必须俟齐主出游，紧闭台城，然后召百僚集议而废之可也。”许准见徐孝嗣无大志，又去说沈文季，沈文季自托老疾不预朝权。又有一个侍中沈昭略也来见沈文季，说道：“叔父行年六十，为员外仆射，欲求自兔，可岂得乎？”沈文季笑而不答。不期谋事不密，被人窃知，暗暗奏知宝卷。
宝卷即遣使召徐孝嗣、沈文季、沈昭略入华林殿赐宴。三人不知事发，欣然应召。茹法珍以药酒持进，说道：“皇上所赐，汝等可速饮之。”三人见赐药酒，各面面相觑。沈昭略怒骂徐孝嗣道：“废昏立明，古今常典，宰相无才，致有今日之祸。”遂饮干药酒，将酒杯掼在徐孝嗣脸上，道：“使你做个破面鬼！”徐孝嗣、沈文季无言回答，只得也饮。不一时药性大发，三人七窍流血而死。宝卷一时将明帝所托的几个大臣尽皆处死，自此朝中竟无一人敢言，凡事肆其所为。
早有人报入北魏，魏主大喜，即遣拓跋勰、王肃等攻侵齐地。齐将一时无备，被魏兵杀得大败亏输，失去寿阳、合肥、建安三大郡。齐将连夜上表告急。宝卷见失了寿阳，也甚是着急，遂传旨调豫州刺史萧懿救援江北地方。又遣平北将军崔慧景领水陆大小军士共合十万进救寿阳。宝卷见大军起身之日，自出台城，亲送至汪千，君臣相别而行。俄而遣内侍召回崔慧景，慧景单骑至前，宝卷道：“卿此行若不得寿阳，无令生还。”崔慧景拜辞而去。兵过了广陵数十里，崔慧景集诸将谕之道：“吾荷齐三帝厚恩，又当顾托之重，今幼主昏狂，朝纲攘乱，若危而不扶责在于我。今日欲与诸君共建大功，以安社稷，不识诸君以为何如？”诸将听了，一时皆拜贺道：“明公此举，是救民水火，我等惟命是从也。”崔慧景见众心归一，心中大喜，遂引军退归广陵。
广陵司马崔恭祖纳之，遂同崔慧景引兵渡江，先遣使奉江夏王宝伭为主。宝伭大喜，遂遣兵接应，同崔慧景提兵望建康杀来，进攻竹里。纷纷报入建康。宝卷见报大惊，即聚群臣商议。遂遣左兴盛督羽林军马十万前去迎敌。两军合于竹里，安营立寨毕。次日，两下鼓炮喧天，崔慧景遣大将万副儿出马与左兴盛交战，并不搭话，两马相交，枪刀并举，斗经三十余合，不分胜败。崔慧景遂挥兵混战，从辰时战至未时，各自鸣金罢战，两边皆有伤损。崔恭祖因对崔慧景商议道：“台军今日之战，来分胜负，若使迟延，彼必有后军相继，则我兵远疲而锐挫矣。莫若今夜出其不意，暗劫其营，彼必无备，左兴盛必被我擒也。”崔慧景听了大喜，依计，遂遣万副儿、丁奉：“引军五千暗劫齐营，吾自引兵接应。”
二人引了五千人马，人尽衔枚马皆摘铃，候至更深，引了兵卒悄悄到了齐营左侧。果然齐兵日间战乏，大家熟睡，并无准备。二人见了大喜，使五千人马一齐呐喊，望齐营杀入。四下金鼓齐鸣，炮声乱发，只吓得齐兵俱从梦中惊醒，一时惊慌，马不及鞍，人不及甲，只顾奔逃，那里还敢厮杀。左兴盛正在寨中伏盹，忽听见炮声震地，知有贼兵劫寨，急出寨绰枪上马，要指挥接战。争奈人心慌乱，又在黑夜之中，那个还敢出力。左兴盛见了，也顾不得众兵，领了百骑逃走了。万副儿、丁奉见齐将弃营逃走，也不十分追赶，只收拾辎重器械。不一时崔慧景、崔恭祖也移兵合在一处。万副儿与崔慧景说道：“如今平路，皆被台军塞断，重兵把守，急切攻之不下。莫若今夜从蒋山的龙尾引军急登，出其不意，台城可一鼓而下也。”崔慧景听了大喜，即分遣二万军卒付之。万副儿领兵从小路直趋蒋山龙尾，传令沿山鱼贯扒上，从西岩而下。一时炮声齐发，喊杀连天，进攻台城。台城军士见兵马忽然骤到，黑夜间不知来了多少，一时难守，各自惊散。连忙入宫中。宝卷正拥着潘妃、佘妃轮流淫戏，忽报说台城失守，赋兵已入城中。这一惊不小，即传旨着各护卫禁兵将宫门紧闭，督军士死守。到了次日，崔慧景引大军将宫门围困，尽力攻打。左兴盛逃走淮渚，被军士捕获，献与崔慧景，崔慧景即斩之。城中一时大乱。宝卷不时传旨，着人从地道越出宫中，征兵求救去了。
却说萧懿坐镇豫州刺史，只训练兵卒，教养士庶，军威日振，远近士民皆知礼义之风。一日旨到，使他提兵救援寿阳。萧懿奉旨，即将州事交明，点起军马连夜而来。不一日到了小岘，适接宝卷手勅，遣使告急勤王。萧懿正然进食，一闻此信，即投箸在地，引兵从采店过江，杀奔建康，如奔云掣电而来。早有流星探报报到崔慧景帐中。崔恭祖忙入帐对崔慧景道：“将军可即遣五千人马先断两岸，阻其险隘，令其不得渡江，再遣军与萧懿接战，方为万全。”崔慧景不听，遂遣崔觉、丁奉为先锋，万副儿护卫中军，自领大队渡过南岸。萧懿闻知，即引水陆兵马分为三路，一队击其渡过之兵截杀，一队使水军从半渡截杀，一队转抄过岸去与崔慧景接战。崔兵忽被萧懿之兵从三路邀截，一时首尾难顾。不一时，先过岸者杀得片甲无存，及渡到中间，又被萧懿使水军截住掩杀，不能脱逃，只往水中乱跳；来过的见前军败没，正欲退走，忽被萧懿暗暗由小路引军从崔兵之后杀来，渐渐将崔兵逼至江边。崔兵进退