獨見曉焉。名之曰夷。夷，平也。大道甚夷，坦然善謀也。
聽之不聞，名曰希；
大音希聲，耳所不聞，聖人洞之，獨聞和焉。名之曰希。玄教難遇，希言自然也。
搏之不得，名曰微。
大象無形，難可搏觸。聖人玄悟，了達虛無。故言微。微者，機也，無也。動而應物，機也。妙絕有名，無也。
此三者不可致詰，故混而為一。
希、微、夷，三者也。俱非聲色，並絕形名，有無不足詰，長短莫能議，混沌無分，寄名為一。一不自一，由三故一，三不自三，由一故三。由一故三，三是一三。由三故一，一是三一。一不成一，三是一三，三不成三。三不成三則無三，一不成一則無一○ 無一無三，自叶忘言之理，執三執一，翻滯玄通之教也。
其上不皦，其下不昧，乘乘不可名，復歸於無物。
皦，明也。昧，闇也。乘乘，猶泛泛也。乘物以遊，而無繫也。言乎至道不皦不昧，不可以明闇名；非色非聲，不可以視聽得。希夷之理，既寂三一之政，亦空以超羣有，故曰歸無。無，無所有，何所歸，復須知無物，無物亦無。此則玄之又玄，遣之又遣也。
是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。
超有物而歸無物，無物亦無色，視聽而契希夷，希夷還寂，恐迷塗之未悟，但執無形，示失路之有歸。更開有象無狀之狀，此乃從體起用，無物之象，斯為息應還真。息應還真，攝迹歸本也。從體起用，自寂之動也。自寂之動，語其無也，俄然而有。攝迹歸本，言其有也，忽爾而無。忽爾而無，無非定無，怳然而有，有非定有。有無怳惚，無能名焉。
迎不見其首，隨不見其後。
有也，有前可接。無也，無後可追。迎之不見，非有，隨之不見，非無也。
執古之道，以御今之有。
御，正也。古道無為正也，今道有為邪也。聖人持無為之道，以正有為，息澆薄之風，反淳和之化也。
能知古始，是謂道紀。
玄古之道難知，無為之風罕悟。上御下以正，下從上以敬。
十五章
古之善為士者，微妙玄通，深不可識。
昔之道者難行也，古之智士能修也。道乃機微要妙，玄寂虛通，行亦極細窮微，不滯無壅。行與道合，不測難知。不可以言言，言之者非道；不可以識識，識之者乖真。故云不可識。
夫唯不可識，故強為之容。
容，相貌也。夫道既難思，行亦叵識，恐來人無因體道，學者不知立，行，下文略舉容相，以勸勖也。
豫若冬涉川，
履薄冰者，恐陷在浮，生者慮危，兢兢不敢為非，勤勤唯知進道也。
猶若畏四鄰，
處俗行惡，驚鄰保以覺知，志道從善，懼幽明以彈糺也。
儼若容，
為容唯事安然修道，不宜妄動。
渙若冰將釋，
春日麗而冰釋，玄風舉而累銷。
敦兮若樸，
厚而不薄，實而不華。
曠兮若谷，
谷之虛也，容物而應聲。心之虛也，懷道而濟俗。
混兮其若濁。
心無分別，混也。與俗和同，濁也。懷玉無染，握珠自明，似濁也。
孰能濁以靜之徐清，孰能安以久動之徐生？
安，靜也。徐，漸也。夫息動於心而神自靜，莫撓於水而濁自清。行之者少。故曰誰能。
保此道者不欲盈。
上來廣陳道行以勸學人，人能守之，自得清靜，義存謙退，不事滿盈。
夫唯不盈，能弊復成。
立身者不志滿盈，匡輔務存忠正，雖老而還少，在弊如更新。學道者虛心遺於聲色，澡慮蕩於紛累，雖於朽身弊俗，復得成於真道也。
十六章
致虛極，守靜篤。
其性靜而貞，其行清而遠。守之厚者，可得虛極之道。
萬物並作，
凡物常人不能守無為，以安靜為情之動作，去真以從偽，失本而逐末也。
吾以觀其復。
復，本也。凡人失本而逐末，離淳以入澆。聖人抑末而崇本，反澆以還朴也。
夫物芸芸，各歸其根。
物，亦人也。根，亦本也。言人以一心攀緣萬境，其事非一，故曰芸芸。聖人皆勸以反本，故言各歸其根也。
歸根曰靜，
在末所以輪迴反本，寂然不動也。
靜曰復命。
近而為語，強梁不得其死，名之中夭。虛靜保其天年，是謂復命。遠而言之，動則有生有死，失於真性。靜則不死不生，復於慧命也。
復命曰常，
有死有生，故斷。不死不生，故常。
知常曰明。
迷斯理者闇，悟此道者明。
不知常，妄作凶。
知常信道，所行皆善，天祐人助，故云吉。背道從邪，縱情任意，觸塗妄作為失當，人誅鬼責，故云凶也。
知常容，
知常達理，等虛空，無所不包，故曰容也。
容能公。
正而無私。