二位均有深情雅意，只怕小生福薄，不能消受恁多。倘有因缘，誓不忘也。”时立谈许久，玉环复以婚约叮咛。乃徐步曰：“露湿罗衣，妾不堪矣。请安寝。”遂各散归。翌日生复俟玉环于一镜亭，不遇而返。
越数日，生甫晨起。闻外面有叩窗声，启视之，则春花也。生惊喜，叩其来意。春花以双柑进之，具道玉环相馈之情。并示得成双而甘心之义。生曰：“吾向重访小姐，望空一遭。不知小姐寝坐之间，可曾念及小生否？”春花曰：“小姐近日，欲吟诗而兴不畅。欲弹琴而韵不调。或伏枕而沉思，或倚栏而浩叹。正所谓玲珑骰子安，红豆入骨相思知不知者也。”生甚为感激，方欲畅谈。忽白公之子白凤翔，直诣小房。呼曰：“子章兄安在？”生急令春花潜退，徐徐掩窗。乃出应曰：“在此，何故见召。”凤翔曰：“刘伯伯遣使至，宣兄急回。”生惘然如有所失。答曰：“既是家君宣召，定当速归。”乃呼使者问召归之故？使者曰：“因太老爷闻说，吉安府为流寇所掠，念着一个故友，欲令少老爷往探一遭。”生听个明白，方才入辞白公。时白公病已渐痊，但说任从尊便。且亏劳刘生不已。
生乃按备鞍马，作别起行。出了外门，穿入竹径。忽见春花旁立以待，着词曰：“小姐闻君有远行之举，特命小婢至此嘱咐，劝君速去速回，切勿耽阁流连，以误大事也。”生恻然曰：“事在怆忙，正恨未能话别。乞代启知小姐，说小生暗然魂消也。”春花曰：“山高水阔，珍重为佳。望勿忧虑伤躯，致为风露所犯。”说讫，袖出一绣包，递与生曰：“此小姐近日所制，正欲奉赠郎君，聊作饯仪，以为记念。言尽于此，君其行矣。”遂取径潜步而回。生犹回望楼园，唱叹数四，方才策马。路上将所贻绣包玩之，却绣着一对鸳鸯，缠绵交颈，欲为异日之兆也。旁有小字两行云：“鸳鸯绣出从君看，莫把金针度与人。”暗赞曰：“细意熨贴，可称绝妙针神。薛灵芝有此巧工，无此妙想。”因悬佩于衣襟间。
归至府城，入见刘公。禀复问候毕，公命坐曰：“迩闻吉安流寇打劫，为父有一知交在彼。系府籍杨柳村人，姓杨讳谷字式亭。旧在京都，最为厚契。一向契阔已久，未曾探个居处。目今流寇横行，又未知如何下落。为父欲令汝往探一次，以尽朋友思念之情。但须处处小心，勿贻而父挂虑耳。”生再拜曰：“谨承严命。”次早携仆按马，望吉安而来。数日之间，已抵府境。
明日投刺以谒杨公，公接其柬曰：“温陵年侄刘昭顿首拜。”大喜，整冠出迎。遣诣客堂，分宾而坐。茶毕，杨公开言曰：“令封翁别来无恙？”生对曰：“幸蒙尊顾，颇获平安。”杨公叹声曰：“愚叔自与尊君隔别以还，寝寐萦怀，与时俱积。今日一见贤侄，宛然如对刘兄。悲喜交集，少慰离忧之感。”生亦致刘公离索之思，并慰问患难之意。杨公曰：“厚蒙令尊君顾问，愈令愚叔感激难忘。因敝邑近岁凶荒，邑中饥民，结巢夺食。去岁冬际，却招动数千海寇，虏掠村墟。郡中遭害者，不可胜数。愚叔纠合近方乡勇之众，并力御贼，至今颇获安全。然残暴未休，终觉一无宁日以安耳。”生亦为之太息。杨公曰：“向闻贤侄，琼林得意。授职词林，正堪脱颖而出。怎么急流勇退，匿迹归家何也？”生以刘克宽谋奸事发告之。杨公听了，顿动爱国忧君之念，慨叹至再。及晚设宴待生，劝盏殷勤，备极款洽。既毕，宴寝生于映雪斋。生对烛未眠，兀无聊赖。闲将书匣偶捡，忽见素纸一幅。抄录有古风一篇，题曰：螺川遇寇有感。其诗云：
螺川寇盗如蜂集，四望云山烽火急，
寥寥附郭数江村，戈戟林林旌旗立。
寒烟溟漠绕连营，远近悲笳彻夜惊。
万骑千乘逐尘雾，无边剑气与班声。
可怜若辈奇男子，前领精军操毒矢，
同驰虎卫来沙坡，戮力攻坚马前死。
鼓衰刀折人忙忙，红血和霜沥战场。
悲风万里哭声绝，魂魄沉沉曛夕阳。
妻孥相对不胜愁，日日倚门望戍楼。
白雪片片人何在，千家涕泪相和流。
旄倪络绎尽惊窜，远近仳离聚又散。
几回相望未相逢，不知谁存谁蒙难。
人生自古岂不没，何至沙场为枯骨。
嗟嗟翘首问天公，何时兵革才休息。
诗后写：螺川才女金月娥作。刘生看遍，又惹起爱慕月娥一点深怀。暗想：“月娥每作一诗，往往令人传写如此。不知何日天公有眼，使得风吹来、水送去，见他一面否也。”居半月，生终以玉环所约为虑，乃向杨公辞归。公固苦留，而生意甚决。既出府境，取路西昌。生以名区，暂为淹滞。时值四月八日，村寺僧民设龙华之会。生尽日游赏，路上有感。偶成一诗：
八日龙华会，群开浴佛场，
九真呈宝相，五水注灵香。
薄饼终朝设，回幡尽日扬，
马蹄轻践处，肠断又梅黄。
居无何，忽有海寇数万余，由清江弥漫而至。泰和、龙泉、吉水诸邑，联络不绝。生怅归途隔塞，复返吉安。杨公曰：“贤侄若听吾言，何至空劳跋涉如此。”生自是复寓于映雪斋，独居寡俦