未易优劣也【解曰作火之法莫如自然元城当矣此古人所以必贵三长也夫所谓自然者何也繁简当其可是非合其人也推而究之万事皆然独作史也乎】
先生尝谓仆曰汉诸儒所传六经与今所行六经不同互有得失未可以偏辞论也王嘉奏对曰臣闻咎繇戒帝舜曰亡敖佚欲有国兢兢业业一日二日万几师古曰虞书咎繇谟之辞也言有国之人不可敖慢逸欲但当戒慎危惧以理万事之机也敖音傲今尚书乃作无教逸欲有邦恐敖字转冩作教字耳若谓天子无教诸侯佚欲恐或非也先生又曰似此等类六经中甚多要无令俗子知恐生谤议尔【解曰圣人作经如造化生物莫非自然汉诸儒传经如良工圗画虽有工巧彷佛时终失其真处多耳吁三代而后岂独六经与古不同元城虑俗子之生谤宜矣】
先生尝曰难哉人臣之事君也既自知已之所能为又须知君之所能为若不知而直前未有不受祸败者也且如萧望之为太子太傅八九年固当深知元帝之为人及元帝即位乃欲逐去许史恭显等夫望之虽为师傅然比之许史则其情疎矣且能聴疎臣之言以逐亲爱自古人君止一人能之秦昭王也且宣帝何如主也犹且委任宦官葢寛饶一触而杀其身则其权可知矣元帝至昏庸也其视昭王宣帝犹天冠地履也是岂能去许史恭显哉故恭显谮堪更生下狱时元帝初即位不省谒者召至廷尉为下狱后上召堪更生曰系狱上大惊曰非但廷尉问邪且望之久为太傅知太子仁柔宜以知术辅导之使洞晓天下之事然后可以为人主今乃懵然无知如此不知望之八九年间所以辅之者何等事者也亦不容无罪矣鼌错诚非长者然言亦可取尝上疏云皇太子所读书多矣而未深知术数此亦不为无理故凡人之性明锐者当辅以寛和谦冲之道其性仁柔者当辅以发强刚毅之术如此乃有贵于学矣【解曰人臣事主固难然有二道焉是故忠以谋国几以相时则亦庶乎其可矣夫元帝之于许史则戚畹也其于恭显辈则亵狎近幸也望之于此当示以大义处以无事待以不恶而严可也乃欲逐之使去吾恐其万无是也未几取辱宜哉古人有言为臣良独难其亦谅此也夫其亦谅此也夫】
先生与仆论官制因言及玉堂故事先生曰且如玉堂两字人多不解太宗皇帝常飞白题翰林学士院曰玉堂之庐葢此四字出于李寻传且玉堂殿名也而待诏者有直庐在其侧李寻时待诏黄门故曰久污玉堂之庐至英庙嗣位乃彻去及元丰中有翰林学士上言乞摘去二字复榜院门以为臣下光宠诏可是乞以殿名名其院也不逊甚矣因检汉书葢汉之待诏者或在公交车或在金马门或在宦者庐或在黄门时李寻待诏黄门哀帝使侍中徃问灾异对曰臣寻位卑术浅过随众贤待诏食太官衣御府久污玉堂之庐师古曰玉堂殿在未央宫然制度不见其详独翼奉传略载之奉尝上疏曰汉徳隆盛在于孝文皇帝躬行节俭外省繇役其时未有甘泉建章及上林中诸离宫馆也未央宫又无髙门武台麒麟凤凰白虎玉堂金华之殿独有前殿曲台渐台宣室承明耳以此考之则玉堂殿乃武帝所造也仆后以问先生先生曰然【解曰元城论玉堂故事颠末亦是教永卿格物考古一事虽然古今名物可考而知者多矣此吾儒所以必贵博文也哉】
后数日仆问先生曰髙帝七年萧何治未央宫立东阙北阙前殿武库太仓见其壮丽甚怒谓何曰天下凶凶劳苦数岁成败未可知是何治宫室过度也何曰天下方未定可因以就宫室且夫天子以四海为家非令壮丽亡以重威且亡令后世有以加也上说仆怪萧何如此乃吟一絶云创业艰难尚尔为太平奢侈可前知欲令后世无能过可笑萧何尔许痴仆因举此诗先生笑曰此则固然然何之意深矣髙帝项王皆楚人丰沛临淮相去至近二人之心岂一日忘山东哉羽见秦地皆已烧残乃思东归使其如昔日之盛未必不都闗中也汉五年夏虽自雒阳驾之闗中然长安宫殿未成寄治栎阳又髙帝之在闗中无几时矣五年秋亲征臧荼复至洛六年十二月取韩信还至雒阳七年冬十月自征韩信又自雒阳至长安时宫阙已成乃自栎阳徙都长安则髙帝都长安之心方定矣然何欲顺适其意以就大事不欲令窥其秘也故假辞云云此何之深意也而史氏见萧何之意又不欲明言之又不欲不言之乃书上说两字以见髙帝在何术中而且乐都闗中也【解曰酇侯治未央之过温公老先生葢尝论之矣然史书上说二字恐一时实録如此未有所谓术之说然元城述以教永卿要必有独得者非后来所敢轻议也】
先生又曰吾友后生未可遽立议论以褒贬古今葢见闻未广而涉世浅故也且如孔子万世师也方孟僖子且死戒其嗣懿子师孔子时子年尚少也又齐景公晏子适鲁问礼时孔子方年三十其后孔子年五十余方歴■〈目甹〉诸国十四年而只数归鲁时孔子年六十三岁乃始删诗定书系周易作春秋只数年间了却一生著述葢是时学问成矣涉世深矣故其著述始可为后世法譬如积水于千仞之源一日决之滔滔汨汨直至于海其源深也若夫潢潦之水乍流乍涸终不能有所至者其源浅也古人著书多在暮年葢为此也【解曰此元城教人至意不独策励永卿易曰修辞立其诚故立言难吾慨世之无忌惮者曽未如何便欲著述不知其事岂细故哉愚亦坐病此者故二十以来已不自量矣要其年方四十有六以见闻则未博以世故则未深以诚心则未定而亦云然无乃首为元城罪人乎三复抱愧聊复记之】
先生与仆论易仆曰所谓为文言者真孔子之所作乎先生曰其中有孔子之言未必皆孔子之作也葢先儒以此