娉不答，指壁上琴曰：“兄善是耶？”生曰：“幼耽此技，小姐闻亦能之。”娉曰：“谩寄指耳，敢言能乎？”俄朱樱捧茶至，娉起递与生。生谢曰：“何烦郑重？”娉曰：“爱亲敬兄，礼宜如是。”生将促席与言，娉遽敛身曰：“今夕夜深，兄宜返室，来宵有便，当诣听琴，幸无他往也。”遂道万福而退。次日，夫人中酒不能起。薄暮，娉偷至厢房。生正悬望，伫俟阶前，陡见娉来，喜心翻倒，即拥娉入。坐定，生拂几焚香，解锦囊出天风环佩琴，请娉弹。娉羞涩固辞，生于是转轸调弦，鼓《关雎》一曲以感动之。娉曰：“吟猱绰注，一一皆精，但惜取声太巧，下指略轻耳！”生甚服其言，必欲观娉之指法，请之不已。娉乃命朱樱取琴，放己前琅\石卓上，操《雉朝飞》一调以答生。生曰：“佳哉指法，但此曲未免淫艳之声多。”娉曰：“无妻之人，其词哀苦，其声凄怨，何淫艳之有？”生曰：“自非牧犊子妻，安能造此妙乎？”娉无言，惟微哂而已。是夕，谈话稍款，言情颇深。值夫人睡觉，呼娉索人参汤，娉惶恐走去。生茫然自失，魂魄俱丧，面若死灰，大失所望。因枕上赋《如梦令》一阕自悼。词云：
明月好风良夜，梦到楚王台下。云薄雨难成，佳会又成虚话！误也，误也，青着眼儿干罢！
平旦，生起，整衣冠，趋夫人阁，问安否。出至重堂，转从堂后，循曲巷，欲造娉室。迷路而回。至清凝阁前，少憩。时娉政坐阁中，低鬟束双弯，著绣鞋。生即屏身户外，窥于隙间，为娉小婢福福见之，报与娉。娉大愤，将起白夫人。生惶恐，告娉曰：“向于夫人处问安，路迷至此，兄妹之情，宁忍见窘？”娉曰：“男子无故不入中堂，况可直造人家闺阁乎？今且恕兄，后勿再至。”生连揖不已。娉曰：“聊恐兄耳，毋劳深谢！”因指阁前临清小瓦盆养瑞香一株，命福福云：“送去兄卧房中，为幽人之伴。”生曰：“得此一株，当贮诸金屋。”娉笑而颔之。福遂捧花送生出。生知福乃娉之亲随，即探囊中金数星与之，冀其传递简帖，潜通殷勤。福拜而受之，自此得其用矣。
然生自离家之后，两月有余，寒食初过，清明又到，夫人备酒肴，召邻曲及边妪，并拉生出郭扫坟，惟娉娉以小疾新愈，不得偕行。生觇知娉不去，乃佯出。夫人留之。生曰：“适何先生遣人见呼，不敢不去，弗及拜平章神道，意甚缺然！”夫人曰：“先生召无诺，宜速往也。”生去，夫人亦登舆，举家毕从，惟留福福及小女使兰苕伴娉。生度夫人行远，徐徐而归，至重堂。门闭不得入，徘徊庑下。福福闻人履声，谓是客至，启门问之，乃生也。生急持福裾，问娉所在，欲见之。福曰：“小姐敏慧聪明，知书识礼，持身谨慎，不离闺房，贞静幽娴，凛不可犯，妾安敢冒昧导君，唐突西子！”生曰：“吾之遇汝，自谓有缘，虽张珙之红娘，不啻过也。今汝乃有是言，予之缺望甚矣！”福沉吟半晌曰：“彼虽以礼自持，然幽情颇切，吾尝见其临镜自照，回顾妾曰：‘我何如月中之嫦娥也？’妾覆之曰：‘不已夸乎？’彼乃曰：‘娥虽貌美，叵耐只孤眠！’由是观之，可以情乱也。”生曰：“为今之计，将若之何？”福曰：“妾有吴绫手帕，郎君试为情诗，染其上，我当持与之观。郎君轻步踵妾后窥之，彼若动心，事谐必矣。”生欣然握管，题以付之。诗曰：
鲛绡原自出龙宫，长在佳人玉手中。留待洞房花烛夜，海棠枝上拭新红。
福袖帕入，生尾福后，至柏泛堂。娉方倚槛，玩庭前新柳，曰：“绿阴如许矣！”因诵稼轩词云：“莫去倚危阑，斜阳政在烟柳断肠处。”生遽前，抚其背曰：“断肠何所为乎？”娉惊曰：“狂生又至此耶？”生曰：“韩寿窃香，相如涤器，狂者固如是乎？”娉乃命福取茶。福佯堕手帕于地，娉拾而观之，见诗，怒曰：“此必兄所为，小妮子何敢无忌惮如是？吾将持以白夫人。”生愧谢再三，继之以跪。娉因回颜一莞，收置怀中曰：“毋多言，姑此共坐，少叙半晌之欢，倘老母来归，则无及矣。”生大喜，就坐。娉呼福出佳肴荐酒，亲持金荷叶杯，酌以劝生。生辞不饮。娉固劝。生谢曰：“此意良已勤，政昔人所谓，虽吃ボ子亦醉，不烦酒。”略饮数杯，因命撤去，娉从之。生乃促席与娉联坐，语娉曰：“我奉命慈亲，为此姻事，艰难水陆，千里远来。今夫人了无一语，道及前盟，必有他谋。事恐中变，命为兄妹，其意可知。子复漠然，路人相视，殊无聊赖。久拟赋归，但以未与子言，故迟迟不决耳。今幸相逢，难期再会，予之心事，子既知之，谐与不谐，明以见告，毋徒使我为周南留滞之客也。”娉闻之，抚髀叹曰：“余岂木石之人哉！兄之此言，岂知我者！妾自遇兄来，忘飧废事，心动神疲，夜寐夙兴，惟君子是念。顾以葑菲，得侍房帷，偕老百年，乃深幸也。第恐天不与人方便，不能善始令终。张珙、申纯，足为明鉴。兄如不弃菅蒯，妾可永执箕帚，毋轻一举，当计万全。”生曰：“若待六礼告成，则予墓草宿矣。子其怜之，毋吝今夕！”娉未及对，而兰苕报夫人回矣。生仓忙趋出。是