鼓不息，晝則旌旗相續，所以變亂敵人之耳目，使不知其所以備我之計。越伐吳，夾水而陳。越為左右句卒，使夜或左或右，鼓課而進。吳師分以禦之，遂為越所敗。是惑以火鼓也。晉伐齊，使司馬斥山澤之險，雖所不至，必斾而疏陳之。齊侯畏而脫歸。是惑以旌旗也。
故#3三軍可奪氣，
曹操曰：左氏言一鼓作氣，再而衰，三而竭。李筌曰：奪氣，奪其銳勇。齊伐魯，戰於長勺。齊人一鼓，公將戰。曹劌曰：未可。齊人三鼓，劌曰：可矣。乃戰，齊師敗續。公問其故。劌曰：夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。奪三軍之氣也。杜牧曰：司馬法戰以力久，以氣勝。齊伐魯，莊公將戰於長勺。公將鼓之。曹劌曰：未可。齊人三鼓，劌曰：可矣。齊師敗績。公問其故，對曰：夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。晉將毋丘、儉文欽反，諸軍屯樂嘉，司馬景王御枚徑造之。欽子鴦，年十八，勇冠三軍。曰：及其未定，請登城鼓噪擊之，可破。既而三噪之，欽不能應，鴦退，相與引而東。景王謂諸將曰：欽走矣。發銳軍以追之。諸將曰：欽舊將齋小而銳，引軍內入，未有失利，必不走也。王曰：一鼓作氣，再而衰，三而竭。鴦鼓而欽不應，其勢已屈，不走何待。欽果引去。王晳曰：震慹衰惰，則軍氣奪矣。何氏曰：淮南子曰：將充勇而輕敵，卒果敢而樂戰，三軍之眾，百萬之師，志厲青雲，氣如飄風，聲如雷霆，誠積踰而威加敵人，此謂氣勢。吳子曰：三軍之眾，百萬之師，張設輕重，在於一人，是謂氣機。故奪氣者有所待，有所乘，則可矣。張預曰：氣者，戰之所恃也。夫舍生禀血，鼓作鬭爭，雖死不省者，氣使然也。故用兵之法，若激其士卒，令上下同怒，則其鋒不可當。故敵人新來而氣銳，則且以不戰挫之，伺其衰倦而後擊；故彼之銳氣，可以奪也。尉繚子謂氣實則鬬，氣奪則走者，此之謂也。曹劌言一鼓作氣者，謂初來之氣盛也；再而衰、三而竭者，謂陳久而人倦也。又李靖曰：守者不止完其壁堅其陳而已，必也守吾氣，而有待焉。所謂守其氣者，常養吾之氣，使銳盛而不衰，然後彼之氣可得而奪也。
將軍可奪心。
李筌曰：心之令憤，撓之令亂，間之令疏，卑之令驕，則彼之心可奪也。杜牧曰：心者，將軍心中所倚賴以為軍者也。後漢寇恂征隗囂，囂將高峻守高平第一，峻遣軍將皇甫文出謁恂，辭禮不屈；恂怒斬之，遣其副。峻惶恐，即日開城門降。諸將曰：敢問殺其使而降其城，何也？恂曰：皇甫文，峻之腹心，其所取計者。今來辭氣不屈，必無降心。全之則文得其計，殺之則峻亡其膽，是以降耳。後燕慕容垂遣子寶率眾伐後魏。始寶之來，垂已有疾。自到五原，道武帝斷其來路，父子問絕。道武乃詭其行人之辭，令臨河告之曰：父已死，何不遽還寶兄弟聞之，憂懼以為信然，因夜遁去。道武襲之，大破於參合陂。梅堯臣曰：以鼓旗之變惑奪其氣；軍既奪氣，將亦奪心。王晳曰：紛亂諠譁，則將心奪矣。何氏曰：先須己心能固，然後可以奪敵將之心。故傳曰先人有奪人之心，司馬法曰本心固新氣勝者是也，張預曰：心者將之所主也。夫治亂勇怯，皆主於心，故善制敵者，撓之而使亂，激之而使惑，迫之而使懼，故彼之心謀可以奪也。傳曰：先人有奪人之心。謂奪其本心之計也。又李靖曰：攻者不止攻其城、擊其陳而已，必有攻其心之術焉。所謂攻其心者，常養吾之心，使安閑而不亂，然後彼之心可得而奪也。
是故朝氣銳，
陳皥曰：初來之氣，氣方盛銳，勿與之爭也。孟氏曰：司馬法曰：新氣勝舊氣。新氣即朝氣也。王晳曰：士眾凡初舉氣說也。
晝氣惰，
王晳曰：漸久少怠。
暮氣歸。
孟氏曰：朝氣，初氣也；晝氣，再作之氣也；暮氣，衰竭之氣也。梅堯臣曰：朝，言其始也；晝，言其中也；暮，言其終也。謂兵始而銳，久則惰而思歸，故可擊。王晳曰：怠久意歸，無復戰理。
故善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也。
李筌曰：氣者，軍之氣勇。杜牧曰：陽氣生於子，成於寅，衰於午，伏於申。凡晨朝陽氣初盛，其來必銳，故須避之；侯其衰，伏擊之，必勝。武德中，太宗與竇建德戰於汜水東，建德列陳，彌亙數里。太宗將數騎登高觀之，謂諸將曰：賊度險而囂，是軍無政令；逼城而陳，有輕我心。按兵不出，待敵氣衰，陳久卒飢，必將自退，退而擊之，何往不克。建德列陳自卯至午，兵士飢倦，悉列坐石，又爭飲水。太宗曰：可擊矣。遂戰，生擒建德。陳皥曰：有辰巳列陳，至午未未勝者，午未列陳至申酉未勝者，不必事須晨旦而為陽氣，申午而為衰氣也。太宗之攻建德也，登高而望之，謂諸將曰：賊盡銳來攻，我當少避之，退則可以騎留之。以明不須晨旦也。凡彼有銳，則如此避之；不然則否。杜佑曰：避其精銳之氣，擊其懈惰欲歸，此理氣者也。曹劌之說是也。梅堯臣曰：氣盛勿擊，衰懈易敗。何氏曰：夫人情莫不樂安而惡危，好生而懼死，無故驅之就外尸之地，樂趨於兵戰之場，其心之所畜，非有忿怒欲鬭之氣，一旦乘而