r> 且说江三嫂奔上晓云阁，对小姐说明前事：“小姐可同我到小春庭去见皇甫公子，订定良缘。”刘燕玉不从曰：“姻缘大事，闺女自陈，有伤风化，到底不便前去。”江三嫂叹曰：“太郡、国文、公子，俱不把尔姻缘为要，尔当权从，方不误终身﹔尔今梦奉生母之命，况有我同往，又非孤男单女，有何嫌疑？小姐休要怀羞。”此时小姐只得听从。江三嫂引小姐出房，小姐恐飞鸯知道不便，即把飞鸯离门扣上，然后随三嫂下楼，直到小春庭内。
再说皇甫少华坐在房中，心想父母悬望，若然私归，又多不便﹔忽帘外有灯光一晃，看见是妇人形状，即高声曰：“尔家公子不在，女流不可进来。”江三嫂揭开珠帘叫曰：“二小姐请进来。”小姐来到门前，不敢进内，三嫂强携进内曰：“有老身在此何妨？”小姐进房，满面娇羞﹔倚在桌旁，垂头不语。少华寻思，必是为着邪事，立即起身间曰：“古云：‘男女有别。’小生前来寄信，二位何人，到此何干？”三嫂曰：“此位乃国丈次女，奎璧公子之妹，名燕玉，今年十五岁。我名江三嫂，进喜乃小儿。”就将午间小姐梦见生母嘱托良缘，特来与公子订约终身，并救公子逃走等情说了。少华疑问曰：“小生何事，劳烦二位来救？”江三嫂就把刘公子令进喜侯你睡熟，把草塞住房门，放火谋害公子，好夺孟小姐良缘说了。皇甫少华寻思，岂有姻缘不遂、放火谋害之理？莫非燕玉捏此相救情意，好得定亲，亦未可知。乃向小姐作揖曰：“原来却是皇姨，小生失敬。请小姐少坐，小生有话相告”小姐只得答了万福。三嫂移一椅，强扯小姐坐下，少华亦即坐下曰：“小生曾经聘孟氏，故触犯令兄，怎敢复与小姐订亲，此事不能从命。”小姐曰：“奴因生母托梦，故不避嫌疑到此。孟小姐已经聘定，奴愿作偏房。”少华曰：“小姐差了主意，令姊已为五宫皇后，国丈怎肯把小姐与我作偏房？且令兄既欲害我，怎肯与我结亲？小姐当自三思，免胎后悔。”小姐叹曰：“奴家命苦，慈母早丧无依，因生母托梦嘱咐，故不避羞耻，自订良缘。倘有意外之虑，亦是薄命所招，生母所误，愿独守空房，誓不失节。”言讫，指着灯火跪下曰：“信女刘燕玉，今奉先母梦令，愿作皇甫少华偏房，日后若有异心负约，死于刀剑之下。”三嫂扶起，对少华曰：“家小姐已托重誓，愿公子异日不负小姐终身，今当求一物以为表记。”皇甫少华曰：“人非草木，宁不知情？俺少华若负刘小姐姻缘，死于乱箭之中，鬼神为证。”誓毕，即对江三嫂曰：“今日仓促之间，无甚缘物为记。”江三嫂见少华手执一把百苏扇，就把扇取来，交燕玉曰：“就以此扇作表记。”又见小姐手带一幅白绫罗帕，即取来交与少华曰：“香帕白扇将换，若见此帕，如见小姐一般。”少华把罗帕藏在身上，只见进喜来催曰：“南角门我已闭上，无人进来，但今己二更后，就请公子速从后门逃走。”少华与三人一同出到厅上，对进喜曰：“我走容易，来日岂不累你母子受责？”江三嫂母子曰：“公子回去，说是睡在书房内，梦中见一甲神推醒曰：‘尔火已烧身，特来救你。’尔开眼一看，满房是火，那神将尔拦腰抱起，丢在荒郊野地，方保得性命。若说真情，我母子性命必定难保。”少华曰：“果然妙计，但我那两名家将可叫与我一词回衙。”进喜曰：“若带家将回去，必漏泄真情，况他在外边饮酒，来早自然回府。”少华称是，即谢进喜母子曰：“多承尔母子盛情，救我性命。日后誓当重报。”三嫂母子曰：“救人性命，理所当然，何必言谢。但回府切勿说我母子放走，要紧！”说罢，一同来到后花园门，少华方知花园果是宽大。进喜开了花园，少华回头对燕玉曰：“今番姻缘，乃是私约，万勿认真。倘尔父母主婚，尔须从别嫁，切不可守我姻缘，误尔终身大事。”燕玉曰：“奴虽庸愚，亦晓得妇人守一而终。”少华曰：“小姐错了主意，若尔父母主婚，尔怎好说出私约之言？须顺从为是。”燕玉曰：“万一不幸，若有意外之变，奴惟有一死而已。”三嫂母子催促曰：“夜已深了，公子作速起身。”少华谓三嫂曰：“小姐年轻执性，日后国丈夫妻若替小姐定亲，尔当劝其改适。”三嫂曰：“此乃老身份内之事，公子不须挂意，但日后休忘小姐美情。”少华称是，即出后门而去。进喜上好后门，三嫂嘱儿子小心行事，休要自误。遂点小灯，引小姐同回晓云阁，把飞莒的门扣开了，方同归房中各自安寝。
且说少华出了后门，自思不识往南门路径，义无处寄宿，又疑奎璧岂有谋害之事，思必燕玉谣言，便于订亲。此时二更后无月，尚有星光，行有一里之路，忽闻得旁边叫曰：“来者莫非皇甫公子么？”少华吃了一惊，即近前一见，是二个小沙弥，年约十四岁，生的眉清目秀。乃作揖曰：“小师父莫非是活佛降世，怎知小生姓名？”那小沙弥忙垂手立在一边，曰：“公子休要错方才我师父静坐，忽叫我到此，说有一位皇甫公子，尔可请来，有话相商。我故一叫，不料果是公子，请迸寺奉茶。”少华大喜，谅必是异人，乃问曰：“令师宝剎在于何处？劳烦引路。”小沙弥曰：“家师法号清修长老，就在前面元觉寺，待小僧引路。”少