其内有百十壮士，俱是无谋不能决略之人。通曰：“汝等衣
甲头盔都与此人，带汝重用。”众人听说，一齐应声，愿同跟往。文叔大喜，谓通曰：“今有
良将，必要硬弓，得之奈何？
”通曰：“何难之有。局官申屠健处甚多，可与求买。”二人遂往至局中。见申屠健问曰：
“闻总官有好硬弓，特来求买一张，不论价钱多少。”申屠健即取一张弓，力重五百余斤。文
通见之，大喜。通曰：“力重二百斤者，见求一张。”屠健即令将至。又曰：“同此一样者再求
一张。”申屠健见其多买，暗思必有缘故，大怒而言曰：“此莫非妖人刘秀买此硬弓造反？”
通曰：“总官是何言也？”有诗为证：昨日西风透小窗，村前雪拥压梅妆。
一朝漏泄春消息，挽复乾坤旧太阳。
第十六回
遇将长安脱困笼势危马死罹兵困
却说局匠令史知是真主刘秀举兵灭寇，买弓为用，见申屠健生疑，恐泄其事，故出解之
曰：“总官错疑，此乃李县宰兄弟，袭破妖人刘秀，要此硬弓为用。”通曰：“然也。”健听说
才已，谓通曰：“现有硬弓三百余张，修造未完，不应为用。
”通遂转过一室，唤过工匠王立，责之曰：“尔何闲干，不竭力于工，故违上应？”王立
曰：“硬弓难造，以此慢迟，乞姑恕罪！”通曰：“再限三日，如无应用，重责问罪！”言罢，
遂与文叔回衙去讫。
时局官申屠健复至问曰：“官弓完否？”王立曰：“适才李县宰叫小人急造硬弓三百余张，
限三日要用，以此未暇。”
健闻大惊，曰：“李通必然造反！早间引一汉子来买硬弓者，定是妖人刘秀！”忙出上马，
见尉司庞能，道讫前事。倏阜城县崔亭至，言“李通安排军兵，扶立妖人刘秀，白水村造反”。
庞能听罢，大惊，曰：“诚有是说？”急令闭上四围城门。两县军兵，俱入李通衙搜捉。
通知事露，急将盔甲与文叔穿上，头顶冲天冠，身挂烈火袍，手提安汉刀，坐下白龙马，引
五百名壮士，各披盔甲，每人带上三付于身，大喊一声，齐拥光武出衙。李通当先开路，前
迎庞能战脱，望东出走。奔杀至近，见城门紧闭，急回南走。南门又闭。再投北门，北门亦
闭。跟护军马各奔四散，惟丢下光武一人，单刀匹马，独望西走。其街上人家见之，即将砖
石抛打，光武抡刀护遮。正惧之间，忽见城上一人，仗剑走下来，劈开门锁，放出光武而去。
有诗为证：昔年世祖困樊笼，天遣英雄踏会逢；打破玉雕飞彩凤，劈开金锁走蛟龙。
文叔走出城外，问其救者何人？壮士答曰：“吾乃局匠令史，姓任名光，字伯先。闻主公
有难，特来相救。”言讫，光武跃马急走，后军赶上。文叔叫曰：“可怜汉世冤仇，足下何苦
追赶！”答曰：“若放汝去，则废吾千金之赏，万户封侯。
”文叔问曰：“汝何人？”答曰：“吾乃太常卿之仆崔亭是也。
前者揭榜献上，即发军搜捉，被尔爬上后墙，化作金龙走脱，王莽封我为阜城县尉。今
若再拿汝献，定有公侯之位。”文叔听言，大骂“背主忘恩之贼，今日还敢追我”！遂拨马抡
刀，大喝一声：“斩除此贼，以报叔父之冤！”崔亭见其势勇，急回马奔走。庞能跃马又赶，
文叔告曰：“乞怜汉世孤穷，冤盆覆蔽，公何无恻隐之心乎！？”庞能不听，赶近交锋。约战
二十余合，文叔诈败急走。后军追至，攀弓搭箭，射中其马，倒地而死。文叔遂拖刀走至一
大林内躲藏。申屠舰庞能二人赶上，分兵四面围祝至晚，仰天告曰：“秀本受命于天，为生民
作主，举兵灭寇，以雪汉世之仇，愿天早脱秀围，不负先人于地下之望。”祝罢，倏觉一阵风
过，见一红牛降下，生得独角雄壮，立于其前。文叔即上牛背，抡刀跃出，遂脱其围。后窗
士诗言光武之迍：才脱兵围又困围，恍同秋雁失南飞；皇天若不垂青象，安得红牛跨紫微？
第十七回
运泰牛生出敌围歌声来已明君至
却说文叔骑上红牛，提刀杀出，围军把卒各个逃散。汉鉴曰：“骑牛夺马杀庞能，得出红
牛已在前。”秀遂骑马于后出阵而行。至天晚，其牛不动，忽现一老人，松身鹤发，皓首庞眉，
立于其前，谓秀曰：“先生留下红牛还我。”文叔慌忙下牛施礼，告曰：“公若肯卖此牛，不辞
高价，愿乞慨赐，以助上阵之功。”老人曰：“汝背后何人也？”光武回头复视，只见老人驾
着红牛，化一阵清风而去，留下白纸一张。光武拾起，拆而视之，乃四句诗诗：坤有意定升
平，何用干戈日夜鸣。
二百炎刘从此始，红牛直上五云程。
文叔读罢其诗，叹曰：“真乃天助吾也！若非降此红牛相济，安能破贼而脱阵哉！”遂将
其诗藏于袖，上马寻路，前望白水村。回穿入山间，见有茅庵一所。从其门外经