外翰者，言者忘其籍贯，少年英彦，貌如冠玉，裘马甚都。结识定缘，流连数月而去。
定缘觉忽忽不乐，每食辄作恶，潮信再愆。适其嫂至，乃语之曰：“嫂年已近三十，未有嗣息。余日来似有孕兆，出家人哺孩不雅。嫂何不伪托有娠，待我临褥 时，嫂为伏雏，不居然有子乎？”嫂听其言，及产抱而抚之，命曰陈甲。逾年，嫂又自产一子，曰陈乙。定缘以子故，多所柚；嫂不忘姑谊，两子无异视。只以甲 性狡黠，乙每遭其不情，以其为家兄也，姑隐忍之。盖甲为私养子，乙所不知，甲亦不自知也。
更数年，俱及成人。乙亦渐以不受阋墙之衅，既开操戈 之忿，时作骨肉之间视如寇仇，因而析产以居，各据一宇，庆吊不相往来。乙以托业诗书，确守父产，衣租食税，日有起色。甲性贪黠，喜商贩，挟小本而求重息， 攀险屡蹶。陈尼以姑母亲，甲每往求济。尼虽不吝周给，然终不致富，日忧不足。
时有李公，为两江制府。甲察知制府之妻弟某，与陈尼善。乃恳尼关 说，得以携归制署，俾从帐房茅丈服役。茅年近古稀，精力常多不济，计簿往来，多甲涉手。甲盘珠娴熟，笔墨亦颇圆整。茅年迈人，乐就安逸，事无细，俱听可 否。于是，日有干没，私橐既肥，声气益粗。略可倚仗者，皆不惜重贿，以通其门路。种种恶劣，并无一事尽人情者。只以大权在握，势焰熏人，以故众从人