今汝远来，且自将息．”紫宸诺诺而退。自到杭之后，无日不去游湖．一日间游至飞来峰，峰石瞬峋，树木古秀．紫宸进入洞中，看那石势似作惊飞一状，果是观玩不足．出慧冷泉亭上，只见游人如蚁，却是到天竺各处进香的：见又有那些闲步的，却都是观看这进香的，有那拂撞纷纷韵，却都是惟知一醉为乐．紫宸因不觉浩然长叹道：“以武林名胜之地，岂无一名胜之人，品题佳山佳水，使和靖、坡老独占美于前乎?更可叹那些游人，不知山水却是何物，而如此蝇集蜂忙，难道俱系碌碌之辈不成?”因命剑童取过笔砚，即以飞来峰为题，吟成一律，书于冷泉亭之壁，道：
飞来何处不知年，虎伏龙眠势若悬。
压帽常惊危壁落，吟声忽接涧花寒。
坐时嗟抚三生石，亮处行窥一线天。
有酒有山还近水，独怜无地觅坡仙。
紫宸题完，投笔大笑。正欲出亭，忽背后一人大叫道：“紫兄欺我杭无人物耶?”紫宸忙回头看时，认得前日曾于席上会过的张吏部之子张其白，即便陪笑道：“原来张兄在此，非弟敢赋狂言，得罪大邦．若欲如坡老之才思，不要说是武林，只怕盖天之下实不能有。故古称才难，信不诬也．”张其白笑道；“兄也不要将这才难忒看煞了。当今坡仙又何常没有?兄特未之见耳。”紫窟道：“坡老千秋才人，岂能多得?兄既云有，请试言之．”张其白道：“若言别处，弟亦不能知。只就我杭夏天生，风流慷慨，才气绝伦，非当今坡老而何?他家现在倡一文社，若有才的尽邀入社，作诗作文，尽一日之长而较其优劣。兄想他若无真正高才，焉敢妄建文坛旗鼓?兄如有兴，明日也同入社，便知弟言不谬矣．”紫宸见说得津津有味，不胜欣然道；“弟实醯鸡覆瓮，不知两间之大。适才拙作，自笑狂妄，蒙指示夏兄高才。渴欲识荆，奈素昧平生，怎好突然轻造?恐得罪文坛，又所未便．”张其白道：“这个不妨．天生之设此社，原欲广致才人，以定文场元帅。他惟恐不能尽访，前日曾将数柬托弟，央弟与他代访求有才者，邀之入社。今已付去三四，兄若不弃时，请收一柬，明日弟为兄先容，何如?”说罢，即向小童手中匣内取出一个柬贴，递与紫宸。紫麓展开一看，只见柬上写道：
一年好景，万事赏心，岂无一豪举，而令春光笑人履寞耶?今弟煮茗于小轩，同袍诸友，业已毕邀。然非足下一临，孰建旗鼓?故敢屈入雉坛，倘蒙不弃，诘朝客檄，山灵简点，花下落红，松梢翠滴，以供诗中料矣。
后书“年家眷晚弟夏天生顿首拜启”。紫宸看毕，不胜喜悦，即纳入袖中，欣然允往．遂别了张其白，一路回衙．
你道夏元虚为何有此一番豪举?原来自夏英亡后，瑶枝又以庐墓在外，元虚好不自由自主，日日饮酒宿妓。其年服制将满，恰值大比，意欲做两千银子，不着买个举人摇摆。恐人笑他白木，故设此社，遍招文士入社交游，欲令人知他日与文人学士诗酒往还，不是个无才之辈。这也是元虚沽买虚誉，诳诸无识的愚见。苏紫宸初到杭州，那知就里。听了张其白的说话，只道果是风流才子，以为今番遇着知已，好不得意。
次日绝早，同了剑童，持其名刺，一径来至东园，访着元虚宅院，即投贴通报。时张其白已先与元虚说知，一见名贴，忙出迎入。紫窟抬头看时，只见元虚怎生模样，有五盲律诗一首单道元虚的情状。
鼠目鲈鱼嘴，奉颐大点麻。
方巾头上戴，朱履倒跟拖。
欲作斯文状，偏生不惯家．
鞠躬迎客入，好似一蛤蟆。
紫宸看了，想道：“细看此人品格粗俗，面上全无一些风雅之姿，如何张其白称他是风流才子?这风流却从何来?或亦貌寝而才扬乎，抑此非元虚乎?”心下迟疑不定，因见其足恭，只得入揖而坐，便问张其白道：“此位可就是元虚兄么?”其白未及回盲，元虚忙接口道：“然也。足下远来，便知弟是元虚耶?可谓一见如故者矣．”紫宸道：“昨日踏春于冷泉亭畔，偶遇张兄，言及足下才美，为当今独步．渴欲晋谒，只恐唐突。今蒙张兄作渔父之引，得瞻芝宇，始信张兄才美之言，真是不诬．小弟可谓有幸，得托文坛之末，恐蓬蒿贱质，不足与姚黄魏紫竞春色也，又不知足下何以教我?”
紫宸这一席话，明是半讥半奖的．元虚只道真个来赞羡他，欢喜得满心奇痒不知搔处．乃说道：“小弟才是微微有些的，但何得云独步?张兄之言，亦是管中窥豹，特见一斑耳。今蒙兄不鄙辱临，乃既来之则安之矣，更何别沦．但诸兄俱在小园候久，乞兄少借一步。”说罢，即起身邀紫宸进内。
紫宸见元虚口角，早巳窥破腹中，心中大是拂然。因见其殷殷之意，又不好十分却得，只得同至后园．望见轩内，早有一班书呆在那里做作．也有脱帧露顶反背着手绕砌摇摆的，也有斜倚栏杆咬着指头侧首沉思的，也有因窥壁画磨穿鼻的：也有微吐蝇声捻断髭的。欢呼狂笑，嘈杂纷纭。忽见紫宸走入，因是不曾会过，都不认得，忙问何人。张其白道：“此钱塘苏父母令侄，台号紫宸，乃云间名