壇，三層以應三才。爐上安鼎，水火既濟。其所造爐，高一尺二寸，闊一尺六寸，爐心中相去一尺，外厚三寸。前開一火門，高五寸，闊四寸，以進其火。後留實道如突形，以泄火氣。將進火切在牢密。安爐立鼎訖，下火時傍祭拜，上告天地神祇，向北設酒果三分，香三案，先墊香拜，次長跪，低聲密祝曰：某年月日鄉貫某人，奉為燒丹，欲求長生，誓願畢，再告神祇，唯願大道諸仙真君，表察虔誠，速成黃白，服之長生，上沖九天，壽同日月。弟子青詞。祭畢，自食之。
混沌未分，其道杳冥。纔分之後，一氣生焉，謂之真一。一生二，二生三，三生萬物。萬物之中，人稱最靈，所以配天地為三才。三才之內，唯人壽數有限，其壽考者而不能滿於百歲，其夭促者不足以言也。靜而思之，忽自傷嗟。予以弱冠，因讀丹經，稍知旨趣。說還丹之法有大奇之功，人服長生，壽同天地。於是反復披尋，怡然存思。自玆之後，志慕神仙，朝昏在念，夢寐留心，前後二十餘年，幸遇至人傳授藥物，方知鉛汞乃一金一水，火候用一陰一陽。所恨光陰遺邁，日月因循，未契同心，獨難修製。今將所得真訣，寫錄于後，及引先聖丹經，褊釋其義，號為《金丹秘要參同錄》。莫非直指其事，故免綠飾。或有詩句重疊，或乃言辭鄙拙，蓋究其理而不假其文也。然則還丹之道，至玄至奧，是以不量荒斐，序錄斯文。儻有同志，幸希光覽焉。
竊聞還丹之宗，起自三皇之始。所以三皇垂範，五帝相推，綿歷於玆，仁賢相授。當三皇之世，代代相傳，先授神仙之術，後禪邦國之位。汨五帝之後，其道暱墜，流散山林之士也，所以得道神仙歷代多矣。盡垂教法，各著丹經，傳在世問，千萬餘卷。並皆玄奧，莫究指歸。明知有還丹之道，悟之者鮮矣。蓋謂此法體大道之虛元，與三才而應運，奪天地造化之功，盜四時生成之務，所以修丹之士，須要上知天文，下明地理，洞達陰陽，窮通爻象，並節黑休王日時，升降火候，進退鼎爐法則，然後會龍虎法象之門，識鉛汞至真之妙，兼須內明道德，外施慈惠，心與丹合，自達真陽。是知還丹之術，宿契而成，非一朝一夕而可會也，又非一向執卷尋文，窮經討義而可知。須以親遇至人，祕傳口訣，非此元以知還丹之奧旨也。亦有妄尋經義，誤認鉛汞，忖度陰陽，猜度火候，如此之盲修瞎煉，自是元志委命託天。
大凡修製鉛汞，火候為先，陰陽爐鼎為次。且喻還丹，以十一月一陽初動，用火五日一候。陰轉火起於復卦，終於坤卦，自然陰陽合理，氣候元差。昆鉛汞有經，為憑火候，用周易為準。若行火失其氣候，縱然鉛汞是真丹，亦無成。喻不時之物，豈有應時之來乎。譬如日月常照，瞽者不見，非日月之咎。自是修丹之人，造次而為之也。
凡用鉛汞為丹，多誤將黑鉛為真鉛，或忍水銀為真汞。及取鉛黃華為黃芽者，亦有煎水嫌鍊鹽採精，並水銀、朱砂、鉛爐、密陀僧，及二青三黃、五金八石之類。凡用五金八石一切有質，並非至法。陰真君曰：有質不堪為伴倡，縱強修製服傷人。學丹之士切宜慎之。然所論鉛汞二物，丹經盡秘。若不直說，元因曉會。鉛者銀也，謂銀從鉛中得，故以聖銀為真鉛。感月之精氣而生，是太陰之水精也。若人能製伏成丹，服食豈不長生乎。真鉛央定用銀，更無疑誤。青霞子日：黃芽不是鉛，須向鉛中作。欲得識黃芽，不離鉛中物。汞者水銀，從朱砂所得，有形而無質，吸銀黑而凝體，故號曰真汞。感日之精黑而生，是太陽之真火也。若能製伏為丹，服食豈不能固命乎。真汞者必用水銀，更元他說。《龍虎要訣》云：生水銀能固死人，死水銀能固生人。鉛汞者，是天地之至賢，日月之靈氣，法象謂之龍虎，一切萬物之內，唯有鉛汞可造還丹，餘皆非法。鉛則有氣，汞本元形。鉛內陽而外陰，故以為丹地。借氣而生黃芽，明知得其真氣，而靈芽自生，遂捨真鉛。青霞子日：鉛是芽之母，芽是鉛之子。既至得金華，遂捨鉛不使。汞本元形，若氣之狀，性全陽而形全陰，以百斛入於釜中，煎而乾之，顯玆元質，種入鉛中，吸鉛精氣，而變其質，謂之黃芽，豈不是從元而有質也。陰真君曰：元質生質是還丹。
黃芽者，是大丹之基本也。《太易志》日：不得黃芽妙，還丹應路賒。凡制黃芽，須用旺之旺，以白露為首。謂此時金色圓明，蟾光滿盛，是鍊丹之時候也。許真君曰：八月鍊頭冬養子。自八月初下手，以九鼎取黃芽，至十月之內，全在水火停勻，陰陽得所，自然化出靈芽。若水火不勻，次過鉛腳，透入靈芽，不堪入用。如人眼中不可入纖毫之物。黃芽八兩為上弦，汞八兩為下弦，上下兩弦共合一斤。每斤一十六兩，每兩二十四銖，一斤計三百八十四銖，應其爻數也。上弦八兩，須是調其火候，盜取鉛黑滿足，方堪入用。李真君日：下弦須假上弦實。謂黃芽是丹之基也。若受黑不足，丹亦不伏。青霞子日：藥在鼎中，如雞抱卵，如子在胎，如果在樹，但受黑滿足，自然成熟。藥入中胎，切須固密，恐漏泄真黑。又日：固濟胎不泄，變化在須臾。中胎所製，其形圓如天地未分，混若雞子圓，高中起伏若蓬壺。開閉微密，神運其中，藥入中胎。
將欲修鍊。