。”生入，亟烹之，置案上。复出邀相者同食，以嗤其谬〖嗤，音吃，笑也。〗。将归坐，谓相者曰：“得食否？”相者曰：“不能也。”言未已，有巨蛇自梁上堕压盎〖盎，乌朗切，音鸯，去声，盆也。〗，盎碎，众惊噪〖哗也。〗。蛇曳尾去〖曳，音异，拖也。〗，鱼竟不得食。生奇其术之神，相者谢曰：“吾术何神？适因君戏我，故亦戏君，不然一鱼之微，何关于相？”生复询以得邀选拔否。相者踌躇曰〖踌躇，音俦除，顾虑不决貌。〗：“久欲直告，恐招尤，不敢言。”生曰：“言之何害？”强而后对曰：“君无冀选拔矣！君晦色已现，三日后三鼓，当死于非命。此去君家不远，宜速返以正首邱〖注详万彦斋封翁篇，此句犹言得死于家也。〗。曰：“能免否？”曰：“不能。”生见其言决，大恐。即欲束装。同试者群咎相者之妄，因阻生不使归，生虽留而意终不自安。
届期，新月初上，同寓者尽睡。生疑虑交集，坐卧俱难，惘惘出门〖惘，音罔。（韩愈送殷员外序）出门惘惘，（按）惘惘，失意貌。〗。信步行至旷野处，闻隐隐有哭声。迹之〖犹言寻之也。〗，声出破屋中。推门入，见一妇人携两子而哭，声情哀怨。询之，则其夫以负势家银五十两，为势家所讼系狱，责比狼藉〖狼藉，注详十金易命篇，（按）此谓血肉狼藉也。〗。因卖妇以偿，有成约矣，质明将往〖质明，注详何孝子篇。〗。妇不能舍其子女，故哭。生默计橐金颇饶〖饶，音荛，犹言多也。〗，如相者言将死，安用此为？不如代归之，以全人夫妇。因曰：“婚据已立否？”曰：“尚未。”曰：“然则得金尚可止否？”曰：“可。”曰：“媒者何在？”曰：“不远。”曰：“既如是，速往唤媒者来，待于此。吾归取金予汝。妇疑其有他意，踌躇不应。生笑曰：“吾怜汝一家骨肉星散，故解囊以助，汝速往无疑。”妇始喜诺。生趋归持七十金复往。则妇与一老翁偕坐。生询翁为谁，曰：“卖身之媒也。”生出金畀妇，且以语翁。翁矍然曰：“先生路人，尚有此高义，况吾与若夫邻里耶？！荷先生恩，卖身事已不必言，惟当急往缴官，释狱中人归耳。因启视金，怪其多，生曰：“有余，可为经纪以糊口〖糊，音胡。（左传）而使糊其口于四方。（按）为经纪，犹言做生意；糊口，犹言谋食也。〗，免复负人债。”翁喟然曰〖喟，音愧，叹声。〗：“先生何思之周耶！真若夫妇再生父母矣！”因叩问姓名里居甚悉。
生遂归寓，终疑相者言，不能成寐。闻更筹三响〖（徐铉诗）任他银箭转更筹。（按）更筹，报更之筹也。〗，自念：“时至矣！”正疑虑间，有叩门求见者。起时，则前妇以金交官，夫得释，偕来叩谢。生起，劳慰之〖劳，劝解也。〗。送之出门，将归寝，闻卧室有声甚巨。入视，则墙倒，正压所卧床上，管簟俱成齑粉〖管簟，音馆殿；齑，音祭平声。（诗经）下管上簟。（注）管，蒲席也。竹笔曰簟。（卢思道檄文）运泰山而压春卵，引渤海而濯秋萤，不足等其消灭，譬其齑粉。（按）齑粉，言如齑之糜烂，粉之细碎也。〗。因移卧他室。
次日，见相者，嗤其妄。相者固未知隔夜事，审谛之〖谛，注详万彦斋篇。〗，笑曰：“君勿欺我，君昨晚必有所为，满面阴骘，阴德甚大。今不死，且得选拔，当连捷成进士。如谓余言谬者，昨已毙于岩墙下矣！〖（孟子注）岩墙，墙之将覆者。〗”生大叹服。是年果得拔贡，后入词馆。
坐花主人曰：“相者，神人也！一鱼之微，何关于相二语，是其曲为掩饰处。君子观于巨蛇之毁盎，而知饮啄皆定命〖（古谚）一饮一啄，莫非前定。〗，非可强求。观于岩墙之压床，而知死生有定时，不能幸免。乃囊中金出，遽释累囚〖累囚狱中所系犯人也。释，放也。〗。门外人来，顿消奇祸。全人骨肉，即完我体肤。人鬼关头〖犹言生死交关处。〗，穷通转瞬〖转瞬，谓穷变为通在一转眼间也。〗，何其捷于影响哉〖（大学注）上行下效，捷于影响。（按）捷，犹速也，谓如有形即有影，有声即有响。〗！祸福无门，惟人自召。岂不信乎？”
十二、汤封翁
封翁乐善儿敦品 领解非从关节来
不赴礼闱仍上达 方知宰相异凡材
汤敦甫，协揆之封翁〖协揆，宰相之称。〗。尝载货往来南北，虽慧于商贾，而轻财好义，有古侠士风〖侠，音狭，句出元史任速哥传。（按）侠士，犹义士也。〗。偶自都门归，止于荏平之逆旅〖荏，音忍。荏平，县名。（李白春夜宴桃李园序）夫天地者，万物之逆旅。逆旅，注详前篇。〗。闻邻房有少妇泣声，询之寓主。则有老翁携少女入都，至逆旅而病。病久丧其资斧〖句出易经旅卦，（按）犹言无旅费也。〗，将卖女以行。女不忍离其父，故哭。翁恻然悯之，命寓主唤之来。询其邦族，则亦萧山人，将携女入都，依其亲之为部吏者。复询其何以卖女，泣告曰：“久病负店主钱数十千，穷途无计，不得已为此下策。”翁因解囊予以百金，曰：“若携此去偿寓主，余作行资，女可勿卖也。”老者惊喜过望，亟呼其女来，曰：“蒙汤恩人予我多金，汝从之去，彼此皆乡里，不似此间举目无亲也。”女趋入叩拜，视之则二