近边小国，有何狡谋，辄敢抗逆天朝，不来进贡！若不大发精兵，捣平巢穴，何以彰中国的天威？”遂传旨，着兵部选练兵马，候御驾择日亲征。
旨意方才传下，只见班部内闪出一人，姓刘名炫，俯伏在地奏道：“方今河道初完，船工才罢，东南民力已竭，若又兴动兵马，天下岂能支持！伏望陛下洪天地之量，为四海惜民力，若虑辽东不服，只消遣一能言大臣，前往安抚，彼高丽小国，自然向化，何烦大动人马！”炀帝道：“辽东反了，虽然事小，怎奈西北一带胡夷，都看样不朝。若不征剿，中国的体面安在？”刘炫道：“就要征剿，也只消遣一员良将，何必要劳御驾？”炀帝道：“遣将兴师，往往虚费无功，朕若亲临，自当捣平，一劳永逸，岂不妙哉！”刘炫道：“陛下亲征，固是胜算，但六军一动，便要天下去征兵征饷，臣恐这些剥削伤残的穷百姓，一时支持不来，逃亡散失，势所必至。若再加追捕，那时相聚为盗为贼，祸害不校今辽东不贡，不过是癣疥之忧，如何轻本而务末？伏望陛下三思也！”炀帝道：“礼乐征伐，乃天子之大事，如何省得？况且征兵征饷，国家自有常例，何须又去骚扰？朕意已决！卿勿多言。”
刘炫再要奏时，只见宇文达奏道：“陛下要亲征，自是圣天子英武，正名分的作用；然刘炫爱民，亦未为不是。臣有一计，可以两全。”炀帝道：“卿有何计，可以两全？”宇文达道：“陛下少不得要游幸江都，依臣愚见，莫若以征辽为名，以幸江都为实也。不消征兵，也不必征饷，只须先发一道征辽的诏书，播告四边，只说圣驾不日就至，却遣一员良将，少带兵马，前往辽东，虚张声势，彼辽东小国，闻知圣驾亲征，自然革面。陛下只消坐在江都受用。此一举，又不废了天朝的名分，又不必骚扰百姓，不知圣意以为何如？”炀帝闻奏大喜道：“卿言甚是有理，就依卿所奏而行。”遂一面收回选练兵马的旨意，一面差中官催选殿脚女，不日就要征辽。
正是：
朝廷自不修文德，边境偏思服远人。
尺土一民争不得，锦宫绣阙已成尘。
不知毕竟如何征辽，且听下回分解。
第二十六回虞世南诏题诗王令言知不返
诗曰：
彼苍万事有安排，不必忧疑不必猜。
曼倩冷讥皆赘语，长沙热泪亦空哀。
苑中风景犹相待，殿上丝纷尚欲裁。
不料琵琶泄天意，被人看破不归来。
却说炀帝准了宇文达的奏议，遂以征辽为名，游幸江都为实。一面差人催选殿脚女，一面命翰林院官草征辽诏书，各官领旨而去。炀帝退回后宫，与萧后查点带去的宫女。宫中查点完了，又到西苑来查点。只等殿脚女一到，便要起身。次日翰林院官草成征辽诏书，先来呈稿。炀帝看了，不甚中意，发下去重作。翰林院官一连更改了几遍，便不中炀帝之意。炀帝心中不悦，因说道：“翰林院许多官员，就没个出类的才人，作一道好诏书，震压华夷！”遂带了袁宝儿自到观文殿来，要御制一篇，夸耀臣下。谁想看时容易，作时却难。炀帝拿起笔来，左思右想，再写不下去。思想了一歇，刚写得三四行，拿起看时，却也平常，不见有新奇警句，心下十分焦躁。遂把笔放下，立起身来四下里团团走着思想。
袁宝儿在旁边看了，微微笑道：“陛下又不是词臣，又不是史官，何必如此费心？”炀帝道：“非朕要自家费心，怎奈翰林这些官员，就没有一个有真才学的，能当此任。”袁宝儿道：“翰林院既负虚名，或者散官中倒有。”炀帝道：“若要有，除非在古人中去寻。”遂将手到书架上要翻古人的文集来看，不期信手抽出一本，却不是古人，就是当今秘书郎虞世南的文集。炀帝见了，又惊又喜道：“几乎忘了此人。”袁宝儿道：“此人是谁？”炀帝道：“此人乃越州余姚人，就是翰林院学士虞世基的兄弟，叫做虞世南，现任秘书郎之职。此人大有才学，这本文集，就是他的著作。只因他为人不肯随和，故此数年来，并不曾升迁美任。今日这道诏书须宣他来面试一番。”
随叫两个小黄门去宣虞世南，立等西苑见驾。黄门去不多时，随将虞世南宣至。原来虞世南生得风流儒雅，为人沉静寡欲。自小几无书不读，又且记性超人，但读过的书便终身不忘，下笔才思湍飞泉涌，如有神助。只是生性儿有些古怪，好的是方正，怕的是诡随。与虞世基虽是同胞弟兄，任世基以谄谀官居清要，他却甘守下僚，绝不起一个夤缘的念头，每日只是读书作文取乐而已。后来炀帝被宇文化及杀了，并要来杀世基。世南再三抱持痛哭，情愿以身代死。宇文化及说道：“我只杀奸臣，不杀好人。”必不肯听，竟把世基杀了。唐太宗登基之后，晓得虞世南为人正直，又有文名，遂起为弘文阁学士，言必行，计必听，竟成了大唐一代的名臣。
正是：
佞臣只道为官易，谁料为臣佞有殃。
何似良臣随分去，有荣无辱享名长。
又云：
十年不调尽嫌迟，君子胸襟苦不知。