事不宜迟，今日就去。”鸿儒即进去，取出二十两银子来，交与叶晋。忙叫小厮备马相送，并候回信。
叶晋放了学，出来上马。傍晚抵家，即到张治家来说知，送了他五两银子。张治道：“官府严厉，不当稳便怎处？”叶晋道：“好在他往九龙山庄上行事，不是我东阿的境内，就与足下无干了，只当拾他银子用的。”张治道：“且同相公到胡镇家计较。”二人来到胡家坐下，胡镇道：“叶相公，贵人何以踏贱地？”
张治道：“叶相公近在刘家庄设帐，刘家要在新正内讲经做会，特托相公来见教。”胡镇道：“使不得！官府利害。”叶晋道：“他也知本地方不便，如今要往九龙山庄上建祗。好在不是本县地界，求二位担待一二。薄仪五金奉敬。”袖中取出银子，放在桌上。胡镇道：“既不在本地方，还可遮掩，只是过菲些。他这一遭，要收好一宗钱粮，也该分惠些才是。”叶晋道：“不必说，明日再送五方来与二位买果子过年。”张治道：“事虽在我们，却也要寂密些。”叶晋答应，别了二人回家，灯下写成书信。
次日天明，打发小厮回去报信。
刘鸿儒见了大喜，次日，即往九龙山园上，收拾坛场，庄严佛像。叫四个为首的斋公，远近传香，订于天启二年正月元旦吉日，开讲《法华》妙品真经。怎见得这道场齐整？但见：
庭台壮丽，功德庄严。庭台壮丽，三层宝级列诸天；功德庄严，九品琼函包万象。金钟一响，满堂合掌尽皈依；云板初敲，大众斋心齐入定。迎佛处天香缭绕，半空中花雨缤纷。微动慈悲之口，谨的是五蕴三除；大开方便之门，度的是四生六道。唱梵字仙音嘹亮，持秘咒法律森严。青娥红粉念弥陀，白叟黄童齐礼佛。
至日纷纷拥拥，远近赴会者不计其数。富贵的远乘车马，贫贱者徒步携囊，都有钱粮上会，多寡不等。一一上号，收的收，打斋的打斋。又有供小食、供中斋的，一日也花费两百金，甚是热闹。那玉支起初也还精严法律，渐到后来，就诙谐戏谑起来，引得那些男女们嬉笑难支，都无纪律。
将近二月初旬，天气渐暖，各处妇女渐渐来得多了。鸿儒一日正在门首看司簿的上簿，只见一丛女人来到柜边，报名送钱。内中一个女子，约有十六七岁，举起手来，向手上除下一只银镯来，递与柜上。鸿儒定睛细看，那女子生得十分美丽。但见：
凤梢侵鬓，层波细剪。明眸蝉翼垂肩，腻粉团搓素颈。芙蓉面似一片美玉笼霞，蕙兰心如数朵寒梅映雪。立着似海棠带露，行来如杨柳随风。私语口生香，呖呖莺声花外啭；含颦眉锁黛，盈盈飞燕掌中擎。翠翘金凤内家妆，淡抹轻描真国色。
刘鸿儒一见这女子，不觉神魂飘荡。那女子笑嘻嘻随着众妇女进来，鸿儒也跟他进来。走到禅堂看了一会，又到方丈内来。那玉支讲经初毕，才放参，众妇女齐齐跪下叩头。那和尚公然上座，合掌分付道：“众位女菩萨既入讲堂，俱是佛会中有缘之人。须要信心念佛，勉行善事。你们听讲时，佛心发现，言言善果，念念菩提。及至归家，又为七情六欲所迷，依旧日坐红尘中，求一点清凉境界也不可得。受无限的熬煎，死后堕入泥犁地狱中。”众妇女又叩头哀告道：“阿弥陀佛！弟子们只为轮回，敢求老爷解脱。”玉支道：“若要解脱轮回，先要闻经悟道，常常在此受戒虔修，则凡念日远，道念日坚，乃有进益。若暂去暂来，徒担个吃斋念佛之名，凡火不灭，罪孽日深。”
内中就有一半的连连叩头道：“弟子等情愿常时在此听老爷法旨。”玉支道：“既尔等情愿精修，可到斋主处报名，给尔等净室宿歇，不愿者不必勉强。”说罢，起身下榻而去。
众妇女还叩头念佛不已。刘鸿儒先到方丈中来等他们，忙取笔砚、号簿过来，说道：“女菩萨情愿悟道的都来报名。”众女人都团团的围着他，一一报名。
写到第二十名上，才是乜门周氏女儿淑英。后又逐一写完，共有四十三人。鸿儒道：“随我到后面来，拨房与各人居住。”也有六七人同住一房的，也有三四个一房的，惟有乜氏母子，独居一房。鸿儒自己看着人代他收拾，一双眼睛只顾看着那女子。淑英也自低头含笑。看了一回，欲火更盛，恨不得即刻就与他做一处才好。觉得没情没绪的，便走到方丈中榻子上，竟自睡着了。梦中与那女子百般调戏，十分和洽。正待欢会，只听得有人叫道：“檀越！巫山梦好呀，快起来，莫为邪魔所迷睁眼。”看时却是玉支。鸿儒被他说着机关，慌得手足无措。玉支笑道：“不要惊慌，来，我与你商议。”扯着手同到卧房中来。正是：
半枕未成巫峡雨，一声惊破楚天秋。
毕竟不知同鸿儒商议些甚么？且听下回分解。
第二十五回 跛头陀幻术惑愚民 田知县贪财激大变
诗曰：
斗间妖气起东方，黯黯行云蔽日光。
萤焰只应依草木，怒螂空自逞魍魉。
文翁化俗还随俗，黑闼称王却悔王。
路入青徐悲往事，嗟哉白骨卧斜阳。
话说玉支把鸿儒扯进房坐下道：“檀越有何心事，神情恍惚？”鸿儒道：“没有甚事，睡熟惊醒，故此心