在马背连马都要轧倒看客实在多得不得了这便如何弄法只得饬令三百兵勇开道到太监弄大成坊口再也不能走了人头像木栅竹排塞窒无缝独听得呼声哭声陆知县轿子将要轧坏吕超琼知事不妙想出一个法子命看客暂入店家小立俟道子进了元妙观再走此法果妙一应人马进了正山门观里虽然轧究属场所空阔可以走得散公役押了人犯扛到三清殿露台下停在那里保甲局段头官褚老爷招接了即在露台上排好五张案桌五把座位这桌椅在三万昌茶馆里借用的陆知县当中坐了上首巡捕老爷下首戈什老爷褚局官在刑场弹压午时初刻太阳照得当空热如初伏看客晒得头皮焦口枯舌干无法想人众不许嘈杂肃静无喧书吏宣读沈徐罪状所犯各案同时并发归案并办处以杖毙百姓听毕同声称快陆大老爷青天汤大人为民除害子孙万代公侯声喧里押过沈继贤跪在烈日中命侩子手五人用力痛打一百杖打死五侩子一齐上木棍木尺不到六十记皮开肉烂血如花放沈继贤呜呼哀哉再押过徐掌明字样看上行不到四十记徐掌明伏维上飨两旁跪在地下的姜霞初等看得发呆臣姓都见沈徐二人已仗毙渐渐散了陆知县即托吕超琼等四员上院复命吕等带领护兵三百名先行归去陆知县全班衙役押了姜霞初七名打道回衙仍旧关禁听参再办元妙观里自有段头保甲老爷料理万千看着打的退出去吃饭看不着与未曾来看的赶到三清殿来看死尸从十四看起直到十七宪令不许收殓天气又热阳光又烈尸体易腐闲人都掩鼻而观尸身虽有木罨遮盖有无数野狗想来吃异味见者伤心徘徊多看了几时转去竟脊发痧的真是寃苦难伸可怜徐掌明妻子及沈继贤一班赌客老友私下走到元妙观里来见此形状心痛难忍这尸身晒了四五天血水狠籍皮肤晒干像一段焦炭枯木臭气冲到半空被热风一刮茶馆里茶客坐不住各种小摊头买客无人方丈道士不敢出门都骂沈继贤死后害人直到五月中旬尸肉烂尽仅存一堆朽骨他保方来收去埋葬此案一半了结逃官姜霞初北京参案详文到追脏抄家二年监禁永不叙用家属减等治罪小南京期满押解回藉李子卿顾全宝等便宜货总算漏网日久亦不追究偷偷摸摸过了一时方敢露面邵达勤主仆不知遁迹何处原籍绍兴山阴亦捉不到正身院上抚台大人深爱陆稼书办事清廉勤敏意欲升他首县所有嘉定县缺在合省候补人员中择一个堪以胜任者去补充因嘉定近海民风强悍盗贼枭匪出入甚多虽非冲繁其实疲难两字足够说得颇不易治这个消息传到嘉定嘉定百姓正在议论本县好官自从二月初头进省兼理吴县将有三月光阴何以仍旧不回本任听得要实授吴县遗缺另委他人这事非同小可我嘉定县自宋朝嘉定皇帝立县以来七百余年县官不知来千去百照陆老爷这圣贤道德虽言偃弹琴而治武城宓牢却扫而宰单父亦不能若此爱民如子痌癏在抱胞与为坏今无端夺我使君不啻令我嘉定阖邑出桩席而入水火万不可听其更调于是各村镇社市四民集议士罢学农罢耕工罢艺商罢业家家关门下闼议定举出二百耆老各执棒香一枝进省赴院请求陆官回任众谋佥同于是摇了十只大船每船二十老翁年均在六十以外者须发斑白扶杖而来一路从南翔昆山唯亭跨塘来不到三昼夜二百耆老的船在盘门河停泊赶紧入城执香抚院求见宪台号房一看奇哉老人胜会了一问情由如此如此不敢隐瞒只得飞报汤大人得知深为赞叹敬老古有明训但是二百人一共进儿未免嘈杂命五老进内推年最高之五人秦寿斋魏松年郭梦龄何盘叟卞纪昌呼腰曲背做出挺胸凸肚进谒抚宪汤大人降阶相迎分外优待款以茶点果饵秦等掀髯开口诉说陆官德政务须俯顺舆情还我使君汤大人见此诚意哈哈大笑准其答应五老亦跪谢感恩欲知后事如何且听下回分解评四月十四轧神仙此习为他方所无作者铺张描写颇为认真至一般烂脚化子冒充李铁拐以博妇女之青睐尤滑稽可玩味杖毙沈徐宽释同党或有疑其轻重逾分者不知歼厥渠魁正为擒贼擒王之法而附和者流则皆无识力小民不过藉此以谋斗升之食此所谓如得其情则哀矜而勿喜者也一轻一重正见先贤用心沈徐弃骨道彷野狗思食此等光景虽旷达如老庄见之度亦无不动心二百老翁共请挽留陆令此真晚世所不易观者文笔亦写得慎重之至
第三十八回 二百老翁推代表 万家香烛送清官却说嘉定五老先生上抚院进谒汤公挽留陆官回任汤公大为喜悦满心适意一口答应准如所请即日俾陆官回任尔等归去务劝四民安分营业照例慰谕几言秦绅耆五人告谢辞出汤抚台逾格恭敬端茶送客直至大堂五老欣喜非常笑容而出头门外一百九十五位老伯伯都撑了拐杖迎上来问讯应否如何五老齐笑道恭喜恭喜大家有福众老翁亦齐声笑道阿弥陀佛嘉定人之幸也吾们大家归去早些开船可以安慰桑梓内中有一位老者绰号劳伯晓启口道诸位小老有一言奉禀人人爱名树树爱皮人争一口气佛争一枝香陆老爷在嘉定待百姓好故而今朝吾辈来迎接挽留但是据小老愚见独上抚台衙门来挽留弗到吴县去迎接一篇文章似乎做了半篇觉着未曾完卷主考不能披中何弗便路到吴县衙门走一躺二百人执香迎接使得苏州百姓看看足见陆稼书做官好吾辈做百姓的亦非痈鼻头弗得知香臭陆官面子上何等增光心腹里未始不乐小老愚见查家桥到慈悲桥一箭之路诸位高兴同往否尊意如何众人听了劳伯晓这话狠有道理大家点头称是劳伯伯说话弗差准其上吴县去了一次即行开船端正迎接好在抚台衙门