真，如今宰相还与太监连宗哩，你与他拗甚么？却弄得在家清坐。”魏给事闻之自笑。一日听见又拿了汪文言并科道等官，知道是必要害他的，在家坐卧不安。
不料官校已到，出来听宣了旨，校尉将他上了刑具。又托言怕他寻死，将两手俱用竹筒贯了，屈伸不得，不能饮食，其意不过要诈钱财。魏公子见了这个光景，只得倾尽家私送他，才买得去了两手的竹筒，在城乡宦并门生亲友，俱各传帖敛分，以助盘费。有一等义气的，虽素不相识，亦不要传帖，即自来输分，只为他无辜被害，怜他一腔忠义，罹此荼毒。至起身时，亲族交好以及邻舍无一个不来送他，各各洒泪而别。
官校们带了上船，向北进发，不两日行至苏州。那官校们都向地方官勒索常例，把船泊在驿前。内中惊动了一个士大夫，姓周名顺昌，苏州府吴县人，以吏部员外给假在家。他居官清正，谨慎居乡，平日非公事足迹不入公庭。因见魏监擅权，他故绝意仕进。当日在部时原与魏公相好，闻他被逮过县，心中不能忘情，要去问候他。众亲友劝道：“魏公虽是旧交，因魏监与他为仇，恐他知道又要迁怒，不若只送些礼以尽其心的好。”周公叹息道：“‘一死一生，乃见交情；一贵一贱，交情乃见。’若他是个贪婪不法的匪类，就是他势焰熏天，与他绝交何妨；他是个为国锄奸的正人，遭此横祸，正当惜他，岂可因在患难而弃之！若说他迁怒，我律身颇无可议，且为朋友，也难顾利害。”遂不听众人言，封了书仪，竟来看他。
此时魏公独坐舟中，正想此后生死未知，家道又清苦，妻子靠何人，好生愁闷。忽闻周吏部来拜，叹道：“空谷足音，何以得此！”又怕官校阻拦。
只见周吏部走进舱来，魏公见了，便泪下诉说：“无辜被害，此去生死未知。”
周公正色道：“从来人臣为国除奸，纵剖心断腔，陷狱投荒，皆无所顾。幸则奸去而身存，不幸则奸存而身死。我自尽职分所当为，至于成败利钝俱不必计。况兄此去，未必就死，何必戚然殊少丈夫之气。”魏公听了，才收泪道：“弟捐躯报国，一死何憾。只为长子虽现随身，止一幼男在家，伶仃无倚，世态炎凉，谁来顾恤！况如今动辄坐赃，家寒将何充抵？恐家中不免追比之惨，家破身亡，宗祀欲绝，是以不觉痛心。”周公道：“此事不必挂心，弟自为兄料理，家中我自照管，即坐赃，亦当为君措办，兄可放心前去。”
魏公感泣拜谢道：“若得兄垂念，弟虽在九泉，亦当瞑目。”周公将书仪送与魏公，也送了官校些银两，才别了。周吏部自去看管他家。正是：
臣职当为死不辞，交情友谊更当持。
丈夫自去身中事，羞杀人间无义儿。
一路上官校嗟叹周吏部人好，能顾穷交。也有怜悯魏公的，也有赞叹周公的。
不知忠贤早已差人密访得二人做的事，记在心中。正是：
良朋未必全张俭，恶党先思杀孔褒。
毕竟不知魏给事此去如何？且听下回分解。
第三十三回 许指挥断狱媚奸 冯翰林献珠拜相
词曰：
攻假城狐，看威令，雷轰电掣。更无端，豺虎排忠陷烈。肃肃衮衣何日补，琅琅廷槛无人折。重张密网及幽潜，遭缧绁。清泪洒，苌弘血；白刃断，常山舌。羡身骑箕尾，精灵难灭。板荡始知劲劲草，炉炎自识琤琤铁。只教厉鬼杀权奸，冤方雪。
却说锦衣官校拿了杨副宪、魏给谏等将到，魏忠贤的差人已先进来报信。
忠贤听了哈哈大笑道：“好笑这班黄脸酸子，一个个张牙舞爪的道：”咱是顾命老臣，咱是台省要职。‘今日也算计咱老魏，明日也弹论咱老魏，把咱老魏当为奇货，要博升转。谁知今日也落在咱老魏手里！“就问那缉事的：”官校们在路上可曾放松这干人？“缉事的道：”祖爷紧要的人，他们怎敢放松？“又问道：”路上可有甚么事？“缉事的道：”杨涟在许州，有个苏郎中送饭。魏大中在苏州，有个周吏部来会。“忠贤都记在心。
便叫请田爷、崔爷、许指挥来。少刻，三人到了。忠贤道：“杨涟等一干人拿到了。”田尔耕道：“还未曾销驾帖哩。”忠贤道：“咱已知将到了，只是这干人既费了事拿来，若放他们挣了性命回去，终是祸根。”崔呈秀道：“纵虎容易擒虎难。如今势不两立，怎肯轻易饶他？”许显纯道：“不难，待他到镇抚司来，我代爷一顿打死他。”尔耕道：“若如此，到便宜他们了，须把各种的狠刑具，件件与他受过，等千磨万折之后，再与死期，庶几后来才有怕惧。”许显纯道：“在我，我自会处他。”三人辞去。
一二日间，各路官校俱到。此时内阁等衙门俱各具本申救，忠贤俱留中不发。等销了驾帖，忠贤不批法司，竟批交锦衣卫严审。先过了堂，田尔耕已预备大下大样的刑具，新开的板子、夹棍摆了一丹墀。那田尔耕坐在堂上，排过衙，摆列着虎狼般的一班校尉。但见：
阴沉横杀气，惨淡暗天光。惊飞鸟雀，避杀气而高翔；欹径高松，蔽天光而失色。陈列着枷镣棍棒，沾着处粉骨碎身；问过的斩绞徒流，拟着时破家亡命。红绣鞋步步直趋死路，琵琶刑声声总写哀