恹恹待毙。他兄弟王六来看姐姐——这王六是有名的王骚子，本是个不安静的人。王氏便向兄弟哭道：“我被这淫妇同忘八将符压魅我，我死之后，你切记为我报仇。”王骚子见姐姐说得可怜，便躁起来道：“姐夫原是个会符术的人，却不该咒你。等我先去打这淫妇一顿，与你出气。”竟跑到郭氏房里来。郭氏早已闻风而逃，那王六将他房中床帐家伙乱打，从梳盒中拾得一道符来，便来向姐姐道：“有证见了，明日只拿这张符讨命。”适值方景阳回来，王六还在房中乱嚷，景阳问道：“你乱的甚么？”王六见了景阳，气愤愤的指著大叫道：“你两人做的好事！压魅得我姐姐好苦。死了，不怕你两人不偿命！”景阳道：“有何见证？”王六道：“这符不是见证？”景阳道：“我终日画符，难道都是咒你姐姐的？你无故打坏我的家伙，抄抢我的家私，该得何罪？”两人扭在一团。
王氏原是病久之人，再经此气吓，早已死了。王六见姐姐已死，忙跳到门外喊道：“四邻听著：方景阳画符把我姐姐咒杀了。”景阳忙来掩他口时，也不及了，只得且买棺收殓。王六已去告在东厂里了。掌刑的是都督同知杨寰，接了状子，差人拿方景阳与郭氏到案。景阳正待分辨，谁知杨寰先把郭氏拶起，已一一招出这符是丈夫画了压魅王氏的。既有此符，又有郭氏亲供，也不消辨得，夹了一夹俱收禁，一面拟罪具题。张体乾想了一夜，忽想到这案事，不觉手舞足蹈的道：“有了，方景阳符咒杀人，是人所共知。我如今便说刘福送银二百五十两，买嘱方景阳画符压魅魏爷，赵三知风吓诈，其事更真。如今魏爷富贵已极，所最怕的是死，若知道拿住咒他的人，自然感激我。”
次早，叫了个心腹的把总谷应选来道：“刘铎恼魏爷问了他的罪，他今差了家人刘福同他亲戚彭文炳、曾云龙、辛云买嘱方景阳画符，要咒杀魏爷。你可与我去拿这干人来，用心搜这符来，事成，你我升迁不小。”谷应选领命，满心欢喜，随即带了许多番役来搜两家。不见有符，便分付心腹番役去寻了一张小符，藏在身上，等搜到彭文炳家，便拿出来，说是搜出来的，便骂道：“奸贼如此胆大，果然这符与方景阳咒死王氏的符一样。”彭文炳道：“我家并无符，这是哪里来的？”谷应选道：“你家没有，难道是我带来害你的，你自见张老爷说去。”随即押了一干人同符来见。
张体乾道：“如今赃证俱在，只须把求符送银子的人审实便罢了。”遂把一干人带上来，每人一夹棍，不招又敲。这些人也是父母皮肉，如何熬得起？昏愦中只得听他做供词，把刘福为招头，道是：“原任扬州府知府刘铎，嗔恨厂臣逮出遣戍，著家人刘福持银二百五十两，同伊亲彭文炳、曾云龙、辛云等贿嘱缘事之方景阳，书符魇魅厂臣，希图致死。彭文炳等不合不为劝阻，反为过付。方景阳亦不合受贿，代为书符，潜藏于彭文炳之家。已经把总谷应选搜获，赃证见存，诅咒有据。”又题一个勘问过的本道：“神奸贿嘱左道，冀害重臣，伏乞圣明，急正国法，以昭天理。”忠贤便票旨道：“刘铎已拟遣戍，乃法所姑容，又贿嘱妖人，诅咒大臣。并奴犯方景阳、彭文炳，曾云龙，家人辛云、刘福等，俱著交镇抚司严讯问拟具奏。”镇抚司也并不提刘知府来对质，竟自打问成招，题个本送交刑部。旨下道：“张体乾巡捕有功，著授为都督同知，谷应选著以参将用。”
此时堂批会审，才提出刘知府来团案。刘公道：“罪人拘禁本部，内外隔绝，何曾知有个甚么方景阳？何常央人买嘱他？我也曾读过几句书，岂不知诅咒为无益？竟不证实，妄成一片招词，将人诬害，天理何存？”那司官道：“这事冤枉，行道皆知，只因巡捕同镇抚司都把供词做杀了，叫我们如何改得过来？且从轻拟个不合书符镇魇，为首者律应绞，监候秋后处决，暂且延捱，把招眼都做活此，等堂上审或朝审时，你再去辨罢。”刘公见不能挽回，道：“罢！拚一死罢。”
余者把曾云龙、彭文炳、刘福拟杖一百，流三千里；辛云拟杖八十，解堂。刘公料得无人代他出罪，俟大审时便说道：“一时功名有限，恐千秋公论难逃。”大堂听了，怒道：“我又没有问差了人，怎么这等说！”打了二十板，照招具题。
谁知还大拂忠贤之意，批下来道：“刘铎左道为妖，罪仅拟绞过轻。曾云龙等既系同谋，岂止徒杖？司官不遵堂批，徇情卖法，本当惩治，姑从宽，著重依律另拟具奏。”众司官烦恼道：“拟绞已是冤屈，旨上叫依律另拟，有甚律可依？怎么再重得？”又难以抗旨，没奈何只得又改拟道：“刘铎合依卑幼谋杀尊长，律拟斩，监候。”题上去，批道：“刘铎、曾云龙、鼓文炳、刘福等，著即处斩；辛云加恩从宽遣戍；方景阳虽已监毙，仍著戮尸；刑部堂官高默等，初拟徇情卖法，及严行申饰，方行更正，俱著降三级补外用。”可惜那四个司官：
已知棘寺多丛棘，不若山林赋小山。
竟将刘铎等遵旨皆斩于西郊。只见斩首者热血淋漓，疑是丹心蹴地；绞死者断肠声咽，犹惊死口号天。可怜刘知府一经至贵，竟成五字杀身：
一经致贵传清白，五马行春惠泽流。
花外子