或问：灵魂不死不灭，似乎近理。至于身后的赏罚，尚有许多疑惑。假如果在身后，则生前现受的赏罚，未免重叠？果在身后，则世上的流芳百世、遗臭万年，作何着落？果在身后，不算世上的吉凶，难以劝善、戒恶。果在身后，则望报而为善，亦非真善。果在身后，灵魂系无形之体，难施赏罚。果在身后，与佛氏的天堂、地狱、道家的羽化成仙一样。
一、眼不能见身后赏罚
答曰：既知灵魂常在，必有常住之处。这常住之处，要知道明白，最烦难，又最容易。怎么说最烦难？假如要照俗人说的话：“欲知山下路，须问过来人。”则自古至今，去常住的人，不能自己走转来；现在的人，都是不曾去住过的。如何能够得一位过来人问一问？执定了这样的主见，决不能有明白的日子。我所以说最烦难。
二、读书可知身后赏罚
然何以又说最容易？
岂不闻“秀才不出门，能知天下事”，他怎么样知道的？因他认得文字，看得书多，故能知道。若只靠自己亲眼看得见的事，不独没有多少，并不能得其真实。如日月之大，异乎寻常。亲眼看来，不过几寸。做戏法的，明知是假，并不能看破。可见那有学问的人，必系汇合古今众人的知识，虽属不见不闻之事，或有或无，或真或假，都能明白知道。由此而推，岂不又是一件最容易的事么？
三、先信而后可明身后赏罚
今这身后的赏罚，就算有一个过来人亲自转来，对人说知，也不能人人亲眼看见。仍旧还是传之于人，见之于书而已。既然如此，救世的耶稣，是亲造赏罚地方的天主，现操赏罚的大权，亲口留下的说话，最真最切。为何倒不肯信，起上许多的疑心？这个缘故，皆因不信天主而来。假如尊驾府上，祖父传下一部家谱，载明历代祖先的名号、坟墓，必然事事俱信。设有一人疑其虚假，即力辨之。此非偏见，亦非私心，总因信得祖父狠真，所以一毫没有疑惑。今我们信天主大父母，也像信祖父的心肠。则所传天主的事实、语言，犹如祖先的名号、坟墓，不敢不信，亦不肯不信。故前人尝说：“圣教至理，惟恃造物主真传，自当先信后明。信为明之引导，明乃信之印证。”圣教诸事俱该如此，身后之赏罚，更当先信后明。今尊驾既不肯先信而后明，又何妨先明而后信？所示疑惑之处，俱有跌磕不破的真道理，摆在眼前。我虽舌敝唇焦，决不敢少辞辛苦。
第一节 分解（计六章）
一、解生前祸福算不得真赏、真罚
生前不能完全善恶赏罚
头一说，总看得生前赏罚狠利害，故有重叠之疑。今先把生前的赏罚，论一论。人君之赏，不过爵禄；有罪之罚，不过五刑。然善人受赏、恶人受罚者，千百中不得一二。且本人善恶甚多，所赏所罚之事，又千百中不过一二。若善而又善者，除了封阴，无再赏之法；若恶而又恶者，除了一死，亦无再罚之法。虽尧、舜、禹、汤之君，皋、夔、稷、契之臣，惟有赏一以劝众，罚一以儆百，从没有无善不赏无恶不罚之事。
生前祸福常与善恶相悖
若说“作善降之百祥，作不善降之百殃”这句话，必当兼生前死后而说。若单指生前，难逃公道。眼见善人终身贫困，恶人终身富贵的甚多。又有高人达士弃富贵而不居，忠臣义士甘苦辱而如饴的亦多。
生前祸福算不得赏罚
况一生享福之时甚少，幼年不知其乐，老年无能受乐，中间不过三、四十年。保无有盗贼、饥寒、官刑、灾病之忽来，保无有怨恨、愁繁、忿惧、悲哀之即至？且富而无势，贵而无财。有子者，憎其不贤；无子者，又伤孤独，谁人是件件完全的？自富贵以至贫穷，总不能称心如意。一世之乐，一刻便成空；一日之忧，一生消不尽。要说是赏，并无转眼的快活，如何算得是真赏？要说是罚，普世的人都，如何算得是真罚？明白了生前算不得赏罚，则重叠之疑，自然消灭。
二、解身后虚名与本人赏罚无干
世上虚名算不得赏罚
第二说，将世上的虚名，认做赏罚。这一句话，最误事不浅。因天堂、地狱被佛家说错，不合于理，遂不信身后有真实的赏罚。由着自己混说，把世上的祸福，就算天堂、地狱。看来不像，又添出这一条身后的名声，补其不足。若果只于如此，不独恶人没怕惧，亦不独善人没指望，竟把天主赏罚的大权，或由自己，或由同类之人，有是理乎？
世间的贫富算不得赏罚
世间的富贵、贫贱，系天主之公恩。虽有时用以赏善罚恶，儆醒愚蒙，不过间或行之，大概准人巧取者甚多。所以俗人都知道“小富由勤”的道理。若要把他算了真赏真罚，岂不是赏罚之权竟由自己的能与不能，由不得天主了。这样的错处，人或容易明白。
身后虚名算不得赏罚
独有身后的虚名，中人以下，不能害此沉疴。就是那才智聪明之辈，明知生前有限，无法久长，又见死后俱空，毫无把捉。单把世上的虚名，反认为实事。岂知口中的褒贬，都凭着各人的喜欢不喜欢。一唱百和，保无偏见私心？且此是彼非，朝更暮改，不能一定。即如配享孔庙的人，忽去忽留，常有出入。若要把他算了赏罚，岂不是赏罚之权又由得同类各人的主意，仍然由不得天主了。何不