。闲话间，谈及豫章风景之胜，文物之奇。生性好游，遂作豫章之想矣。退而谋之仆，仆不可曰：“从此通袁州，往九江，即消几日便到。还游甚么豫章，添上无穷的路来。”生曰：“乘便耳。吾意已决，汝勿多言。”次日，开船进发。不数日，而造临江，寓于府城之仁和巷。居无何，忽一日闻门外有喧哗声。生出视之，见一士人，年过三十。怒狠狠的骂说甚么：“张凤仙恃才傲物，凌辱斯文。到底要出我这肚气。”且骂且行，奋然而过。生讶之，问于馆主人。主人曰：“从此仁和街通过，就是百花巷，中有一妓女，叫做张凤仙。去岁被鬻至此，闻说他生得十分伶俐，又有高才。但他生性忒过硬些。初到时，鸨母劝他接客，他死不听。有贵介公子，挥黄撒白，求一夜欢，他全不经心。只管作诗取笑。或有以淫词调戏的，他便拔剑相寻。他说只要考得过，他情愿终身服事。至今考来考去，也没有个中他的意思。方才行过的士人，必是考他不过，被他取笑了。”生曰：“以上府文华盛地，岂无一雄才伟略的压倒了他？”主人曰：“若要好文章，好诗赋，到也有人。但他的才情十分敏捷，执笔便成。考他的，也要执笔便成。少待思索，他便揶揄嘲哂。所以来考的，只此一着，往往输过了他哩。”生闻而悦甚。明日往访之，过百花巷中，但觉：
楼阁参差，帘栊掩映。炉香馥郁，物色辉煌。弦管均调，前而歌兮，后而舞。杯盘错列，此而醉也，彼而醒。卖笑楼前，列着两行粉黛。迷香洞里，摆开一簇胭脂。听滴滴之娇声，俱道东客来，西客去。睹翩翩之妙态，无非左边送右边迎。薮是风流，信可乐也。门无关锁，其然乎。
生且看且行，至一大院，重门坚闭，寂寞无声。门上大书“花关”二字，旁悬一绝云：
六朝金粉二乔才，都自瑶池谪降来，
为报世间尘俗客，非仙休得上天台。
后写豫章才女张凤仙书。生正看间，有小青衣自小门出。年可十五，顾生者久之。忽指曰：“门上这两个字相公识否？”生曰：“我不识，尔道是甚么字？”青衣曰：“我道是花开二字。”生笑曰：“花真开耶？妙妙。且问尔名甚么？”青衣曰：“我名小梅，尔也姓甚么，名甚么，来此做甚么？”生笑曰：“我姓胡名蝶，闻尔说花开，故来采花哩。”小梅嘻嘻笑曰：“咦，尔这句话，我也晓到了呵。怕我娘子听闻，教尔吃苦不了也。”生曰：“娘子可曾在此？”梅曰：“不在此，还往那里去。”生曰：“尔可传语娘子得知，说小生要来拜访。”说讫，袖出银子二钱赏之。梅接过名帖，入见凤仙，说门外有人请谒。凤仙接柬，见书着桂阳周德闻拜。因教小梅出回复曰：“娘子说，向来所谒，全是恶薄少年。没一个雄才雅士，今不愿枉费笔墨了。请自便为妙。”生笑曰：“我亦岂枉费笔墨耶，只消两合笔锋，当要斩关而入矣。”然枉道求合，有志者岂肯为之。因和其门前一绝云：
剧怜国色与天才，冒逐东风趁晓来，
不信神仙犹薄幸，空缘采药到天台。
写毕拂袖而归，小梅将其言与诗，禀知凤仙。凤仙听了，曰：“诗意固佳，然不肯枉道求合，更是加人一等，此雅士也。汝亟为我访之。”小梅曰：“他年才十六七岁，却是个伶伶俐俐的后生。俊俏风流真可人意，想他一定有些才调了。”
越二日，小梅出买果子。遇生于观音庵前，具致凤仙称许之意。遂邀生诣院外，遣入耳房坐之。生谓小梅曰：“汝可上禀娘子，说胜负之下，笔不饶人。倘小生输于娘子，情愿抱首而归，甘拜下风。倘娘子输于小生，速即纳首献关，勿复眼高于顶，凌辱文士也。”小梅应诺。将其言入告凤仙。凤仙笑曰：“此大言欺人耳。以文坛惯战之将，断不至败过了他。”因取花笺写成一绝，令小梅传出与生曰：“须要信笔和成，不许思索。生取原唱看之，却写着回文体一绝云：
春桃落地满残红，日暖浮烟紫苑东，
新柳绿时游客醉，人窥晓鸟语林中。
生看毕曰：“我道是甚么难题，此最易耳。”因一笔和成，传入凤仙看云：
春来到处落花红，袅袅清风晓阁东，
新水绿波光映日，人游满径草洲中。
时凤仙啜盏茶未完，小梅已奉诗入。惊喜曰：“如此才当得敏捷二字。”及看诗毕，赞曰：“字句融浑，无堆砌痕。回文体诗，可称上乘。”因命小梅开花关第一门，遣生入小房坐之。房颇精洁，杂悬图画诗章，壶盏杂陈，茶温可啜。而第二重门，仍是坚闭。须臾，小梅又奉一笺至。上写：“花月联珠体联韵”七个字，其起句云：
花满园池月满林，
生遂联平昃二句传入云：
花红月白兴难禁，名花得月添新色，
凤仙联平昃二句传出云：
皓月临花吐好阴。月下花羞开并蒂，
生又联平昃二句传入云：
花间月喜照同心，愿教月与花常好，
凤仙结句云：
花不飘零月不沉。
凤仙联毕，不觉遑然心动。快然心喜，畅然心开。双展蛾眉，抵掌称赞不已。又命小梅开第二重门，请生进小厅坐之。厅又更精雅，璃屏朱箔，玉案金炉