不放。我日日替他撮弄，只弄得数百金，又被人逼去了。如今还要替他去设法。”公子听说，心中暗喜，道：“请问尊驾是他什人？为何替他这般着急？”那人道：“我是他的妻舅，大人是我嫡亲。家姊、家姊丈是最多情的，替他设法了银子上任，将来一世受用不尽哩！”公子道：“原来是舅爷，晚生有句话要相商可好？屈舅爷到前面茶坊上一坐，何如？”那人道：“家姊丈托我设法银子，立等要紧，哪得功夫。有话迟日相商罢。”公子道：“不多几句话，请略停一刻。要银子也易事，晚生可以代为设法的。”那人道：“既如此，前面礼聚茶室甚是清静，且去坐一坐，有话快些说了。我要紧去。”两人同到茶坊坐定。公子道：“请问舅爷尊姓？”那人道：“小弟姓贾，有什商量？快请教。”公子道：“有个人要送些银子来，与令姊丈。闻得令姊丈，一个钱也不要，绝无门路打通处。舅爷又说，盘费俱无，急于措银，为何又说不要？”那人道：“长兄真是诚实人，想从未到过京中么？”公子道：“晚生实未到过，正要请教。”那人道：“京师耳目之地，朝廷设立多少监察御史，动不动风闻一本。一个新进士点了巡按，那个不虎视眈眈？谁敢要钱？即如家姊丈一点了此差，江南一省的官，哪个不来打点。若明公正气要钱，几十万也有了，何在这几千。只因外边闭断了门路，送的无处送，要的不敢要，所以甚难。不瞒长兄说，小弟方才说设法银子。你想京债欠了，正在此讨还，到何处去借？就要去闯闯，那些要来打点的，遇见几个有缘的，私自替他停妥一两件。一则可以救了家姊丈之急，二则替那人做得稳当，无人知道。此是小弟直言，长兄切勿外边说破，所关非小。”公子听说，大喜道：“原来如此。晚生正有事要求令姊丈，今日何缘得遇舅爷？万望周全，银子要多少，都在晚生身上。”那人又故作惊疑道：“小弟方才失言，长兄却断不可张扬。请问长兄贵处，那里有何事要求家姊丈？”公子道：“晚生姓利，家父名图，现任扬州知府。闻令姊丈巡按江南，特命晚生备礼求见，拜在门下，愚父子都要恳求青目。”那人道：“带多少礼物来的。”公子道：“还未备得带，白银万金在此。”那人一惊，道：“既有这些银子，必然有事要家姊丈周全。我今也可不消再应允别人了。但长兄送这些银子，须将事情一一讲明了，等小弟好去说，事情若重大，小弟人微言轻，也不敢私自担当。倘家姊丈到任忘记了，岂不是小弟失言？还要讨长兄疑心小弟拐了你的银子，不曾说得。莫若先等小弟说妥当了，必要再弄一个兴头，大老当面交与家姊丈，便万妥万当了。”公子道：“如此更好了。晚生也并无别事相求，只要拜在门下，将来意欲到京，捐一官做做，要他帮衬帮衬。家父在扬州两年，蒙各上台见家父有才干，委署了几个要缺。家父事事秉公，不顾情面，未免众怨所归，仍恐按台一到，众口烁金。所以，先要细细禀明，倘有好升缺，并求提拔。望舅爷先代禀知，得蒙一见，感戴不尽。”那人道：“在我身上，少停，就在此等回音罢。”公子道：“晓得。”两人出了茶馆，正要分别，那人又问道：“家姊丈长兄向来可曾看见过么？”公子道：“从未见过。”那人道：“既如此，小弟一发不敢斗胆了。你两人从不认得，我一人在内做事，倘不应口，只说我是假话了。家姊丈日日出去吃酒拜客的，他又没有轿出入，总是乘马的。你认他一认，我再领你当面一会便了。”说毕，拱一拱手别去。
公子有心随在后，只见他原到曾巡按门首，已有一个小厮立在门首，见了那人，便叫道：“舅爷哪里去了？这一回大老爷要出去吃酒，等你回来说话，快请进去。”那人就同了小厮，急急进去了。不一时，又见那小厮手中拿着大红金帖，口中叫道：“马夫在哪里？快备马，大老爷要去吃酒，已出来了。”公子有心看他帖子，名字反折在外，正是曾师望名字。未几，里边走出一个人来，小厮道：“大老爷出来了。”公子一看，见他器宇不凡，却像个贵人模样。上马，小厮相随去了。随即那个舅爷出来，见了公子，一把扯到前所坐的茶坊内坐下，道：“长兄恭喜！事甚凑巧，小弟方才在此与兄讲话，谁知那讨京债的，又来催逼。见没有还他，竟要到都察院告状，弄得家姊丈出京不得。家姊丈情急，叫小厮四处寻我，替他算计银子，进去将长兄之言一说，家姊丈大喜，说：‘有了这些银子，数日内就好出京。’方才，就要来请长兄相会，一则因寓中耳目众多，恐人知道，彼此不便；二则小弟也不肯，上万银子送他，只小弟一个看见，长兄说：‘尊大人为众怨所归，诚恐众口烁金。’此也虑得不差。倘到任后，果有人言三语四，家姊丈忘了，叫小弟哪里说得他转，可不叫我做事不得当了。况长兄还要他帮衬银子，岂可轻易出手？我方才对他说，必要一个大老居间，方将银子付他，便无翻悔。”公子道：“多承盛情，极妙的了。但此事又不便张扬，急切哪得个大老来居间？”那人道：“兄不要虑，有个绝妙的所在，有个极兴头的大老在那里，只经由了他，要空一个加一，只恐家姊丈不肯，所以难他一难。他情急了，不怕他不走这条门路。长兄放心。”
言之未已，只见随去的小