智之明，長傲縱欲，無事興兵遠裔，九漸也。貞觀初頻年霜旱，畿內戶口並就關外，攜老扶幼卒無亡去；比者疲於榣役，關中之人勞弊尤甚，十漸也。夫禍福無門，惟人所召。千載休期，時難再得。明主可為而不為，臣所以鬱結長嘆者也。疏奏。帝曰：朕聞過矣。以所上疏列為屏幛，兼錄付史官，使萬世知君臣之義。
錄曰：何謂始敬勝怠也。義勝慾也。何謂漸怠勝敬也。慾勝義也。夫周武、唐宗其初何以異耶，而卒不同者漸也。雖然徵之說切中萬世君人之病，帝既錄付史館以彰君臣大義，而旋復違之屏悼几席，不殊於昔時黃金庇馬，失笑於他曰。然則不但漸不克，終亦已頓忘其初矣。
上思佐命功，乃命工圖畫趙公長孫無忌，趙郡元王孝恭萊，成公杜如晦，鄭文貞公魏徵，梁公房玄齡，申公高士廉，鄂公尉遲敬德，衛公李靖，宋公蕭瑪褒，忠勝公段志玄，夔公劉弘基，蔣忠公屈突通，鄭節公殷開山，譙襄公柴紹，那襄公長孫順德，鄭公張亮，陳公侯君集，邦襄公張公謹，盧公程知節，永興文懿公虞世南，譙襄公劉政會，莒公唐儉，英公李世勣，胡壯公秦叔寶等於凌煙閣，凡二十四人。
錄曰：凌煙之圖繪而不及裴寂、劉文靖，何也。季布漢之仇也而反赦之，丁公漢之恩也而反誅之。英主之所見，夫豈殊哉。是故王魏仇也，忠於主，則雲龍並美，裴劉恩也，背於義，則圖繪為羞。觀此寧不知所向乎。
玄宗初年，姚元之為兵部尚書同中書門下三品。元之知帝大度銳於為治，乃先設事以堅帝意。奏曰：垂拱以來，以峻法繩下。臣願政先仁恕，可乎。朝廷覆師青海，未有牽復之悔。臣願不倖邊功，可乎。比來壬佞冒觸憲綱，皆得以寵自解。臣願法行自近，可乎。后氏臨朝，喉舌之任出闈人之口，臣願宦堅不與政，可乎。戚里貢獻以自媚於上，公卿方鎮漸亦為之。臣願租賦外罷絕之，可乎。外戚貴主更相用事，班序荒雜。臣願戚屬不任臺省，可乎。先朝褻狎大臣，虧君臣之嚴。臣願陛下接之以禮，可乎。燕欽融韋月將以忠得罪，自是諍臣沮折。臣願群臣皆得批逆鱗犯忌諱，可乎。武后造福山寺，上皇造金仙玉真二觀，費鉅百萬。臣願絕道佛營造，可乎。漢以祿莽閻梁亂天下國家為甚，臣願推此監戒為伐法，可乎。帝曰：朕能行之。
錄曰：孟子曰：人不足與適也，政不足與問也，惟大人為能格君心之非。玄宗初政之時，其鋒銳矣，其心未可知也。崇能先事以格其心，使不正者率由于正，庶幾無鮮終之悔。今觀其十事，如政先仁恕，不倖邊功，法行自，近宦戚與政等，皆一時用人行政之失，而格心之要曾無片言及之。且要說者約，其叉可施行而後言之，亦異乎責難於君者矣。厥後尊倖邊臣，專寵女艷，恣權宦戚，縱意奢侈，至於亡國，鮮不蹈崇之言果何益哉。以是知大賢一言似迂其實切，崇進十事似切而實迂。
刑部尚書宋璟同平章事。璟為相務在擇人，隨材授任，使百官各稱其職，刑賞無私，敢犯顏正諫。上甚敬憚之，雖不合意，亦曲從之。突厥默啜世為中國患，朝廷吁食傾天下之力不能克，郝靈荃得其首，自謂不世之功。璟以天子好武功，恐好事者競生心僥倖，痛抑其賞，逾年始授郎將，靈荃痛哭而死。時姚宋相繼為相，崇善應變時務，璟善守法持正。二人志操不同，然協心輔佐，使賦役寬平，刑罰清省，百姓富庶。唐世賢相前稱房杜，後稱姚宋，他人莫得此焉。
錄曰：愚觀宋廣平，可謂大臣也已矣。敬憚於二張，降心於思最，痛哭於靈荃，難致於毛仲數者，皆大臣之事也。使其遇三代之主，其得為伊周之匹乎。曰：未也。伊尹曰咸有一德，周公曰思兼三王，其所期何如也。璟之設施，止於復貞觀之舊而已。是故立仗之馬未幾復斥，而優人之語旋踵輒行，功業不終，其以比與。若乃擇人任官，犯顏正諫，皆彼相之可為，以是栗璟淺乎末矣。
韓休為黃門侍郎同平章事。休為人峭直，不干榮利。及為相，甚允時望，守正不阿。上或宮中宴樂，及後苑遊獵。小有過差，輒謂左右，韓休知否。言未終，諫疏已至。上嘗臨鏡默然不樂，左右曰：韓休為相，陛下殊瘦於舊，何不逐之。上曰：吾貌雖瘦，天下必肥。蕭嵩奏事，嘗順旨，既退，吾寢不安。韓休嘗力爭，既退，吾寢乃安。吾用韓休以為社稷耳，非為身也。
錄曰：玄宗左右以相韓休為瘦，則鈴以相林甫為肥可知矣。夫帝之瘦，非以天下也。以艷色不足視于目，聲音不足聽于耳，便佞不足使令于前也。一旦而得太真之豐艷，祿山之傾巧，霓裳羽衣之妖淫，則悠然適意，能不心廣體胖乎。卒之流蕩忘返，劫遷播越，當不喊而自瘁矣。然則臨鏡之嘆，所以兆聞鈴之悲乎。故君子曰：貌瘦天下肥者，虛名也。與貌肥天下瘦者，實禍也。
帝千秋節，君臣皆獻寶鏡，張九齡曰：先帝有言：以銅為鑑，可正衣冠；以古為鑑，可見興替；以人為鑑，可知得失。乃述前世興廢之源，為書五卷：興邦建業第一，選文備武第二，報國復興第三，盡命報國第四，去古樸，進新美第五。以此五卷備患，名為《千秋金鑑錄》。願陛下莫以色姿為樂。後當亡國喪邦可宜正已而治，思古證今可也。錄，上賜書褒美。