禅院。
前沙弥高声道：“师爷爷呀，有客来了！”内有人答道：“什么东西？”前沙弥道：“天津的个人呢！”【摹写处形神俱露。】内有人急道：“好可恶，好可恶！”说着，便迎出门来。见冯助善便合掌道：“请禅堂里坐，这些孩子，实在是可恶，不用理他！”冯助善见那和尚说此，便深深一揖道：“这个小师傅，早晚定然不错，甚是精明。”和尚道：“贫嘴挂搭舌的，何曾有黜出息！”冯助善道：“老和尚可开开殿门。拜过了佛，再来叙话。”那和尚闻此，遂引冯助善进了大殿。叩头的叩头，敲磬的敲磬。等时拜毕，冯助善又顶礼那和尚。和尚忙还礼道：“弥陀佛弥陀佛，佛家收去了。”说着便携冯助善手，同入禅堂，分宾主落座。献茶已毕，冯助善道：“请教老和尚贵上下？”答道：“法名广通。领教先生高姓大名？”冯助善以实相告，并告明来意。广通道：“冯先生言及于此，贫僧情愿效力。不知先生意中是专于念经，是专于拜忏，还是经忏兼行？”冯助善道：“有利亡人者便好。【世之铙鼓喧喧不齐不戒，不惟无益亡人，反加罪亡人矣。】还求老和尚慈悲示下。”广通道：“念经之力缓，拜利之力急。缓者力大，急者利小。若欲于急中求大利益莫高于大悲忏。【法力无边，死者受益，非助善心诚求之，其谁得领广通之高教。】冯先生以为何如？”冯助善道：“如此便拜大悲忏。”广通道：“请教设坛何处？”冯助善道：“初到贵地，无有便处，即在寺中罢。设坛一切花费，俱在经礼中取齐就是了。”广通道：“说甚么经礼呢。”【俗流和尚，以经忏作生涯，独广通则不在此。】冯助善道：“不言经礼，弟倒难处。”这时从旁闪过一个和尚，向冯助善道：“请教设几天坛呢？”冯助善道：“多则几日，少则几日呢？”广通道：“多则七日，少则三日，就是一天亦无不可。”冯助善道：“如此便设七天罢。”旁一和尚道：“寺中人们不足其数，还须外聘。虽是佛法，不可捉取钱宝，然于善主爷们，亦过意不去。事过之后，多也不好，少也不好，反觉两难。常言说的好，‘先小人，后君子’，倒也不错。”广通道：“何须如此。在寺中拜忏，冯先生多具冥资，拔济亡人就是了。不然摆几次斋供，大家同作功德，岂不更好？”冯助善道：“坛上应用物件，即乞说明，以便备办。”广通道：“无甚可用，仅用香油灯二盏，香一炉，清泉水三杯。至于供养等物，那却不拘，总不若在十供养中摘取为妙。若能十样俱足，更妙不可言矣。”【十供俱足算修全福。】冯助善道：“何为十供养？”广通屈指道：“香【句】、花【句】、灯【句】、涂【句】、果【句】、茶【句】、食【句】、宝【句】、珠【句】、衣【句】，这不是十样么？”冯助善道：“这十样却可俱足。但不知每样须用多少？”冯助善说毕，旁者欲言，广通忙道：“无须乎多，只借此以表诚敬而已。”【礼烦则滥。惟洁诚可以通神。】冯助善道：“还用何物呢？”广通道：“如从权办，便无他物。若如法办，须用五采绒线，界方丈为清净地，坛外者概不准入。方丈之中，须用香泥涂地。除此之外，无他用矣。”冯助善道：“如法办理倒觉诚敬。【如法办，诚心也，即孝心也。其敬佛者，正其敬父母之诚心也。】至于从权一说，总算苟且塞责。余回店即当备办一切，雇人送到。上坛的师傅们，必然是用素斋了。”广通道：“那是自然。”冯助善即拱手告辞。
回到店中，告知高氏，将所带银两换了几百吊钱，置办拜忏应用及素斋等物，雇人挑送永庆寺中。广通查收毕，订了开经日期。冯助善遂在城中赁了一所房子，将高氏接入城中。夫妇到了拜忏之期，早去晚回，甚属诚敬。和尚们也不敢少错。话不多叙，转眼已是圆满。是日夜定，大放焰口，诸事完毕。冯助善送到经资六十吊，【为后母身上谁能舍得。】向广通拱手道：“行李空虚，不堪言敬，各奉薄仪，少时心。”广通总不肯接。推辞再三方收下。道：“冯先生既坚执垂赐，焉敢不领。小和尚们，谢谢冯先生。”众和尚闻言，一齐拜谢。冯助善自然相陪。周旋已毕，天将五鼓。冯助善方告辞回寓。不觉沉沉睡去。【心愿既了梦寐自清。】忽梦见冯田氏身带枷锁，来至面前。道：“为娘悔无及矣。吾儿孝心，感动神灵，为娘借力出苦，今将往生矣。”说毕，珠泪双流。【泪从愧心中流出滴滴皆真，始悔从前之假哭不可。】冯助善见冯田氏枷锁情状，不觉两手扑去，放声大哭，一梦遂醒。醒后酸痛不已。高氏亦被惊醒。夫妇问答之间，竟是两梦相同。【前者黄心斋割股疗病纯孝格天，能挽陶氏危病速愈，马陶两家两梦巧符。今有冯助善诚心拜忏至孝感神，能救田氏冥苦得脱，夫妇二人两梦巧合。其遭后母之变不同，其尽孝则一也。适足见人有孝思，即与天地默相感通，一默成心，千古难没，前后孝迹，遥遥相为对照。】
次日起的身来，冯助善自思道：“经资花费一百余吊，还有二百余吊，能盘费几时？总得想个生财之道，方为久远之计。自己想了半天，也拿不定主意，便与高氏商酌。高氏低头暗想，不知想个甚么生涯，可听下回分解。
注解：
尝思孝为庸行常道也。有其常即有其变，论常而不论变，则孝