座皆相顾微笑。嗟乎！此亦可为轻于出言者之戒矣。
下附征事（三则）
鲁使对薛（《左传》）
滕侯、薛侯来朝于鲁，二国争长。薛侯曰：“吾先封。”滕侯曰：“吾周之卜正也。薛，庶姓也，吾不可以后之。”公使羽父，请于薛侯曰：“君与滕君，辱在寡人。周人有言曰：‘山有木，工则度之。宾有礼，主则择之。’周之宗盟，异姓为后。寡君若朝于薛，不敢与诸任齿。君若辱贶寡人〖贶（kuàng），馈赠，此处是请薛侯让步的意思〗，则愿以滕君为请。”薛侯许之，乃长滕侯。
［按］薛词固嫌直遂，滕语亦太迫切。惟有羽父之言，谦和宛转，文彩动人。细玩其词，当分作六层看。首二句，叙明其事，以下便作宽缓之语。将“山有木”一层，陪起“宾有礼”一层，得借宾引主之法。不说宾无礼，反说宾有礼，犹之子产不言曲钧，而曰直钧，何其善于辞命也！“周之宗盟，异姓为后”，正是推原欲长滕之故。要说“君若辱贶寡人”，先说“寡君若朝于薛”，其语谦婉和平，令人闻之自喜。正如秦伯对晋使，不言执其主以归，反说：“寡人之从君而西，亦晋之妖梦是践。”岂非巧于措词耶？此种皆出言顺人心处，初非谄媚逢迎可比。
随宜说法（《高僧传》）
宋高僧求那跋摩（此言功德铠），族姓刹利，罽宾国王兄也，元嘉八年正月，来至建业。文帝引见，劳问殷勤，且曰：“寡人常欲持斋戒杀，而势有未能，奈何？”师曰：“帝王所修，与士庶异。士庶身贱名劣，号令不行，若不约己节物，何以修身？帝王以四海为家，万民为子。出一嘉言，则士庶咸悦。布一善政，则神人以和。用贤使能，轻徭薄赋，则雨旸时若，桑麻遍野。以此持斋，斋亦大矣。以此戒杀，戒何如之。岂必阙半日之餐，全一禽之命，而后为宏济耶？”帝乃抚几叹曰：“俗人迷于远理，沙门滞于近教。如师所言，真是开悟明达，可与言天人之际矣！”因敕住京祇洹寺。师临殁，头顶间有物，如龙蛇状，上冲于天，见者数千人。
［按］法师所言，句句是吾儒议论，然佛理亦在其中，正所谓出言顺人心也。
巧为讽谏（《懿行录》）
明王尚书友贤，山西宁乡人，尝买妾，困于妒妻。尚书宦游时，幽闭一楼上，饿且死。妻之子毓俊，甫数岁，谓母曰：“彼若饿死，人将谤母。不如日饲粥一碗，令其徐徐自死，人始不以母为不贤矣。”母从之。而俊阴以小布袋藏食于内，乘进粥时密授之，因得不死。逾年生一子，尚书潜育他所。及尚书卒，毓俊抚爱其弟特至。
［按］以言应世，固当顺乎人心。即以言事亲，亦不可逆乎亲志。孔子尝言“事父母几谏”，几谏者，悦亲顺亲之谓也。王君谏母，庶几得之。
“见先哲于羹墙”
［发明］“先哲”者，谓往古圣贤。“见”之云者，谓心慕身行，如或见之也。“羹”、“墙”二字，勿泥，当与“参前倚衡”一例看。〖《论语卫灵公篇》，孔子教诫子张，君子于忠信笃敬，立则见其参于前，在舆则见其倚于衡，应念念不忘，时刻如在目前。〗
圣贤道理，随处发现流行，活泼泼地。倘执著行迹，稍存意、必、固、我，是犹叶公但知画龙，而不知有真龙矣。〖《论语子罕篇》：“子绝四：毋意，毋必，毋固，毋我。”〗余昔年偶见一人，手执《中庸》，因与论《中庸》大义。且告之曰：“中庸本无形相，若执定三十三章者以为真中庸，孔颜之道，尚未梦见。”其人大怒曰：“君是禅学，非吾儒道！”遂将《中庸》反掷于案上。余曰：“子诚小人矣。”其人问故，余曰：“仲尼不尝曰‘君子中庸，小人反中庸’乎？今子反《中庸》于桌子上矣。”其人曰：“小人反中庸，岂反置手内所执者乎？”余笑曰：“然则吾所谓无相之中庸者，固如此也。”其人默然有省。
一日，有人举“尽信书，不如无书”之说。余曰：“此语却未敢便道孟夫子说得是。”此友拂然，余微笑。其人良久，始恍然曰：“君可谓善读《孟子》者矣，我几为君所卖！”
尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔、颜、曾往矣，要其遗文固在也。闲尝神游千古，网罗百家之言以读之，反覆沉思，参以先儒议论。若其言与吾合，则密咏恬吟，悠然神往。间有一二欲合而必不可者，则笔之于书，质诸至圣先师，俾存其说于天壤。故三十年来，曾有《质孔说》一编，以自娱玩。非敢谓如见先哲也，只期发明圣学，不负先哲之训已耳。爰摘数条，以公同志。
下附《质孔说》（七则）
孔氏三代出妻
甚矣！小儒之不知字义，诬谤圣门也。夫子刑于之化〖指以身作则，使妻子、家人深受感化。刑，通“型”〗，未必逊于文王。纵配偶之贤，不及后妃，何至遂遭斥逐？一之为甚，况三代乎。且夫妇之伦，名教所重。倘其过小而出，家法未免太苛。若其过大而出，孔氏何其不幸。况夫子为万世师表，夫人乃以失德而被出，已足损其家声。更加以夫人之媳亦被出，媳之媳又被出，成何体面？一日将《檀弓》白文细玩，读至“