海仙，驰书奉邢国夫人，使促生早还。夫人启缄读毕，令人召生至，以母书示之。且谓生曰：“尊夫人相念之深，二令兄促归亦急，且欲同应秋期，实人间快事。老身虽不忍遽舍郎君，然母命、兄书安可违越。所愿桂枝高折，早占鳌头。侧耳捷音与有荣耀。瓜期未及，拱候再来。”遂备酒肴饯生。娉时侍夫人坐侧，闻知此言，泪落如雨，即起人内，其夜伺夫人睡，乃潜出别生，相视饮泣。遂谓生曰：“正尔喜欢，乃有远别。天耶、人耶，何至此极也。”生曰：“我为母兄所逼，且只暂归，三两月间再图相见，子第宽心，保图眠食，勿为亡益之悲，徒损倾国之貌。”嫂掩泣曰：“兄途中谨慎，早早到家，有便即来，勿为长往。妾丑陋之身，乃兄所有。倘念日盟，不我遐弃，虽死之日，犹生之年。”乃向生再拜曰：“只此别兄，明日不能出矣。”生亦咽埂，目送娉还，次日，娉又遣福福叩门，持手简送青丝履一双，绫袜一赠生。简云：“薄命妾婢再拜寓言兄前，媳薄命不得奉侍左右，为久计，今马首欲东，无可相赠，手制粗鞋一双，绞袜一纲，聊表微意。庶步履所至，犹妾之在足下也。悠悠心事，书不尽言，伏椿缄辞，涕泪交下。不具。”
生览毕，惟堕泪而已。遂收拾锁于书复。既登途，凡道中风晨月夕，水色山光，睹景怀人，只增悲惋。及抵家，已迫槐黄矣。遂偕二兄往就试。失利，惟鹏领高荐而归，贺客填门，杂数月。
迨冬未，同年促上礼闱，生方欲托病不赴，图为杭游以践夙约，而母与二兄之弗容，府尹县侯之敦遣，不获已，黾勉而行，期在下第，庶得即归。讵意青钱万选万中，会闱揭晓，名次群英。廷试又在甲榜，擢应举翰林，文字才名日起籍甚。当时虞揭诸公皆加爱重。生虽在清要，而心念云华，未尝暂舍，因求外补。
明年正月，得江浙儒学副提举，正惬所愿。遂不归襄汉，径赴钱塘?需次待阙。首具袍笏，请贾氏拜夫人。夫人见生来，喜色溢面。劳之曰：“且审金榜题名，文台列职，平生之愿，一日尽酬。第恨灵昭年幼，未历江湖。老病孱躯，不能远涉，无由造贺，作庆尊堂为愧耳。”生谢曰：“未学荒疏，谬登科目。续貂之消，有愧于中。然自别门下，两载光阴，令女贤郎安否何似？辄敢请见，少慰下怀。”夫人曰：“小儿读书郡学，半月一回。丑女在家，寻当上谒。遂命秋蟾召娉。须臾出见，流盼睨生，悲喜交集。夫人置酒，边妪亦来。邢国举杯致贺生毕，复命娉曰：“魏兄高第显官，人间盛事。汝既在妹列，岂可元一杯致贺乎？”娉领命，乃酌酒劝生。生复酬娉，极欢而罢。既暮辞出。夫人曰：“幸未上官，免寻别舍，吾家旧寓，谨以相延。”生且谢且辞，退就寝室，风物依然，一榻如故，因赋律诗一首题于壁，以纪重来。诗曰：
不到仙家两载余，竹窗幽户尚如初。
梁悬徐孺前时榻，壁写崔生昔日书。
花柳漫为新态度，江山不改旧规模。
未内当日桓温幕，还有风流此客无？
次日，生出谒，夫人虑生寓所器物不备，或乏使令，乃呼娉侍行，过彼点检。及至凡百所需，悉已完具。宜重复专供役，盖娉已宿戒之矣，而夫人弗知也。周视间，忽见生壁上新题，读之数过，称赏弗已。且顾娉曰：“才子、才子。”又云：“此人器字宏深，学问该博，聪明敏捷，少有比伦，非出十年，须当远到，提举未足以淹也，女子识之。”夫人素有藻鉴，慎许可。娉见母誉生如此，愈加爱重。由是夜往晨回，倾情倒意。虽接翼之鸾凤，交颈之鸳鸯，未足以喻其和协也。夫何情爱所迷，殊无顾忌。朝歌暮乐，婢妾皆知。所未觉者，惟邢国一人而已。
或日，春鸿与兰苕于清凝阁前闲坐，分食泉州凤饼香茶。娉偶过见之，默然不乐。私念此茶，夫人物也，惟已尝窃数饼与生，计必生私二人。因往召鸿、苕诘问。二人不能隐，以生与为对。娉大恨恚，妒念顿生，乃抬摭他事，白于夫人，俱遭痛挞。鸿辈衔恨，谋发娉私，乃阚娉与生于后园池上重阴亭前弈棋，急趋白夫人曰：“圃中池莲有一花，并蒂红白二色，开已一日，请往视之，久则谢矣。”夫人喜曰：“此祯祥兆也。”如其请。生与娉不虞其至，生方笑谓娉曰：“云华姐又输一局矣，敢请子之金钏为赌资可乎。”言未已，而夫人至。适风吹败桃坠局中，娉惊讶，举首视之，遥见夫人来，知其故意相袭也，急令生人东洞避去。而博戏之具，收拾弗及，乃佯趋走迎，语夫人曰：“儿多时不到园中，适因绣倦，与福福携楸枰此来，以消长日。忽见并头莲花红白二色相向，真嘉瑞也。正拟报知膝下，而娘娘来矣。”鸿、苕虽善其支吾，然未敢便斥，惟相目冷笑而已。幸夫人眼昏，莫辨其为生也。夫人曰：“莲花双蒂者，常有之。但一红一白为难得。适闻春鸿言如此，将欲呼汝同观，不意汝先在此矣。然人家处子不离闺房，偶或出游，拥蔽其面。今汝不使我知，辄行至此，虽无人见，亦且不宜，况汝读书识礼，岂不知博弃之为非，当痛以自惩，后无复尔。”夫人只知其与福福手谈，不料其与生对垒也。遂同至亭间，徘徊瞻顾。夫人命春鸿曰：“佳哉花也。可召魏郎君来此同玩。”鸿将启齿，娉恐其有言，潜蹑其足，鸿会意，乃给夫