弁功罪，听候旨意发落，这话表过不提。
且说文进自从在台庄与刘云弟兄别后回家，却值老母有病，朝夕侍奉不敢出门。待得病体少好，已是冬月将尽，才与老母说知：“前日刘相公托我寄书，又与了我盘费，必得往太仓去走一遭。一者全了信义，二来去见殷将军，看看那边光景如何？”老母道：“既如此，且待交春了去，这寒天冷水，如何出门？况且我病才好，万一你到那里有些耽搁，大年节下教我冷冷清清如何过得？听得说如今倭寇正乱，叫我如何放心？”文进是个孝子，见母亲说了，便不敢再言。直到挨过了新正人日，才与老母说知，要往太仓一走。老母再三叮嘱：“速去速回，我是风中之烛，朝不保暮的人，你切莫担搁。”文进应诺。家中托哥子文连照管，自己拴束包裹，藏好了刘云的两封书札，带了一个防身的铜锤，星夜竟奔太仓。
这时正是官兵与倭寇厮杀之时，道路十分防范。及到太仓，方知殷将军与夫人一同出兵去了，署内无人。心中纳闷，只得来见知州成公，一直走进大堂，便有值堂人役过来喝问，文进道：“我是与原任山西曲沃县刘老爷寄信来的，烦你通报一声，你老爷就知道了。”那衙役见有来历，就说与宅门往里通报。成公闻是刘云寄书，便问：“是何等样人？”家人说：“是个青衣小帽的人。”成公就叫引他进来。
文进走到二堂，见成公便服站在檐前，欲待上前叩见，成公止住问道：“这书刘老爷在那里托你寄来的？”文进道：“老爷只看了书便知。”因向包裹内取出书来递与成公，折开观看。未及看完，连声道：“有罪得紧，不知就是足下，前者贱眷极承保全，心感不尽，几次着人相访竟无下落。今得足下到来，实慰渴念。”因拉文进到东书房内，先要拜谢，文进搀住，连道：“不敢”，因各长揖坐下。成公将书看毕，便问：“足下想是不曾相会殷将军？”文进道：“殷将军原是同里相熟，今番与夫人都出兵去了，因此不得相会。”说话之间，成公子出来拜谢道：“老母都叫拜谢，前日尊驾匆匆别去，心上十分抱愧，后来又无处寻访，至今耿耿在心。”文进道：“一时愤激，莫怪卤莽。”成公就叫备饭，因说：“足下有如此本领，目今用人之际，正好建功立业，岂可埋没英雄？”文进道：“一向要投殷将军图个事业，只为老母在堂，不敢远出。此来又不得相逢，这封书只好存在老爷这里，得便寄去也罢。”成公道：“足下何不竟往军营去相会？我再修书一封，去时必有济遇。”文进道：“去秋为老母衰病这封书直迟到如今送来，老母如今病体才好，再三嘱咐，不敢在外久羁。今日见过，就要告辞。”成公听说，知文进是个孝子，更加敬重，道：“虽然如此，也须款留数日再作道理。”
自此，成公父子殷勤相待，一住五天。文进苦辞起身，成公见款留不住，因问明住址，倘有机会即当相闻，当送了白金百两道：“聊为令尊堂甘旨之供。”文进推辞不脱，只得谢领。随拴束包裹起身，成公着役护送，成公子亲送下船，格外又送了十两盘费，郑重而别。原来天数已定，人不能知。文进此番回去，顿教风木生悲，却使奸徒丧胆。正是：
为寻知己图谋去，做出惊人事业来。
不知后事如何？且听下回分解。
第四十四回贪美色狭路丧凶徒重英豪平台试武士
却说文进自起身往太仓后，他母亲旧病复发，文连着急，即请医调治，却不见效。到第九天上，竟作古了。幸文进尚有存在家中几两银子，文连将来买棺盛殓。及文进回时，已是过了首七。文进哀恸欲绝，将成公所赠，从俗礼忏，尽孝尽哀。守灵过了断七，就在祖坟安葬毕。文进自思：志愿未遂，老母又亡，如今孤单独自，一事无成，终不然撑船过世岂不惹人耻笑？因想，知己难逢，不如去投刘家弟兄图个机会，总然无济，习学些武艺也好。主意已定，家中本无可守，把房屋、船只交托哥子照料，拴束随身包裹，带了防身铜锤，即日就道，星夜奔沂水而来，于路无话。
不日间到了尚义村，访至蒋宅。进门遇见一个老家人从内出来，文进便问：“府上有一位刘姑爷可在么？”家人道：“刘姑爷如今进京去了。”文进道：“既然进京，可知他寓在何处？”家人道：“他的哥子刘老爷在京补官，都在内阁中书岑老爷那边同寓。如今岑老爷把我家老爷同刘姑爷都在万岁面前保举了，十来日前有部文转到本县来，催逼我家老爷起身，也进京去了。你若要寻他，只到岑中书老爷的寓所去寻就有下落。”文进听了，踌躇了半晌，心下想道：这番又来得不凑巧，欲待回家，实是败兴。幸喜身边还有盘费，不若进京走遭，看看光景也好。立定主意，与老家人拱手作别，取路竟奔都门。这话暂停。
且说王夫人母女自从王公归天后，省城各衙门并各府州县多有差人来吊奠、送赙仪的，纷纷不一。惟文登县路公是同乡、同年又同寅好，亲来吊慰，并送赙仪五十金。王夫人推辞不得，一一收领，凡是来差，都着家人款待，不在话下。择定三月初三日起身回籍，先着家人王谨到省城督、藩、臬宪并本府、道衙门都递了报明回籍，恳求严缉劫盗的状子。惟督、藩两宪传王谨当面吩咐：“拜上