了。这也无怪其然，白昼调戏人家妇女，该当何罪？舱里忽然吵闹起来，后梢头摇船人看见了，这班船户走千家的，久已晓得施商余利害，今朝看见坐客闯祸，不当稳便，明知是施商余，大差特差，无如他的势焰熏天，谁敢吹他一根汗毛？今朝坐舱客人老虎头上去拍苍蝇，一定呒不便宜的。船老板急急忙忙，满头冷汗，从后舱平基板上，小狗似的爬出来，连那锅子小菜碗一齐打翻，也顾不得许多，急忙对银匠老板道：这是施商余本人，不得了，不得了！说完马上钻出去，到后舱喊船伙计，快些搭上橹摇。他母子听得‘施商余本人’五个字，赛过忤逆儿子听得了雷响在当头，转吓得一响都不响。老银匠别样弗说，独自绉眉头拍手说：‘穷人薄福，不该应今朝出来白相。穷人开心，大祸临门！’反怪老家婆何以要骂人，儿子少年不更事，何以要飞盆掷碗？摸摸你家小，也不甚要紧，发火也要看看清人头。今朝好出出色，该该死！顷刻之间，急得面孔像温将军，青一块黑一块。后来转去了，恐怕施老贼出花样，就把新妇一双眼睛，用石灰弄瞎！可怜做了残疾之人！过一日，施商余果然差人到银匠店里，借名打首饰，意欲报复。打听新妇眼睛已经灰瞎，别人添了好话，总算格外看松，不曾家破人亡。然而施商余搭沈继贤敢于如此横行，皆由吴县大老爷包庇之故……”
栈房老板正要讲下去，忽有人来喊他出去，打断话头。陆公点头转念：初不料姜某如此可恶！料栈主所说非虚，我也顾不得同寅之谊，且待明朝带了筹码，上院将上项事一一禀明。所瞒者惟巡抚一人，汤公明镜高悬，被手下昏蒙，岂不有玷官声？我去告禀，也决不会怪我多事。遂与吕贵出栈门，到巷口小饭店里吃了夜饭。一日也觉得有些困倦了，吃了夜饭随即回栈安睡，一宵无话。天明起身，梳洗毕，整衣冠，吩咐吕贵看房间，也不与他说明上院，诚恐小不谨慎，泄漏一丝风声，大为不妙。陆公袖了手本，踱过查家桥，走到辕上号房里挂了号。号房是何等势利，晓得陆知县是初试第一名，抚台最是赏识，谁敢怠慢？立即通报。不多片刻，号房出来说请见，陆公匆匆跟了号房，走进东花厅，揭起门帘，汤公含笑出迎。陆知县上前，照下属通例打千请安，分宾坐下，一面送茶。陆公此来告禀密情，不知汤抚台如何办理，且听下回分解。
评
陆公宅心既正，处事复周，观其归寓后思索一番，即可知贤者用心，无微不至。
胡礼图健谈如此，真所谓闲嚼蛆儿者。然对于陆公一席话，言者无心，闻者有意。不如此，亦正不足以坚其告发之心。则胡礼图亦不得谓为无用矣。
施商余游春一节，文笔极清丽潇洒，其描写戏银匠媳妇处，尤令人发指。
第二十二回 陆知县上院密告 汤抚官微服寻人
却说陆稼书悄悄上院来，东花厅抚台接见，分宾坐下。汤公是看得起嘉定知县的，所以含笑而言曰：“本部院正在想昨夜天气大寒，贵县舟船辛苦，今日忽来，甚好，甚好！在省中耽阁几天，亦无不可，且俟暖和再走。”陆公伛身而禀道：“大人垂爱，所说极是。今日卑职特来，有一件伤风败俗、秘密害人的事奉禀。”汤公听到“秘密、伤风”，更加以“败俗”，又添入“害人”字样，事非等闲，还当了得？况陆知县去而复来，此事决系重大。陆公正待说下去，眼睛四面一望，抚台会意，霍地立起来，说：“贵县这里来。”陆公跟了抚台，一直走走到签押房。清朝风宪，衙门里的签押房，犹之乎北京军机处；如抚台在签押房，签押房四周围二丈路，当中不许一个人经过立定。倘然违令，即以军法从事。此刻汤抚台请陆知县到签押房，陆公亦明白汤公慎重其事，两人坐近贴身，陆公亦不过谦，遂将昨日午前出胥门，欲趁航船归县，航船不开，万年春吃茶小歇，看见赌徒畅谈赌经，卑职更名改姓，假作南浔人姓钮，与一赌徒名小南京者闲话；小南京误认卑职为乡间富翁初来省城，勾引入局，卑职即跟从小南京至申衙前一家大绅缙家，此人姓沈表字继贤，门前成市，车马喧阗，高其垣墉，深廊密室，曲曲折折，不知历数十重门户纔到小园中，墙上另辟一月洞门，两扇珊瑚漆矮门，门外有人把守，门内有人接应，非熟识局中人引领，概不开放，异常秘密谨慎。小南京引卑职至月洞门口，遂与守门人招呼了，然后拨动机关，放卑职进去。一身纔入，两门已闭，卑职进去一看，只见一只大厅，五楹晓敞，中间摆设五枱，也有摇摊的，也有牌九的，庭心中尽是几许卖吃食的担子，荤素甜咸色色俱全。卑职看了一回，继思空来白走，当得拿些凭据才是，然而赌之一事从未得知，姑妄试之，挨入人丛，听他们高唱青龙上个、白虎浪个，卑职不知何者为青龙、何者为白虎，身边一摸尚有六七两碎银，也跟了众人，把三二两银子顺手押在身边一门押了下去，只听他连喊四次白虎浪个，卑职身边已堆满三百余两牙筹……说到此句，陆公遂把身袋里的牙筹尽数取出，摊于桌上。汤公一枝一枝拿在手中细看，点头赞好。陆公连下去再说：卑职既得了这牙筹的凭据，遂即抽身挤出人丛，至月洞门首开放了出来。月洞门外小南京笑脸欲迎，早知卑职赢了三百两纹银，他门消息灵通，奇怪不可思议，