浅。大家再要系将下去，却又没有这样大胆，都只在穴上转来转去。正商议间，忽听得穴中隐隐约约有钟磬之声，众人大惊；再往穴中一看，只见穴底下，荧荧煌煌一派灯火，照得雪亮，一直望将下去，就像枯海一般，其深无底。
众人见这般奇怪，谁敢自作主张，只得又系将上来，报与麻叔谋知道。麻叔谋寻思道：“下边既有钟磬灯火，非神即仙，必定有些古怪，须得一个勇敢大胆之人，系入穴中，探看明白，方好开挖将去。”因问道：“你众人有胆大能入穴探看的，吾当重重赏赐，决不食言。”众人就像哑了一般，哪个敢出来答应？麻叔谋见无人答应，又指名叫几个健汉，要他们入去。众健汉都一齐哭将起来禀道：“小的们虽然叫做健汉，不过止多几斤膂力，实没有什么本事。若是平地上差役还可挣扎，这穴中有百丈之深，下面都是鬼怪出没地所在，小的一个活人，能有多大气魄，如何敢去！只望老爷超拔。”麻叔谋知道强众人不得，随喝退众健汉，忙叫左右去后营请令狐达来商议。不多时，令狐达请到。麻叔谋将上项事情说了一遍后，道：“如今只苦没个胆大之人。敢去探看。”令狐达道：“这不难，有一人尽可去得。”麻叔谋忙问道：“此人是谁？”令狐达道：“此人平素好剑术，常自比荆轲、聂政为人，有胆气，有智略，姓狄，名去邪，是个武官出身，现任武平郎将。如今现在一营管督粮米。若差此人，他定然去得。”麻叔谋听了大喜。随叫左右去请。却说狄去邪，正在后营查点粮米，忽见麻叔谋来请，忙换了公服，随着左右来见。不多时到了前营。麻叔谋将狄去邪上下一看，果然生得像一个好汉。怎见得？但见：八尺身长，十围腰大。双眸中灼灼生光，满面上堂堂吐气。天生成肮肮脏脏之骨相，自炼就磊磊落落之胸襟。不学书而学剑，爱谈侠而谈兵。血可沥，头可断，咸知有慕义之心；虎可暴，河可凭，尽道有包身之胆。真是万人必往吾何惧，报到睚眦谁敢当！
狄去邪进得营来，忙参见麻叔谋、令狐达二人。二人因用人之际，俱出位答礼。参见毕，麻叔谋便说道：“请将军来，别无他事，因前面隐士墓，挖出一个大穴，穴中有灯火荧煌，不知是何奇异。闻将军胆勇兼全，敢烦入穴中一探，便是开河第一大功。明日奏知圣上，自有重用。”狄去邪道：“末将乃无用之人，既蒙二位老大人差遣，敢不效力。但不知穴在何处？”麻叔谋见狄去邪一口应允，满心欢喜。随起身与令狐达、狄去邪，同到穴边来看。狄去邪看了一回，因说道：“既要下去，便斯文不得。”遂脱去公服，换上一件紧身细甲腰间悬了一口宝剑，又叫左右取几十丈长索，一个大竹篮，以便系将下去。又在索子上拴了许多大铃，欲要上来时，以摇得铃响为号。
不多时，打点停当。狄去邪辞了麻叔谋、令狐达二人，遂同一班人役，先系下穴中。再转入横穴，然后将竹篮放在大穴口里。又叫众人用圆滚木为轴，横在穴上，系好了索头，竟自坐入篮中。众人扶定滚木，一节一节慢慢的放将下去。这条索子，接了又接，足放有五七十丈方才到底。狄去邪起初在上面看时，见底下辉煌照耀，像有灯火一般。到了下面，哪有什么灯火，四围都是黑暗暗一毫也看不见。狄去邪真有主意，也不慌，也不忙，倒将眼睛闭了。存息一会，再睁开看时，便觉微微有些亮影。他方才轻轻的走出篮来，也不辨东西南北，就真着那些亮影儿慢慢的摸将去。摸不上十数步，渐觉有几分光亮。再走得三五十步，忽然通到一处，猛抬头看时，也是有天有日，别是一个世界，与人间无二。狄去邪看了这段光景，不觉恍然叹道：“人只知在世上争名夺利，苦恋定了阎浮尘土，谁知这深穴中，又有一重天地。真是天外有天，神仙家妙用无穷。”
心下早把功名之念，看淡了几分。又信着步儿往前走去，转过一带石壁，忽见一座洞府，四围都是白石砌成；中间一座门楼，门外列着两个石狮子，就像人间王侯的第宅。狄去邪真也大胆，不管是好是歹，竟走进门来，东西一看，并不见有人在内，只见向南一层石门紧紧关着。狄去邪不敢轻易去敲，只得站在旁边等候，指望有人出来。立了一会，人倒不见，忽听得东边一间石房里，得得有声。狄去邪忙走近前从窗眼里一张，只见里面四角上，立了四根石柱，石柱上有铁索一条，系着一个怪兽在中间，那怪兽把蹄儿突了几突，故外面听的得得有声。那怪兽生得有些奇异，尖头贼眼，脚短体肥，仿佛有一个牛大，也不是虎，也不是豹。狄去邪看了半日晌，再认不出，猛然想了一想，再定睛一看，却原来是个大老鼠。狄去邪着惊道：“老鼠有这般大，还不知猫有多大，此中断非人世间矣。”正踌躇间，忽见正南两扇石门开放，走出一个童子来。那童子生得：皙皙清眉秀目，纤纤白齿红唇。双丫髻煞有仙风，黄布衫颇多道气。若非野鹤为胎，定是白猿作骨。
那童子看见狄去邪便问道：“将军莫狄去邪乎？”狄去邪大惊道：“正是，正是！仙童何以得知？”童子道：“皇甫君待将军久矣，此时方来，何不快快进去？”遂邀狄去邪同入。狄去邪见有些奇怪，不敢推辞，只得随着童子入来。进得门来，始见殿宇峥