芥蒂，知他是个侠气的和尚，便道：“老师此去，不知与下官还有相会的日子么？”和尚道：“小僧行游十方，踪迹不定。或有会期，当在五年之后。待小僧向巴江转来，回到少林寺中，便可相会。”杨太守便教住持整斋款待，两下分手，恋恋不忍。
杨太守在白云寺中一连住了十余日，未得赴任。一日，闲坐不过，遂问住持道：“你这里有消遣的所在么？”住持道：“我这白云寺原是山乡僻处，前后都是山岗险峻，除这一条大路之外，俱足迹所不能到，实无地可有消遣。只是本寺后面，随大路过西，转弯落北，不上一里路，有座三义庙。明日五月十三，是三界伏魔大帝关圣降生之辰，合乡居民都来庆寿。县里一班后生，来到正殿上串戏，却是年年规例。老爷若肯那步一往，也是逢场作戏，小僧谨当奉陪。”
杨太守道：“我洛阳人敬神常有此事，你这里也是如此，岂非一乐。”便次早欣然起身，换了便服，不要一人跟随，只邀住持同行。慢慢的两个踱出寺门，走不一里，果有三义庙。进了庙门，只见殿前搭起高高一个戏台。四边人，坐的也有，站的也有，行的也有，顽耍的也有，笑话的也有。人千人万，不计其数。伸头引颈，都是要看戏的。杨太守执了住持的手，向人队里挨身进到大殿上，神前作了几个揖，抽身便到戏房门首仔细一看。
恰好一班小小后生，年可都只十七八岁。这几个装生装旦的，聪聪俊俊，雅致无双，十人看了九人爱。装外的少年老成。装大净的体貌魁伟，大模大样，恍如生成体相。其余那几脚，或是装一脚像一脚。这般后生敲锣的，打鼓的，品箫的，弄管的，大吹大擂，其实闹热。那看戏的，也有说要做文戏的，也有说要做武戏的，也有说要做风月的，也有说要做苦切的，各人所好不同，纷纷喧嚷不了。
只见那几个做会首的，与那个扮末的，执了戏帖，一齐同到关圣殿前，把阄逐本阄过，阄得是这一本 《千金记》。众人见得关圣要演《千金》，大家缄口无言，遂不敢喧哗了。此时笙箫盈耳，鼓乐齐鸣，先做了《八仙庆寿》。庆毕，然后三通锣鼓，走出一个副末来，开了家门。第二龆做出 《仙人赠书赠剑》，直做到《萧何月下追韩信》、《拜将登坛》，人人喝采，个个称扬。尽说道：“老积年做戏的，未必如他。”
殊不知那些山东本地串戏的，人物精妙者固有，但开口就是土音，原与腔板不协。其喜怒哀乐，规模体格，做法又与南戏大相悬截。是土人看之，都说道好，哪里入得南人眼中。
杨太守是个南人，颇好音律，便南戏中少有差迟的，不能掩他耳目，况土人乎？只是闲坐不过，到此潇洒，一来叩拜神圣寿诞，二来假借看戏为名。也不说好，也不说歹，只扯了住持的手，东廊步到西廊，山门走到后殿，周围游耍，说些古今成败事迹，前后因果情由。又把创立本庙来历，关公显圣神通，备说一番。
忽见红日沉西，戏文完了，看戏的俱各散去。那寺中走出两三个小沙弥来，对住持说：“请老爷晚斋。”杨太守道：“今日神圣降生，今晚月明如洗。适才逢场作乐，此时正好慢慢步月回去，有何不可？晚斋尚容少缓。”大家从从容容，说说笑笑，步到寺门首，已是黄昏时候，本寺钟鸣。
住持带着笑脸便道：“老爷，小僧有一言告禀，未审肯容纳否？”杨太守道：“下官搅扰已久，就如一家，有甚见教，但说何妨。”住持道：“荒山原是唐朝到今。也名古刹，只是山乡幽僻之处，前有县，后有驿，来往官长，不过前面大路经行，并不到此少憩片时。今老爷在荒山盘桓数日，歼灭贼寇，清理道途，虽是万民感仰，实亦荒山有缘。向来清宴书斋，不敢烦渎。今宵步月，可无题咏，以为荒山荣扬？”杨太守道：“正合愚意。诚恐句拙，贻笑于人耳。”遂索文具，援笔赋诗四绝：
其一
清净山门尚半开，松阴竹影乱成堆。
山空日暮无人到，只有钟声满露台。
其二
大众堂中尽法身，香烟缭绕不生尘。
参禅打坐求真果，不似人间势利心。
其三
灿烂琉璃不夜花，端然此地即仙家。
白云堆里清幽处，一片尘心付落霞。
其四
徐观星斗灿明河，月正当空午夜过。
步履不烦人倍爽，谁知时序疾如梭。
写毕，便拱手道：“拙咏虽承尊命，幸勿见哂可也。”住持遂稽首下拜，道：“多蒙题咏佳章，自当留作镇山之宝。”便邀进客堂，吃了晚斋，各安寝不提。
这杨太守住了月余，恐怕凭限过期，况迎接人夫俱到，便要作别起身。住持从新备设齐整午斋饯行。杨太守道：“作扰多时，尚容赴任之后，差人奉酬。”住持道：“在此简慢，万勿见罪为荷。”两下送别起程。
毕竟不知去后，杨太守几时到得广西任所？又有甚么异说？再听下回分解。
第四十回
水陆道场超枉鬼 如轮长老悟终身
诗：
儒释原来理则同，弃儒从释易为功。
还将齐治丹心洗，好把焚修素愿充。
享用何曾如淡薄，虚空毕竟胜