敬田肯之徒不足深究，至於張良之智，宜乎有見，顧亦蹈奉春之緒餘，而不切根本之實意，殊不知三章之約賢於百二之形，按堵之情便於建瓶之勢。雖欲勿用，山川其舍諸。然則金城之固，寧比於父老之心，沃野之饒，孰愈於壺漿之薄。羽雖能違一時之約，獨能技百世之鼎乎。
文帝初封代王，諸呂既誅，大臣相與謀議，迎立代王。群臣張武等皆曰：漢大臣，故高帝時將帥，習兵多謀，實不可信。願稱疾無往，以觀其變。中尉宋昌曰：不然。秦失其政，豪傑並起，人人自謂得之。然卒踐天子位者，劉氏也。以呂太后之嚴，擅權專制，然而太尉以一節入北軍一呼，士皆左袒為劉氏，卒滅諸呂。此乃天授，非人力也。大王賢聖仁孝聞於天下，故大臣因天下之心而迎立大王，大王勿疑也。代王至長安，太尉勃請問，宋昌曰：所言公，公言之；所言私，王者無私。太尉乃跪上天子璽符，夜拜宋昌為衛將軍，領南北軍，以張武為郎中令，行殿中。
錄曰：文帝二十三年之天下，次信於宋昌之片詞，張武等固不逮也。其卻太尉之請，詞意確然，益足以見其存心之篤矣。孰謂區區代邸，而有斯人哉，有斯人哉。帝之侯昌，良有以也。而張武等官，不過九卿，又足以表王者之無私矣。豈其獨惜朱虛之寸土，不以全大臣之信，而安興居之心乎。然則，公言終有負，而請閒者不可以責矣。
文帝賜南越王佗書曰：朕，高皇帝側室之子也。棄外奉北藩于代，道里遼遠，壅蔽樸愚，未嘗致書高皇帝，棄群臣。孝惠皇帝即世，高后自臨事，不幸有疾，諸呂為變，賴功臣之力誅之。已畢，朕以王侯，吏不釋之，故不得不立。今即位，乃者聞王遺將軍、隆慮侯書，求親昆第，誚罷長沙兩將軍。朕以王書罷將軍，博陽侯，親昆弟，在真定者，已遣人存問，脩治先人冢。前日聞王發兵於邊，為寇災不止。當其時長沙苦之，南郡尤甚。雖王之國，庸獨利乎。必多殺士卒，傷良將，吏寡人之妻，孤人之子，獨人父母，得一亡十，朕不忍為也。朕欲定地犬牙相入者，以問吏，吏曰：高皇帝所以介長沙土也。朕不得擅變焉。今得王之地，不足以為大；得王之財，不足以為富，服領以南，王自治之。雖然王之號為帝，兩帝並立，亡一乘之。使以通其道，是爭也，爭而不讓，仁者不為也。願與王分棄前惡。終今以來，通使如故。陸賈至南越，南越王頓首謝罪，願奉明詔，長為藩臣，奉貢職。
錄曰：孔子告子張曰：言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦，行矣。夫南越，尉佗通誅之一物耳。雖微堂堂萬乘，亦孰不諱側室之言乎。借使不諱，孰不矜誇中國之盛，兵甲之強乎。而不知天以完德命于帝，帝以完名恣于己。其出言，本于吾心，非有所勉強，真可以貫金石而及豚魚，蚓夷狄蠻貊猶夫人者耶。其中心悅而誠服，亦不啻出於自然，而豈由于勉強哉。子張徒能書諸紳，而不能見諸行，帝之天資肋合，雖無參前倚衡之功，而實有明效大驗之著。可見聖人立言於天地問，若化工之顯於物，無伺耳耳，而提面面而命之矣。
又遺匈奴單于書曰：皇帝敬問匈奴大單于無恙。頃遺朕書，願復兵休士，除前事，復故約，以安邊民，世世平樂，朕甚嘉之。此古聖王之志也。漢與匈奴約為兄弟，所以遺單于甚厚。其背約，離兄弟之親者，常在匈奴。然右賢王事，已在赦前，勿深誅。單于若稱書義，明告諸吏，使無負約，有信敬如單于書。
錄曰：愚觀帝之與匈奴約，豈如《春秋》要質鬼神，刑牲敵血者哉。其誠信出於本心，如書中所言，譬則天地之無不持載，無不覆禱，真得帝王制御夷狄之道也。不徒有以信之，而又有以待之。胡越一家，華夷一休，百世之後，見此一日也，豈不盛哉。
上嘗行出中渭橋，有一人從橋走，乘輿馬驚，使騎捕之。時張釋之為廷尉，奏以此人犯當罰金。上怒曰：此人親驚吾馬，馬賴和柔，令他馬固不傷敗我乎，而廷尉乃當之罰金。釋之曰：法者，天下公共也。今法如是，更重之，是法不信於民也。其後有人盜高廟座前玉環，得，亦下廷尉治，釋之奏當棄市。上大怒曰：此人無道，盜先帝器，吾欲致之族，而君以法奏之，非吾所以共承宗廟意也。釋之免冠頓首謝曰：法如是足也。今盜宗廟器而族之，假令愚民取長陵一杯土，陛下且何以加其法乎。上乃許之。
錄曰：人知釋之守法，而不知帝之能用法也。夫天下不息法之不公，而惟人主不能用法之過。皋陶曰在辟，帝亦曰在辟，皋陶曰在宥，帝亦曰在宥者，能用法也。言足以拒練，智足以飾非。以為天下皆出於己之下者，不能用法也。是故墨鼻不已，至於炮絡，炮絡不已，至於制剔者，豈皆無法哉。漢自三章之後，至文帝除肉刑，除收摯相坐，除誹謗妖言，其心於愛民之本者矣。犯蹕盜環，一時之怒，私也；罰金棄市，三尺之法，公也。惟不欲以私害公，故不終以情撓法，帝可謂天地日月矣。過此，若張杜郵寧之流，專以人主之意指為獄，則當時之為君者，從可知矣。嗚呼。長陵杯土，臣子所不忍聞也。人匪言之不能，如此畏忌，何哉。故曰：知釋之之守法，而不知帝之能用法，不知法者也。
倪寬，武帝時為中大夫，遷左內史。既治民事，乃觀農桑，