人，莫说吃了烟精神便能振作，疾病可以消除，其实一些无用了，反多一个累赘，添几分烦恼罢了。
这鸦片又能消烁元神，灰颓志气。你看那班做官的人，因为吃了烟，都是吏治废弛，玩视民瘼；那班读书的人，因为吃了烟，都是壮志全消，不图上进；那班做生意的人，吃了烟，都是废事失业，不管商务堕落；那班做工业的人，吃了烟，都是懒惰成性，不知工艺改良；还有那种田的人，吃了烟，更都是灌溉不勤，耕耘不力，田园则日就荒芜，饥寒则不免交迫。在富贵的人家吃了烟，弄得来七颠八倒，门户萧条；在贫贱的人家吃了烟，弄得来少米无柴，抛妻弃子。烟瘾越吃越大，烟毒越受越深。一个人被鸦片束缚住了，任你是拔山举鼎的英雄，铜浇铁铸的罗汉，只要烟瘾一发，顿时骨软筋酥，连一些气力都没有。所以吃烟的，一个个扛肩缩腮，面黄肌瘦，三分不像个人，七分倒像个鬼。把锦绣似的山河，都被这烟气薰得个天昏地黑，日暗无光，简直变成了一个烟鬼世界了！
国家见了这种光景，想起这鸦片烟的毒害，不得不把他来禁了，于是出了一道上谕，着各省督抚，通饬各地，实力禁烟，限定十年以内，一律扫除这个烟毒。这真是个绝好政策，要算自强的紧要关头。只有这许多烟鬼，听了这个消息，心惊胆落，一个个着急起来，三五成群的聚在烟馆里面，议论纷纷。
有的说：“ 朝廷何故禁烟？像我们一事不管，与世无争，也算得个安分良民，要人人能像我们这样，天下也就太平了。国家自己不能振兴，倒来把吃鸦片人晦气。”
有的说：“总是那班新党闹什么新政，拿这禁烟来做大题目，闹个不了，其实，他们自己亦何尝不喜欢呼呼？不过不曾上瘾罢了。要是那班新党，肚肠里面没有一些烟积，我就佩服他。”
有的说：“中国人办事，总是虎头蛇尾，有始无终，怕他什么？如今虽然闹得兴高采烈，日后也就冰炭消融，渐渐的松懈了。你看这禁烟单禁烟馆，又要加收膏捐，这不过收拾几个贫穷的烟鬼罢了。那富贵的人家，依旧的吞云吐雾，一些也不要着急，打听得禁鸦片烟，烟要贵了，遂整箱的土买了回去藏起来，慢慢的吃，吃不掉，还要传子传孙咧。并且现在那班做官员的，哪个不吃烟？哪个不是大瘾头？官做得越大，烟吃得越多。若要禁烟，除非先禁绝了官场，然后再禁民间，这才有效。要是颟颟顸顸的禁，总是官禁私不禁的，莫说十年，就是一百年也不能禁绝咧！”
旁边有位老人，平心下气的说道：“这烟呢，吃了也受累，禁是禁了的好，但是也要替吃烟人设身处地的想一想，不能十分苛刻。第一要把期限延长，烟馆闭了，不吃的不准吃，既吃的不必戒，烟膏不必捐，烟价不许涨，让吃烟的人，优游卒岁，哪个是寿长八百的人，总要死的。待等数十年后，吃烟的死亡殆尽，自然烟毒消除，这不是个拔本塞源的法子，却教吃烟的人感激。如今限期只有十年，要是人十年不死，便把他如何处置？难道吃烟的到了十年之后，就一个个是该死的了？也看得烟鬼的性命太不值钱！这种办法，岂不诧异？像我这样年纪，本也活得厌烦，死也不为短命，待到十年限满，早已黄土逍遥，禁烟的法律虽严，也禁不到阴司来。只可惜你们这班少年，到那时便遭殃了。”
那班少年听了老人这话，说道：“ 我们年纪轻，精力强，到底烟瘾不深，要是真个禁烟，我们也就戒了。像你老人家这样清健，十年二十年尽管的活，然而年纪大，烟瘾深，戒是不能，吃又不得，那才是受罪咧！” 老人听了这话，冷笑一声，说道：“我看你们戒！”
一班少年受了老人一句话的刺戟，果然一个想着要戒烟，有的去买梅花参片，有的去买一粒金丹，有的买亚支奶，有的买克烟药水，有的买林文忠公戒烟丸，戒烟药品，闹得落乱三千，倒便宜那许多卖戒烟药品的做好生意。但是吃烟人的脾气，总是得过且过，那一个是真心肯戒？能不多吃也就是了。这“ 戒烟” 二字，只做口头禅，骗骗自己罢了。俗语所谓“不到乌江心不死”，正道着了他们毛病。
虽然戒烟的人一步懒一步，这禁烟的令却一日紧一日，倒不像是个纸糊老虎。你看各省的禁烟事务，办得何等热闹，各处禁烟的局所，查得何等严密，怕是十年之内，真个要把这许多烟鬼扫荡得干干净净。目今要算是烟鬼的尽头日子，十年之后，烟鬼一个个烟消火灭，赤县神州，不再见有烟鬼踪迹，这岂不是我中国前途之幸福么？
然而做书的人，却偏替这些烟鬼留个影子在世，以为后人炯戒。今日正清闲无事，待我慢慢的替烟鬼来写几个小照，留赠大家作个纪念品。要知烟鬼小照如何，且听下回分解。
第 二 回 花样翻新芙蓉流毒 心思斗巧斑竹生春
却说这鸦片烟流入中国，在乾隆时代，英吉利灭东印度，据孟加剌，渐肆其蚕食鲸吞手段，兼并那东、中、南三印度之地。
这东南两印度，皆鸦片出产之所，孟加剌产的叫公班，孟买产的叫白皮，公班就是大土，白皮就是小土。英人灭印度，以这鸦片为药材之产，每年征收其税。后来流行中国，吸食渐多，销数日畅，印度人遂