。”伯爵就知其故。良久，来安等了帖儿去，方才与伯爵写完。伯爵即带了李铭过这边来。
西门庆蓬着头，只在厅上收礼，打发回帖，旁边排摆桌面。见伯爵来，唱喏让坐。伯爵谢前日厚情，因问：“哥定这桌席做什么？”西门庆把安郎中来央浼作东，请蔡知府之事，告他说了一遍。伯爵道：“明日是戏子是小优？”西门庆道：“叫了一起海盐子弟，我这里又预备四名小优儿答应。”伯爵道：“哥，那四个？”西门庆道：“吴惠、邵奉、郑春、左顺。”伯爵道：“哥怎的不用李铭？”西门庆道：“他已有了高枝儿，又稀罕我这里做什么？”伯爵道：“哥怎的说这个话？你唤他，他才敢来。我也不知道你一向恼他。但是各人勾当，不干他事。三婶那边干事，他怎的晓得？你到休要屈了他。他今早到我那里，哭哭啼啼告诉我：‘休说小的姐姐在爹宅内，只小的答应该几年，今日有了别人，到没小的。’他再三赌身罚咒，并不知他三婶那边一字儿。你若恼他，却不难为他了。他小人有什么大汤水儿？你若动动意儿，他怎的禁得起！”便教李铭：“你过来，亲自告诉你爹。你只顾躲着怎的？自古丑媳妇免不得见公婆。”
那李铭站在［木鬲］子边，低头敛足，就似僻厅鬼儿一般看着二人说话。听得伯爵叫他，连忙走进去，跪着地下，只顾磕头，说道：“爹再访，那边事小的但有一字知道，小的车碾马踏，遭官刑揲死。爹从前已往，天高地厚之恩，小的一家粉身碎骨也报不过来。不争今日恼小的，惹的同行人耻笑，他也欺负小的，小的再向那里寻个主儿？”说毕，号淘痛哭，跪在地下只顾不起来。伯爵在旁道：“罢么，哥也是看他一场。大人不见小人之过，休说没他不是，就是他有不是处，他既如此，你也将就可恕他罢。”又叫李铭：“你过来，自古穿青衣抱黑柱，你爹既说开，就不恼你了，你往后也要谨慎些。”李铭道：“二爹说的是，知过必改，往后知道了。”西门庆沉吟半晌，便道：“既你二爹再三说，我不恼你了，起来答应罢。”伯爵道：”你还不快磕头哩！”那李铭连忙磕个头，立在旁边。伯爵方才令应保取出五个请帖儿来，递与西门庆道：“二十八日小儿弥月，请列位嫂子过舍光降光降。”西门庆看毕，教来安儿：“连盒儿送与大娘瞧去。──管情后日去不成。实和你说，明日是你三娘生日，家中又是安郎中摆酒，二十八日他又要看夏大人娘子去，如何去的成？”伯爵道：“哥杀人哩！嫂子不去，满园中果子儿，再靠着谁哩！我就亲自进屋里请去。”少顷，只见来安拿出空盒子来了：“大娘说，多上覆，知道了。”伯爵把盒儿递与应保接去，笑了道：“哥，你就哄我起来。若是嫂子不去，我就把头磕烂了，也好歹请嫂子走走去。”西门庆教伯爵：“你且休去，等我梳起头来，咱每吃饭。”说毕，入后边去了。
这伯爵便向李铭道：“如何？刚才不是我这般说着，他甚是恼你。他有钱的性儿，随他说几句罢了。常言：嗔拳不打笑面。如今时年，尚个奉承的。拿着大本钱做买卖，还带三分和气。你若撑硬船儿，谁理你！全要随机应变，似水儿活，才得转出钱来。你若撞东墙，别人吃饭饱了，你还忍饿。你答应他几年，还不知他性儿？明日交你桂姐赶热脚儿来，两当一：就与三娘做生日，就与他陪了礼儿来，一天事都了了。”李铭道：“二爹说的是。小的到家，过去就对三妈说。”说着，只见来安儿放桌儿，说道：“应二爹请坐，爹就出来。”
不一时，西门庆梳洗出来，陪伯爵坐的，问他：“你连日不见老孙、祝麻子？”伯爵道：“我令他来，他知道哥恼他。我便说：‘还是哥十分情分，看上顾下，那日蜢虫蚂炸一例扑了去，你敢怎样的！’他每发下誓，再不和王家小厮走。说哥昨日在他家吃酒来？他每也不知道。”西门庆道：“昨日他如此这般，置了一席大酒请我，拜认我做干老子，吃到二更来了。他每怎的再不和他来往？只不干碍着我的事，随他去，我管他怎的？我不真是他老子，管他不成！”伯爵道：“哥这话说绝了。他两个，一二日也要来与你服个礼儿，解释解释。”西门庆道：“你教他只顾来，平白服甚礼？”一面来安儿拿上饭来，无非是炮烹美口肴馔。西门庆吃粥，伯爵用饭。吃毕，西门庆问：“那两个小优儿来了不曾？”来安道：“来了这一日了。”西门庆叫他和李铭一答儿吃饭。一个韩佐，一个邵谦，向前来磕了头，下边吃饭去了。
良久，伯爵起身，说道：“我去罢，家里不知怎样等着我哩。小人家儿干事最苦，从炉台底下直买到堂屋门首，那些儿不要买？”西门庆道：“你去干了事，晚间来坐坐，与你三娘上寿，磕个头儿，也是你的孝顺。”伯爵道：“这个一定来，还教房下送人情来。”说毕，一直去了。正是：
酒深情不厌，知己话偏长。
莫负相钦重，明朝到草堂。
第七十三回 潘金莲不愤忆吹箫 西门庆新试白绫带
词曰：
唤多情，忆多情，谁把多情唤我名？唤名人可憎。 为多情，转多
情，死向多情心不平。休教情重轻。
话说应伯爵回家去了。西门庆就在藏春坞坐着，看泥水