烈。”琼玉曰：“不免待弟试试，看它如何？”白、高合言曰：“贤弟小心，此马力强势猛，须预意骑之可也。”
琼玉应诺，踏步上前。
此马好生奇怪，一见琼玉，摇头摆尾，嘶嘶雀跃，似喜悦之状。二人大称奇事。高角曰：“莫非此马是汝前生豢养来的？是必物各有主也。今日送与贤弟用之，可乎？”琼玉欣言称谢，得此良驹。按下二龙山颜氏、琼玉有着落安身。
再说苏州府柳知府拷夹死了刘芳，命人将尸扛出荒野看守，待他妻儿来领，一并擒拿下。再表陈升，先数天往别县探亲，未闻刘芳此事。是日回家，方知被柳知府冤屈打夹死并无口供审出，又将他尸骸不收棺殓，露体荒野。
此天，陈升到刘家探听，岂知门已锁闭了。
正值琼玉带同颜氏逃走之日，陈升亦忖度知琼玉保护。回家等候至三更时，命家丁数人密密将刘芳尸骸用罗箱装入，直程扛回，并无一人得知。这刘芳自从遇过圣母时得食了仙果，虽受重刑外伤死去，但过得百日之外，尸首方腐烂。今三四天，自然五心全好。
当日陈升盗回他尸，放在静室观之，下泪哭之。无辜一命被害，并无手足弟兄，今颜氏虽逃出，但身怀六甲，男女未分。倘生男，得香烟有靠；若产女，定绝宗枝。可恨糊涂知府也。正恼恨间，一想起吕仙赐宝瓶时，言救刘芳无干碍之话，莫非此宝自有起死还魂之妙，故枯干莲子发生枝叶之奇？不免拿来一试。
想罢，即取出瓶子，放在尸上，用手在心胸揉之。只见尸体暖如生人，陈升暗喜可活。他当时候至四更残，果见刘芳气息呼响，手足伸动，如睡醒一般。众家人惊惧，陈升知宝贝之验，喜悦行近呼：“刘弟，可起来，汝回醒了。”
刘芳将手足伸缩，叹气呵欠跃起，双目睁开，陈升收回宝瓶。刘芳见满堂灯烛光明，众人环坐，不知在官衙哪方？一目定定，又见陈升也在床侧，即曰：“陈兄长，莫非梦中与汝相会乎？”正要站起，只双足被夹伤疼痛，不能覆地。陈升止之曰：“贤弟，汝已被昏官夹打死，愚兄临夜盗尸回来，不想至今一命还阳，得仙赐宝瓶之功，又天不绝善良也。”
刘芳闻言下泪曰：“家君高义，千古一人，救我于荆棘中，恩深渊海。但弟所任祸有焉，丹青也。拙妻曾有劝谏之言，错恨不早收手以至贼人起衅生灾。一死何足惜？一者斩绝宗枝，二者臭名于后，三者抛妻怀腹，未知男女。”陈升曰：“贤弟，汝还未知详细。”不知陈升说出何言何状，且听下回分解。
第八回 求伸冤反惹冤孽 因逃难复救难人
诗曰：
夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。
方信古言诚不谬，但看月圆有亏时。
当下，陈升言：“柳知府将汝夹死，只为口供全无，还防汝妻往上司告诉冤屈重刑至死，故用此露尸之计，待汝妻来领尸，登时活捉入犯人之房，得以斩草除根。岂知令徒琼玉已经暗保嫂嫂逃走，故知府察知，连琼玉皆出花红赏格八千金，吾昨天方回，得闻后，连夜盗回汝尸，今幸还阳，且秘密不可露面。待吾明日往裴兄长府，暗与酌议，怎生与汝报仇？收除这狗官，方泄心头之忿。”
刘芳闻妻出逃，不胜嗟叹。又言：“有此高义门徒，不比百万家财贵体，力保某家眷远奔，亦千古无匹之人！与陈兄长可称一奇绝人也。”陈升领之。
到次日，一心到兵部府中，令家人将求传进内。裴彪一想陈升此来，定因刘芳之事，故装成疾病，出来迎接，同至中堂下坐。裴彪先开言曰：“三弟许久不来，不知近下言何？吾患此疾不出门将一旬之久，一向何往？”
陈升曰：“兄长贵体欠安未出，岂知刘弟被虎丘山强盗求写丹青谢却国饷为赃所累，被狗官柳知府不察屈夹而死！只求兄长念结拜之情，书达令尊公查复冤案，拿问知府一口供未得而重刑至死，抑或往上台申诉冤屈，待上司调察公覆，倘上司大员不准或商量上京呈皇状，弟愿倾尽家财为弟兄出力，纵累及于己身，甘心无怨也。”
裴彪闻言，诈作不知惊骇之状，曰：“不意二弟罹此大祸，三弟有此义气，愚兄敬服！但我出身固然，即使财帛亦要均用，何必令三弟一人破散？定然收除柳知府这狗官一命复仇，方不负我三人结拜之义！”
语毕，要嘱咐家人摆酒相款。陈升止之：“兄长方患疾，不能尝沾滞嘉馔。弟不独领饲，也且祈保重贵体，多请良医调治乃可。弟告辞了！”裴彪允诺，送出，陈升回归不表。
有狼恶裴彪心惊陈升之言，立刻上马，命家丁直接往知府衙中传柬。然后直进大堂。知府相迎，分宾主下坐。知府又问：“公子光降，有何指教？”
公子曰：“治生又来救脱满城百姓之命。”
柳知府大惊曰：“公子缘何得有此大事闻？今又何事，如此骇人？”
裴彪曰：“治生确又查得虎丘山盗寇不敢造反，只为有兵无粮，不料本土秀才姓陈名升，恃有家财百万，肯助粮米与贼人，要先夺苏州府城为养兵运粮要地。幸得治生早查得明白，特来密报知，求公祖大人协同武营起兵擒拿，免至伤残百万生灵，又成大患。”
知府变色曰：“可恶